Anchorage, Alaska– Miles de soldados negros trabajaron para transformar la escarpada naturaleza durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a construir el primer enlace por carretera entre Alaska y los 48 estados inferiores.
A las acciones de los soldados negros segregados se les atribuye el cambio de las políticas de segregación militar. El estado de Alaska los honró nombrándoles un puente cerca del final de la famosa autopista de Alaska.
Ahora, ocho décadas después, es necesario reemplazar el viejo puente. En lugar de derribarlo, el estado de Alaska quiere conservar dos de los nueve caballetes del puente como nuevo monumento. El resto se dará.
El estado de Alaska reemplazará el puente de 575 metros (1,885 pies) que cruza el río Garstell cerca de Delta Junction, el punto final de la autopista de Alaska a unas 100 millas (161 kilómetros) al sur de Fairbanks.
Los siete caballetes del puente se entregarán de forma gratuita a gobiernos estatales, locales u organizaciones privadas que los mantendrán por su carácter histórico y uso público.
Los dos tramos restantes del antiguo puente, denominado Puente Conmemorativo de los Veteranos Negros en 1993, 4.000 o más soldados negros quien construyó el primer puente de madera sobre el río mientras completaba la autopista de Alaska.
Estos dos tramos, el primer caballete en cada extremo, conservarán el nombre de Memorial Bridge. El nuevo puente sobre el río Gerstle llevará extraoficialmente el nombre conmemorativo a menos que la Legislatura lo haga oficial. El antiguo puente permanecerá en su lugar hasta que se abra el nuevo en 2031.
Mary Leith, ex alcaldesa de Delta Junction y miembro de la sociedad histórica, dijo que está contenta de que se preserve parte de la historia, pero quiere que el estado coloque señalización adecuada cerca del puente histórico y un área de salida de la autopista para que la gente pueda caminar hasta él.
“Espero que si van a almacenarlo, lo hagan adecuadamente”, dijo.
El letrero del Puente Conmemorativo de los Veteranos Negros permanecerá y las dos secciones serán visibles desde el nuevo puente, pero ambas estarán bloqueadas para evitar que la gente trepe o provoque actos de vandalismo, dijo la portavoz del Departamento de Transporte del estado, Angelica Stubbs. No se planea ningún retiro del mercado.
El nuevo puente será paralelo al puente existente, dejando aproximadamente 50 pies de espacio entre éste y la ubicación del puente antiguo, dijo Staab.
El proyecto para construir una ruta de suministro entre Alaska y Canadá utilizó 11.000 soldados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos trabajando en un contexto de segregación y discriminación, divididos por raza. Además de atravesar terrenos accidentados, los soldados tuvieron que lidiar con mosquitos, terrenos pantanosos, permafrost y temperaturas que oscilaban entre 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) y menos 70 grados Fahrenheit (menos 56 grados Celsius).
“Aunque las condiciones eran duras para todos, eran casi insoportables para los soldados negros. Al ser del sur profundo, la mayoría de estos soldados nunca habían encontrado nada que se acercara a las duras condiciones del extremo norte. Además, como a los soldados negros generalmente no se les permitía usar maquinaria pesada, trabajaban con picos, palas y hachas. Además, se les restringía y maniobraba para ingresar a las ciudades. Asignaciones”, según un relato histórico del Servicio de Parques Nacionales.
El camino de grava de 1.500 millas (2.400 kilómetros), entonces llamado Alcan Highway, tomó más de ocho meses para que las tropas negras del norte trabajaran desde Dawson Creek, Columbia Británica hasta Delta Junction hasta el 25 de octubre de 1942, para encontrarse con las tropas blancas del sur.
“A la luz de su impresionante desempeño, muchos soldados negros que trabajaron en Alcan fueron posteriormente condecorados y, en ocasiones, enviados a combatir. De hecho, el ejército de los EE. UU. finalmente se convirtió en la primera agencia gubernamental en integrarse en 1948, una medida acreditada en gran medida como parte del trabajo encomiable de los soldados que construyeron Alcan”. Dice el Servicio de Parques Nacionales.
Alaska todavía era un territorio y los funcionarios habían querido durante mucho tiempo una carretera de este tipo en los 48 estados inferiores. Sin embargo, la guerra por la ruta y su necesidad causaron retrasos.
Ataque a los japoneses puerto perla Junto con la invasión japonesa de Hawaii y de Dutch Harbor en Alaska, las islas de Alaska coño Y la ley Las señales de urgencia para las carreteras como rutas marítimas en la costa occidental pueden ser vulnerables.
Las tropas negras que operaban cerca de Delta Junction construyeron un puente temporal sobre el río Garstell en 1942. Los contratistas completaron la estructura de acero dos años después.
El Departamento de Transporte de Alaska aceptará propuestas hasta el 6 de marzo para los siete caballetes, pero no es necesario. El estado considerará todas las propuestas, incluso aquellas que buscan uno o dos caballetes para un uso como un sendero sobre un arroyo en un parque público.
Los ganadores deben cumplir con ciertas restricciones, que incluyen no permitir el tráfico de vehículos, pagar la remoción, reducir el transporte y el plomo, y mantener las características que hacen que el puente sea históricamente significativo.
