Los fanáticos de los Chicago Bears estaban indignados y el gobernador de Illinois, JB Pritzker, un demócrata, dijo el jueves que estaba “muy decepcionado” cuando el posible traslado del equipo a Indiana dio otro paso adelante.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó un proyecto de ley 24-0 para establecer la Autoridad del Estadio del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar el estadio. Los Bears están buscando un terreno cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana, a unas 30 millas de su hogar actual en Soldier Field.
Pritzker dijo a los periodistas en un evento en el estado de Collinsville que su personal tuvo una “discusión muy positiva” con los Bears durante más de tres horas el miércoles.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier desarrollador de un proyecto lo suficientemente grande negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las agencias tributarias locales. Pero fue cancelado.
“(Nosotros) estamos de acuerdo en gran medida con que el proyecto de ley avance esta mañana”, dijo Pritzker. ‘Pero nos pidió que no siguiéramos adelante porque dijo que quería modificar un par de cosas en el proyecto de ley, que eran cosas en las que estábamos trabajando con él.
Debo decir que es muy decepcionante escuchar que descartan esa declaración pero no dicen nada sobre el progreso que se está logrando en el estado de Illinois. Estamos esperando escuchar qué quieren hacer los Bears a continuación”.
Soldier Field, el antiguo hogar de los Chicago Bears, ha estado en peligro durante años
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que estaba en contacto con el equipo y que estaba sorprendido por la noticia.
Mientras tanto, el equipo celebró el voto unánime en Indiana.
“La aprobación de la SB 27 marca el paso más significativo en nuestros esfuerzos de planificación de estadios hasta la fecha”, dijo el equipo en un comunicado. “Estamos comprometidos a completar la debida diligencia restante específica del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana”.
El gobernador republicano Mike Brown y los legisladores de Indiana están tratando de atraer a una franquicia fundadora de la NFL a través de las fronteras estatales en medio de un esfuerzo de años para construir un estadio cubierto en Illinois.
Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El enfoque del equipo para una nueva casa fluctuó entre la granja que tenían en Arlington Heights, la orilla del lago de Chicago y luego de regreso a los suburbios.
Dijo que planea pagar la construcción del estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Field, aunque necesita ayuda para completar el proyecto.
Según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando 855 millones de dólares en financiación pública para infraestructura con el fin de construir un estadio en Arlington Heights que albergará la Final Four y el Super Bowl.
Los Bears esperaban que la Legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado para congelar los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio, permitiendo que la construcción comenzara en 2025. Pero eso no sucedió.
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En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights que requería restaurantes, tiendas minoristas y más mientras finalizaba la compra de ese sitio.
Después de que Kevin Warren fuera nombrado presidente hace tres años para reemplazar al jubilado Ted Phillips, su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field. El plan para transformar el campus del museo de Chicago recibió la aprobación entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una recepción entusiasta de Pritzker y los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el equipo anunció que volvería a centrarse en Arlington Heights, citando “progresos significativos” con los líderes locales. Pero en diciembre, los Bears anunciaron que también estaban considerando el noroeste de Indiana.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca tuvieron su propio estadio, aunque jugaron en Wrigley Field o Soldier Field de 1921 a 1970.
“He sido fanático de los Bears durante mucho tiempo y quiero que se desempeñen, se queden y jueguen aquí, (y sigo creyendo que eso es lo mejor para ellos”, dijo Pritzker. “Creo que entienden en su corazón que es lo mejor para ellos, pero veremos qué hacen aquí”.
Los fanáticos de los Bears miran antes del partido entre los Chicago Bears y los Giants
Algunos fanáticos del fútbol piensan que mudarse a Indiana sería bueno para los Bears.
“Que los Bears se muden a Indiana es lo mejor que le ha pasado a esa franquicia”, escribió uno en X.
Pero muchos estaban molestos ante la perspectiva de ver al equipo abandonar el centro de Chicago.
‘¡Esto es asqueroso!’ Uno decía en X. ‘¿¿Cómo pueden ser los Chicago Bears y jugar en Indiana??? Ridículo.’
Y luego estuvo el escándalo que involucró al ex gobernador Rob Blagojevich, quien culpó a Pritzker.
‘Necesitamos un nuevo mariscal de campo en Illinois. El gobernador Pritzker, que come como un oso pero lanza como una niña, acaba de empezar a rodar”, escribió Blagojevic en X. “Superadas por el gobernador de al lado, nuestras queridas cervezas de Chicago se dirigen a Indiana. ¡Esto no habría sucedido cuando yo era gobernador!’
Blagojevic, un demócrata, fue condenado por fraude electrónico, soborno, extorsión y perjurio. Su sentencia fue conmutada por el presidente Donald Trump en 2020.
