Elon Musk anunció recientemente lo que parecía una extraña pareja de sus empresas: SpaceX estaba adquiriendo xAI, la firma de inteligencia artificial que también es propietaria de la plataforma de redes sociales X.
La fusión combina una empresa de cohetes altamente rentable con una startup de IA que está ardiendo miles de millones de dólares mientras compite con OpenAI y otros rivales por el dominio de la inteligencia artificial.
La fusión también se produce cuando SpaceX, cuyo negocio principal últimamente ha sido el lanzamiento de los satélites de banda ancha Starlink de Musk, se prepara para una oferta pública inicial, posiblemente para ese año.
Las empresas fusionadas tienen un valor de 1,25 billones de dólares. Esto es superior a las recientes valoraciones separadas de SpaceX en 800.000 millones de dólares y el holding de xAI en 230.000 millones de dólares. Se espera que las acciones de OPI tengan un precio de aproximadamente 525 dólares.
“Creo que proporciona una narrativa para la fusión de SpaceX y xAI, una especie de negocio generador de efectivo y un negocio que necesita efectivo, con una valoración bastante espectacular”, dijo Steve Collar, presidente de Swissto12, un fabricante de satélites suizo.
Aunque la fusión puede tener sentido financiero, existe mucho más que eso. Aquí tienes lo que hay que saber sobre el plan.
Parece un matrimonio poco probable. ¿Por qué hace esto Musk?
Aparte de los beneficios económicos, existen razones técnicas. Musk ha esbozado un plan futurista que implica enviar hasta un millón de satélites, llamados centros de datos, a una órbita, donde el sol podría alimentarlos todo el día y la noche mientras realizan cálculos de inteligencia artificial.
¿Qué es exactamente un centro de datos por satélite?
El concepto básico es sencillo. La función principal del satélite sería realizar cálculos en chips especializados, alimentados por paneles solares en una “órbita sincrónica del sol” que los mantiene expuestos las 24 horas del día a los poderosos rayos del sol.
¿No se están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos de IA en la Tierra?
Musk insiste en que en tres años será más barato tener centros de datos de IA en el espacio que los centros de datos de hiperescala que se están construyendo en la Tierra debido a la tensión de la red eléctrica, una línea de tiempo que algunos expertos han cuestionado.
Pero no se estrena 1 millones de satélites en órbita inverosímil?
Algunos piensan que sí. De hecho, el número propuesto de lanzamientos es casi 100 veces más que los aproximadamente 11.000 satélites de banda ancha Starlink que SpaceX ha enviado al espacio desde 2019 con su caballo de batalla Falcon 9.
Sin embargo, Musk cuenta con utilizar su enorme cohete Starship, que está en desarrollo y puede levantar más de cinco veces la carga útil.
“Si desea desplegar un montón de satélites adicionales, está creando esta gran necesidad de Starship”, dijo Collar.
Sin embargo, parece un número desmedido de lanzamientos.
No hay duda de esto. En una entrada en el blogMusk habló del lanzamiento cada hora para entregar millones de toneladas de satélites en órbita al año.
Sin embargo, Collar dijo que una red funcional de centros de datos de IA en el espacio podría ser mucho menor, con 10.000, 50.000 o hasta 100.000 satélites. “Creo que con Elon, es una especie de todo o nada”, dijo.
¿Hasta qué punto está el desarrollo de los centros de datos de IA basados en el espacio?
No mucho. Fue sólo en noviembre cuando Google anunció Proyecto Suncatcherque dijo que está explorando una “red interconectada de satélites de energía solar” equipada con sus propios chips. Y Starcloud, en startup de un año en Redmond, Washington, con el apoyo de Andreessen Horowitz y otras grandes empresas de capital riesgo, lanzó un satélite demostrador en noviembre.
“Diría que está hablando del período de tiempo 2040 antes de tener ningún tipo de sistema utilizable”, dijo Collar.
¿Cuáles son los retos tecnológicos?
El primer obstáculo a superar es desarrollar un chip de ordenador que funcione en las condiciones extremas del espacio, que incluye la exposición a niveles de radiación mucho más altos.
“Si desea tomar un chip Nvidia y hacerlo funcionar en el espacio, probablemente tendrá que invertir varios años y muchos millones de dólares para convertirlo en lo que se llama calificación espacial para asegurarse de que no sea dañado por la radiación”, dijo Ehud Behar, astrofísico del Technion – Israel Institute of Technology.
¿Existe algún inconveniente en una órbita síncrona en el Sol?
Sí. Expone los satélites a mucho calor y la forma de disipar el calor generado por el sol y los chips de ordenador sería utilizar grandes paneles de aluminio llamados radiadores, pero son ineficientes, dijo Behar.
“Habrá que construir grandes superficies para irradiar el calor. Esto es parte del reto. No creo que estos puedan ser esos pequeños satélites. La masa debe ser lo suficientemente grande para hacerla rentable”, dijo.
¿Cómo propone SpaceX devolver todos estos datos a la Tierra?
En una aplicación de la Comisión Federal de ComunicacionesSpaceX describe cómo los centros transmitirían los datos mediante señales ópticas o láser a la red Starlink para su transmisión al suelo, mientras que todo el sistema se encuentra en una órbita baja de aproximadamente 300 millas a 1.200 millas por encima de la Tierra.
¿También existe un reto tecnológico?
Sí. Collar dijo que los satélites de esa órbita rodean al mundo aproximadamente cada 90 minutos, lo que hace que sea complicado para ellos comunicarse entre ellos. Una idea potencialmente mejor sería ubicar el satélite de comunicaciones terrestres en una órbita más alta donde giraría la Tierra a un ritmo mucho más lento y sus transmisiones en tierra cubrirían un área mayor.
“Pero el lanzamiento en la órbita inferior de la Tierra es mucho más barato, así que todo esto es un gigantesco (compromiso) y eso es lo que le hace realmente interesante”, dijo.
En una publicación en el blog, Musk también habló de cómo todo estos Los datos serán eventualmente accesibles a los teléfonos móviles desde cualquier sitio de la Tierra en una red que está construyendo. ¿Cómo funcionaría esto?
SpaceX compró 17.000 millones de dólares de espectro inalámbrico en septiembre en EchoStar, impulsando una asociación que ya tenía con T-Mobile que permitió a los clientes texto cuando están fuera de la parrilla. Siguió con una compra adicional de 2.600 millones de dólares del espectro EchoStar un mes después.
Sin embargo, Craig Moffett, analista de telecomunicaciones de Moffett Nathansondijo que la red de satélites de Musk, dadas las distancias implicadas, sería mucho menos eficiente que las redes celulares terrestres y beneficiaría mejor a las regiones que no tienen acceso a las redes existentes.
Starlink no tiene “el conjunto adecuado de activos para servir como más que un jugador nicho en el mercado inalámbrico”, dijo.
