El ex jardinero ganador del Guante de Oro de los Mets, Juan Lagares, anunció su retiro el jueves después de dos décadas en el béisbol profesional.
Lagares, cuya última aparición en la MLB será en 2022, agradeció a las Águilas Sibeñas de la Liga Dominicana de Invierno en una publicación en las redes sociales luego de aparecer con el equipo las últimas cuatro temporadas.
“Muchas gracias, familia Águilas”, escribió el hombre de 36 años en español en Instagram, según lo traducido por The Post. “Gracias aficionados por su apoyo incondicional dentro y fuera de la cancha. Estaré eternamente agradecido. Dios los bendiga siempre. Agradecidos y orgullosos”.
El nativo de Constanza, República Dominicana, comenzó su carrera profesional en 2006 al firmar con los Mets como agente libre internacional.
Ascendió en el sistema de los Mets como un prospecto de bateo ligero con una defensa de élite en los jardines, y finalmente llegó a las mayores en abril de 2013 y ganó un Guante de Oro el año siguiente.
Dio una buena primera impresión en el plato, incluso en su temporada de novato. Nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional Del 15 al 21 de julio de 2013, luego de batear .700 con un jonrón y cinco carreras impulsadas.
En 121 juegos esa temporada, Lagares bateó .242/.281/.352 con cuatro jonrones y 34 carreras impulsadas mientras jugaba una excelente defensa, incluyendo un récord de franquicia para novatos con 15 asistencias en los jardines.
Después de formar parte del roster del día inaugural de los Mets en 2014, Lagares sufrió una lesión en el tendón de la corva derecho a mediados de abril y no jugó mucho después de regresar, lo que desató una campaña de “Liberen a Lagares” en las redes sociales.
A pesar de haber sido marginado por otra lesión en junio, Lagares logró la mejor temporada de su carrera en las Grandes Ligas en 2014.
Bateó .281 con cuatro jonrones, 47 carreras impulsadas, 117 hits y 13 bases robadas, ganando el Guante de Oro, uniéndose a Tommy Agee (1970) y Carlos Beltrán (2006-08) como los únicos otros jardineros de los Mets en ganar el premio.
“Juan es el mejor jardinero que he visto, jugado y que he tenido la oportunidad de ver”, dijo Curtis Granderson después de que Lagares ganara el premio. “Hay algunas cosas asombrosas que hace porque no es el tipo más rápido que existe, pero sus saltos son asombrosos. Sus lecturas son asombrosas y es una herramienta excelente que puedes lanzar en el jardín central.
“Si piensas en todos los jardineros centrales del juego, ninguno de ellos tiene brazos con tanta precisión y tanta potencia. Así que él tiene eso, tiene el alcance. Cierra la brecha. Todos hicieron que Citi Field pareciera tan grande y tan pequeño ahí fuera”.
Atraídos por su ventaja defensiva y ofensiva, los Mets firmaron a Lagares con una extensión de cuatro años y $23 millones en abril de 2015.
Aunque Lagares siguió siendo un defensor dominante, nunca dio el siguiente paso en el plato y pasó el resto de su mandato con los Mets luchando contra lesiones, principalmente como cuarto jardinero.
Lagares se unió brevemente a los Padres con un contrato de ligas menores en 2020, pero finalmente regresó a los Mets más tarde ese año después de nunca aparecer con San Diego en las mayores.
Su regreso a Nueva York, donde los Mets lo designaron para asignación, duró apenas dos juegos.
Lagares pasó sus dos últimas campañas en la MLB con los angelesBateando .228 con seis jonrones entre 2021 y 2022.
Los Mets honraron a Lagares junto con otras leyendas de los Mets por realizar el primer lanzamiento ceremonial antes de su primer partido en casa en abril pasado.
