Los Knicks parecían muertos en camino a una segunda derrota consecutiva ante un contendiente que venía del receso del Juego de Estrellas.
Jalen Brunson estaba pasando apuros durante una de sus peores actuaciones ofensivas del año, y su elenco de apoyo hizo poco para ayudarlo. Estaban perdiendo por 18 a principios del último cuarto y los abucheos comenzaron a estallar en el Madison Square Garden.
Pero descartar a Brunson nunca es una buena idea.
Metió un tiro en salto para acercar a los Knicks a cuatro puntos con 4:40 restantes en el juego. Dos posesiones después, cargó a Amen Thompson para devolverle el balón a los Knicks.
Dos posesiones más después, anotó otro tiro en salto para acercar a los Knicks a dos. Con 1:14 restantes, anotó una bandeja para empatar el juego a 103. Luego tomó otra carga, esta vez contra Kevin Durant.
Luego llegó su momento característico.
Pasó a Tarry Eason y anotó un tiro en salto para darle a los Knicks una ventaja de dos puntos con 21,2 segundos restantes. Eso fue suficiente para que los Knicks derrotaran a los Rockets 108-106 el sábado por la noche en el Madison Square Garden. Marcó la mayor remontada de la temporada de los Knicks.
Brunson no disparó desde el campo hasta que quedaban 4:21 del tercer cuarto, fallando los primeros cinco que disparó. Sólo consiguieron dos puntos en el descanso mediante tiros libres. Pero anotó ocho puntos en el último cuarto, acertando 4 de 4 tiros de campo, ayudando a los Knicks a evitar otra derrota.
José Alvarado anotó cinco puntos y tres robos en ese último cuarto fundamental mientras los Knicks remontaban. Obligó a los Rockets a cometer un total de nueve pérdidas de balón en el último cuarto y él solo cometió uno.
Karl-Anthony Towns, quien jugó un papel decisivo en la derrota de los Knicks ante los Pistons el jueves, añadió siete puntos en el último cuarto y terminó con 25.
OG Anunoby anotó sólo cuatro puntos en la segunda mitad después de marcar el ritmo de los Knicks con 16 en la primera mitad, pero anotó ambos tiros libres faltando 5,4 segundos para congelar el partido. Landry Shamet añadió 14 puntos desde el banco y jugó minutos importantes sobre Michael Bridges, una jugada que repitió el entrenador Mike Brown.
Durant entró en el último cuarto con 25 puntos, pero anotó sólo cinco en el cuarto con 2-6 tiros de campo. Y esos tres puntos llegaron con un triple tras los tiros libres de Anunoby.
La defensa de los Knicks ofreció poca resistencia hasta que tomó medidas drásticas en el último cuarto, tal como en su derrota ante los Pistons. Los Rockets estaban disparando al 50 por ciento desde el campo durante el último cuarto, pero terminaron sólo 3-12 en el último período.
Las alarmas volvieron a sonar con los Knicks a 12 minutos.
Pero Brunson cobró vida y se aseguró de mantenerse alejado.
