En los primeros cuatro partidos de José Alvarado con los Knicks, su división ofensiva ha sido mejor en dos partidos fuera de casa (ambas victorias) que en las dos derrotas del equipo en casa en el Garden.
Pero el nativo de Brooklyn disfrutó de su primer verdadero momento MSG en casa, ayudando a los Rockets a remontar un déficit de 18 puntos en el último cuarto para una victoria de 108-106.
Alvarado ayudó al resurgimiento defensivo del equipo del entrenador Mike Brown con minutos significativos, terminando con ocho puntos, cinco robos y una calificación de +18 en 20 minutos desde el banco, incluso ganándose cánticos al estilo José Reyes de “José, José, José” por parte de la agradecida multitud.
“Siempre es genial. Es lo que más me enorgullece”, dijo Alvarado después del partido. “Cuando juego para mi equipo nacional (Puerto Rico) o mi país, juego para mi ciudad natal y siempre tengo que representar y competir a otro nivel”.
Las raíces de Alvarado en Nueva York y su valiente estilo de juego bidireccional inmediatamente lo hicieron querer por la multitud del MSG luego de su adquisición de los Pelicans en la fecha límite de cambios.
El veterano de cinco años no reclutado fue fácilmente el mejor en sus primeras cuatro apariciones con el uniforme de los Knicks, incluida una explosión de 26 puntos en 19 minutos (8-13 en tiros de 3 puntos) en la victoria como visitante del miércoles sobre los 76ers. Alvarado logró 12 puntos (2-6 desde lo profundo) con 5-12 en tiros en su debut con el equipo en una victoria en Boston.
Representó un marcado contraste con los primeros dos partidos en casa del producto de Christ the King High School. Apodado el “Gran Robo Alvarado”, el base suplente anotó siete robos en dos victorias como visitante y sólo una de cada dos derrotas en casa.
“Entrar en un ritmo real”, dijo Alvarado a principios de esta semana. “Como dije, se trata de pasar tiempo con los muchachos, estar cerca de ellos y lograrlo poco a poco.
“Pero lo estamos superando, estamos en ritmo ahora, así que tenemos un buen tramo por delante y estamos tratando de hacer algo especial aquí”.
Jalen Brunson estaba en el banquillo y los Knicks perdían por 16 al comienzo del cuarto, pero los triples de Landry Shamet, Karl-Anthony Towns y Alvarado y un golpe de retroceso de Mikal Bridges sacaron a los Knicks en seis minutos.
“A veces no son los tiros los que caen y hay que hacer las pequeñas cosas, robar y lograr que suceda”, dijo Alvarado. “Pero cuando me pongo esa camiseta siempre siento un motor diferente. Soy de aquí y tengo que representarlo de buena manera”.
Luego, Alvarado redujo el déficit a dos con una bandeja de Kevin Durant y Brunson finalmente empató con 1:27 por jugarse.
“(El entrenador asistente) Rick Brunson le aconsejó a José que lo incluyera en el juego en ese momento, lo cual fue la decisión correcta”, dijo Brown. “Lanzamos a José y él nos dio una chispa en ambos extremos de la cancha”.
