Después de estar perdiendo hasta 23 puntos en la primera mitad, Donovan Dent hizo su mejor imitación de Tyus Edney: conduciendo por la costa para la bandeja ganadora en tiempo extra cuando UCLA sorprendió al No. 10 Illinois el sábado por la noche en Pauley Pavilion.
Los fanáticos de los Bruins irrumpieron en la cancha cuando los funcionarios revisaron y confirmaron el toque de timbre que derribó al Illini. 95-94.
UCLA (18-9, 10-6 Big Ten) nunca lideró por más de cinco puntos y luchó a través de múltiples empates y cambios de liderazgo para obtener la victoria distintiva que cambió el impulso.
La victoria fue especialmente importante para las posibilidades de los Bruins en el Torneo de la NCAA después de dos derrotas ante el No. 2 Michigan y el No. 15 Michigan State en el viaje por carretera la semana pasada. Illinois fue el tercer oponente del Cuadrante 1 y el décimo enemigo de la conferencia que UCLA derrotó esta temporada cuando quedan cuatro juegos antes de que comience el Torneo Big Ten.
Los Illini (22-5, 13-3), conocidos por su destreza en tiros de tres puntos, acertaron 10 de sus primeros 19 tiros desde más allá del arco, contribuyendo en gran medida a su racha de 20-0 que duró unos seis minutos a mitad de la primera mitad. Ese tiroteo se detuvo, especialmente al comienzo de la segunda mitad, con un doble-doble de Dent y una actuación de 20 puntos de Eric Dailey Jr., lo que permitió a UCLA montar una remontada.
Illinois también fue dominante en el cristal, capturando 20 rebotes ofensivos, creando segundas oportunidades que forzaron el tiempo extra y les dieron la ventaja cuando quedaban cuatro segundos en el tiempo extra. Sin embargo, el porcentaje de tiros mucho más fuerte de los Bruins, del 51% en comparación con el 41% de Illinois, combinado con los impulsos decisivos de Dent hacia la canasta, fue suficiente para darle la victoria a UCLA.
Al final de la segunda mitad, Keaton Wagler de Illinois se dirigió hacia la canasta y fue golpeado por Dailey, quien cometió una falta en el partido. Wagler anotó dos tiros libres faltando 19 segundos para empatar el marcador. Luego, Dent falló un triple faltando un segundo, lo que envió el juego a tiempo extra.
Los equipos estuvieron a dos puntos entre sí en la prórroga. Trent Perry anotó dos tiros libres faltando 16 segundos para darle a UCLA una ventaja de 93-92.
El delantero de UCLA Xavier Booker celebra con los fanáticos después de que los Bruins derrotaran al No. 10 Illinois el sábado en el Pauley Pavilion.
(Jay C. Hong/Associated Press)
Ben Humricus falló un triple y Wagler anotó un rebote para darle a Illinois una ventaja de 94-93 con 4,9 segundos por jugarse.
Después de dos tiempos muertos, Dent tomó un saque de banda hacia el lado izquierdo de la cancha y corrió a lo largo de la cancha antes de que el pívot de Illinois, Jvonimir Ivicic, de 7 pies 2 pulgadas, se deslizara hacia abajo y anotara la bandeja ganadora del juego. Es una reminiscencia de la famosa canasta ganadora de Edney para UCLA en el Torneo de la NCAA de 1995.
Después de que Dailey y el ex guardia de Illinois, Sky Clark, cometieran faltas al final del juego, el delantero de UCLA Tyler Bilodeau, quien promedia 18,1 puntos por juego esta temporada, tomó el control. Bilodeau se limitó a dos puntos en la primera mitad, pero se recuperó tarde para terminar con 18 puntos.
Detrás de Dailey y Bilodeau, Clark anotó 10 puntos, Xavier Booker agregó 16 puntos desde el banquillo y Dent tuvo 15 de las 21 asistencias de UCLA, incluidos 14 puntos para su séptimo doble-doble de la temporada.
Los Bruins se enfrentan a su rival USC el martes por la noche en el Pauley Pavilion a las 8 p.m.
