Los hombres estadounidenses destruyeron a Eslovaquia 6-2 en las semifinales olímpicas de hockey del viernes, preparando un enfrentamiento por la medalla de oro con Canadá en Milán el domingo, donde el presidente Donald Trump podría estar presente.
“Este es el enfrentamiento que todos querían”, dijo Zach Werenski del equipo de EE. UU. después de su esfuerzo de tres asistencias en la victoria. “Ahora que finalmente está aquí, podemos centrarnos en Canadá”.
Un día después de que las mujeres estadounidenses capturaran el oro olímpico con una victoria por 2-1 en tiempo extra sobre el equipo de Canadá, los hombres ahora tienen su primera medalla de oro desde el famoso Milagro sobre Hielo en los Juegos de Invierno de 1980.
En lugar de la sierra circular de la URSS, que el equipo de EE. UU. derrotó en su camino hacia el oro olímpico en Lake Placid, el equipo de este año se enfrenta a una plantilla igualmente talentosa. Tanto Canadá como Estados Unidos están representados por estrellas de la NHL bien pagadas con una gran experiencia internacional y en la Copa Stanley.
Pero a diferencia de los canadienses, que necesitaban una remontada contra Finlandia para avanzar al juego por la medalla de oro, el equipo de EE. UU. viene de una victoria espectacular el viernes.
Los estadounidenses tomaron una fácil ventaja de 2-0 en el primer cuarto con un gol de Dylan Larkin, asistido por Werenski y Tage Thompson.
Dylan Larkin de Estados Unidos celebra su gol con Tej Thompson y Jacob Slavin
Brady Tkachuk anotó para llevar al equipo de Estados Unidos a una victoria por 6-1 sobre Eslovaquia el viernes en Milán.
Stanislav Skorvanek (izq.), número 33 de Eslovaquia, y Aston Matthews, número 34 de Estados Unidos, compiten por el disco.
El marcador de Thompson fue especialmente impresionante cuando el extremo de los Buffalo Sabres venció al portero eslovaco Samuel Hlavaj con un espectacular gol de Jack Eichel.
Estados Unidos anotó dos veces en rápida sucesión en el segundo tiempo.
Primero le tocó el turno a Jack Hughes, asistido por Werensky, Eichel marcó 20 segundos después con asistencias de los hermanos Tkachuk, Brady y Matthew.
Jack Hughes anotó su segundo gol del partido al final del segundo para darles a sus orgullosos padres entre la multitud aún más para celebrar. El hermano de Hughes, Quinn, anotó anteriormente el gol de la victoria en tiempo extra contra el equipo de Suecia para avanzar a las semifinales.
El portero estadounidense Connor Hellebuyck cedió dos goles en el tercer período a la estrella de los Montreal Canadiens, Juraj Slafkowski, y a Pavol Regenda, de los San Jose Sharks, pero aún así logró 22 salvamentos ese día. Estará en línea para otra salida el domingo.
El enfrentamiento del tercer tiempo entre el equipo de Estados Unidos y Eslovaquia, si se le puede llamar así. Se vio a Eric Cernak golpeando al delantero estadounidense Matthew Tkachuk, aunque los árbitros pudieron interrumpir la rara pelea internacional.
Matthew Tkachuk y Cernak fueron expulsados por su papel en la pelea.
Los fanáticos estadounidenses reaccionan a la victoria del viernes por 6-2 sobre Eslovaquia antes del juego por la medalla de oro del domingo.
Patrick Koch #64 de Eslovaquia reacciona después de una derrota de 6-2 en las semifinales masculinas
El eslovaco #81 Eric Cernak (R) lanza un puñetazo al #19 de EE.UU. Matthew Tkachuk el viernes
Dylan Larkin #21 de Estados Unidos dispara el disco contra Stanislav Skorvanek
La victoria del viernes podría llevar a un viaje internacional sorpresa para Trump, quien supuestamente está considerando asistir al juego por la medalla de oro del domingo en medio de una guerra comercial en curso con Canadá. Medios italianos ya informaron que se están haciendo planes de seguridad en caso de que asista al partido.
La Casa Blanca de Trump enfrentó críticas en Milán, donde el vicepresidente JD Vance fue abucheado en la toma de posesión. Los actuales Juegos Olímpicos de Invierno se celebran en momentos en que Trump intenta aumentar los aranceles a países extranjeros sin mencionar su controvertida represión migratoria.
La administración Trump estuvo representada en el partido del viernes por el director del FBI, Kash Patel, quien ha sido criticado por utilizar fondos de los contribuyentes para sus vuelos internacionales.
El vuelo de Patel a Europa podría costar a los contribuyentes 75.000 dólares, según estimaciones del gobierno para ese tipo de vuelo, pero La oficina respondió a las críticas insistiendo: “Ésta no es una gira personal”.
El portavoz Ben Williamson explicó que Patel se encontraba en un viaje de negocios planeado hace meses.
La pareja, junto con Kylie, la esposa del ex centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, vio previamente a Estados Unidos vencer a Suecia en los cuartos de final.
El director del FBI, Kash Patel, permaneció al margen durante la semifinal de hockey de Estados Unidos contra Eslovaquia.
El ex pívot de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, estuvo presente con su esposa Kylie mientras la pareja veía a Estados Unidos vencer a Suecia anteriormente en los cuartos de final.
Nathan MacKinnon de Canadá celebra con Macklin Celebrini y Sam Reinhart
Canadá no tuvo un comienzo tan rápido como el equipo de EE. UU. el viernes, pero los favoritos olímpicos tuvieron un gran desempeño cuando más importaba.
La remontada comenzó en el segundo tiempo cuando Sam Reinhart desvió un disparo de Callemaker. A partir de ahí, Shea Theodore empató el juego en el tercer período para preparar el gol de la victoria de Nathan MacKinnon con 35,2 segundos restantes.
“Realmente no hubo pánico”, dijo el pívot canadiense Nick Suzuki a los periodistas después de la victoria. “Finalmente vamos a tener nuestras oportunidades”.
Ahora los dos rivales se enfrentan el domingo, un año después de jugar dos partidos espectaculares en el enfrentamiento de las 4 Naciones de la NHL.
El evento marcó la primera vez en casi una década que los mejores talentos internacionales del hockey participaron en el mismo torneo. Y los equipos no decepcionaron, con el equipo de Canadá anotando tres en los primeros nueve segundos del primer juego antes de lograr una victoria épica en tiempo extra sobre el equipo de EE. UU. en la final.
En cuanto al domingo, el equipo de Canadá todavía está esperando saber si contará con el capitán Sidney Crosby, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al principio del torneo y se perdió la victoria del viernes.
“Tenemos 48 horas para decidir”, dijo el entrenador de Canadá, John Cooper. Pero les diré que tiene más posibilidades de jugar en el juego por la medalla de oro que en el juego de esta noche.
La leyenda de los Pittsburgh Penguins es un jugador clave en la rivalidad entre Estados Unidos y Canadá. La última vez que los estadounidenses llegaron a la final fue en 2010, cuando Crosby anotó el gol de oro en un saque neutral en la final, cediendo la medalla de plata al equipo de Estados Unidos.
