Por Stephen Vaino
MILÁN (AP) — Dylan Larkin Pensemos en Estados Unidos enfrentándose a Canadá por el oro. en los Juegos Olímpicos durante un año. Todos los sueños que tuvo de niño cristalizaron tras él y sus compañeros perdió ante su rival En la final del encuentro de 4 naciones.
“Lo pensé mucho”, dijo Larkin. “Esto es lo que todo el mundo quiere, este enfrentamiento en el juego por la medalla de oro. Sí, lo he pensado mucho”.
Esas ideas se harán realidad el domingo en los países de América del Norte que Conviértanse en potencias mundiales del hockey Enfréntate en las finales titánicas de un torneo de mejor contra mejor con muchas de las estrellas más importantes de la NHL. El choque contundente y veloz entre Estados Unidos y Canadá en el escenario deportivo más importante debería ser un entretenimiento imperdible.
“Es un juego de chicos grandes”, dijo Tom Wilson de Canadá. “Es tan rápido, físico y hábil como puedas imaginar. Estos son dos de los países más importantes del mundo en hockey en este momento. Cada jugador hará todo lo que pueda en cada momento”.
Los favoritos llegan a la final
Canadá y Estados Unidos entraron al torneo como favoritos y jugaron como tales. Cada equipo quedó invicto, ganando los cinco juegos, con Estados Unidos superando a sus oponentes 24-8 y 201-124 y Canadá 27-8 y 202-106.
“Quizás sean dos de los mejores equipos”, dijo el extremo estadounidense Matthew Tkachuk. “Tenemos mucho respeto por los jugadores allí y por lo que han hecho en el pasado y queremos ser el equipo que salga victorioso”.
hubo algunos Momentos de miedo y nervios En el camino: Canadá necesitó goles tardíos para empatar para vencer a Jekia en tiempo extra en los cuartos de final y Finlandia en semifinalesEstados Unidos también cedió una ventaja tardía contra Suecia antes de ganar en tiempo extra.
A diferencia de la ronda preliminar, Estados Unidos y Canadá se enfrentaron a la eliminación.
“No han sido los cuartos y semifinales más tranquilos para nosotros”, dijo el canadiense Connor McDavid, máximo anotador de los Juegos Olímpicos con un récord de jugador de la NHL de 13 puntos. “Pero creo que la adversidad es buena. Pasar por ella nos ha acercado más. Definitivamente puedes sentir que en un grupo es divertido jugar esos juegos”.
Canadá va a mantener el patrón oro
En los dos últimos Juegos Olímpicos en los que participó la NHL, Canadá se llevó el oro. En 2014, el equipo nunca estuvo atrás. En 2010, Sidney Crosby anotó en tiempo extra para vencer a Estados Unidos y ganar en casa.
Canadá ganó tres de cinco juegos con jugadores de la NHL, regalando un récord de nueve medallas de oro. El hockey nació en Canadá y siempre existe la expectativa de ser el mejor del mundo.
“Como canadiense, siempre sientes esa responsabilidad”, dijo Wilson. “Queremos ser los mejores. Este ha sido nuestro juego durante mucho tiempo. Para los muchachos que visten la camiseta, es nuestra responsabilidad salir y tratar de demostrar por qué somos los mejores y por qué necesitamos ser los mejores. Y seguir siendo los mejores”.
Posiblemente el mejor atleta olímpico canadiense de la historia, es posible que Crosby no juegue debido a eso. una herida Eso los eliminó de los cuartos de final. El entrenador John Cooper no indicó si Crosby estaría disponible.
“Obviamente nos encantaría tenerlo”, dijo Cooper.
Estados Unidos está tratando de lograr algo que no ha logrado desde los años 1980
La última medalla de oro en el hockey masculino estadounidense se ganó hace 46 años en los Juegos Olímpicos de Lake Placid. Un equipo de 1980 jugadores universitarios se retiró “Milagro sobre el hielo” Derrota a la favorita Unión Soviética en el camino hacia la creación de una de las historias de perdedores más comentadas en la historia del deporte.
Ninguno de estos jugadores del equipo estadounidense vivió para verlo; El entrenador Mike Sullivan estaba entrando en su duodécimo año. El respeto por ese equipo permanece mientras la generación actual de jugadores se esfuerza por unirse a jugadores como Mike Eruzione y Jim Craig en la tradición del hockey estadounidense.
“Es increíble”, dijo el delantero Brock Nelson, cuyo tío Dave Christian estuvo en el equipo de 1980. “Es emocionante. La adrenalina, los escalofríos, todo. Es el tipo de cosas con las que sueñas cuando eras niño y por las que quieres jugar”.
Eruzione fue capitán de Estados Unidos en 1980 y visitó a jugadores de las 4 Naciones el año pasado en Montreal. Aston Matthews, capitán del equipo estadounidense, dijo que el mejor consejo de Eruzione fue: “Déjalo todo ahí”.
“Esto es para lo que juegas”, dijo Matthews. “Para esto viniste aquí: para tener esta oportunidad y ponernos en esta posición. Tenemos que salir y dejarlo todo en el hielo”.
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Juegos Olímpicos de Invierno AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
