Un escalador que dejó morir a su novia en la cima de una montaña helada ha sido declarado culpable de homicidio involuntario.
Thomas Plumberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kirstin Guertner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies por debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20°C.
Durante el juicio, que comenzó hoy en Innsbruck, se le acusa de haber dejado a Gurtner “agotado, hipotérmico y deprimido” cuando fue a buscar ayuda.
Después de ser declarado culpable, Plumberger fue sentenciado a cinco meses de prisión, suspendido por 3 años y una multa de 8.400 libras esterlinas.
Plumberger dijo: “Lo siento muchísimo” al comienzo de casi dos horas de interrogatorio ante el juez Norbert Hofer. Dijo que “ama” a su novia y que “siempre planean sus giras juntos”.
El demandado insistió en repetidas ocasiones en que “no tenía formación alpina” y que, por tanto, no podría haber actuado como guía de montaña para Gertner.
Dijo: “Me entrené, por ejemplo, a través de vídeos”. Afirmó que su novia tenía casi tanto conocimiento y habilidad en montañismo como él.
“Podría haber hecho más giras, pero ella sabía exactamente en lo que se estaba metiendo”, explicó ante una sala abarrotada, a la que asistieron unos 50 representantes de los medios.
Thomas Plumberger, de 39 años, fue juzgado el jueves después de que su novia, Kirstin Guertner, de 33 años, muriera a sólo 150 pies debajo de la cima del Grossglockner de 12,460 pies en enero del año pasado cuando las temperaturas cayeron a -20 grados Celsius.
Plumberger afirmó que su novia gritó ‘¡Vete, vete ahora!’ Después de pasar una hora y media con ella en condiciones gélidas, la pareja tuvo un atasco con la cuerda.
Dijo que “realmente no puedo decir” cómo ocurrió el rápido deterioro físico y lo describió como una “situación excepcional” para ambos.
El veterano escalador dijo en la audiencia que sólo había intentado descender la montaña después de que la pareja lo discutiera, y dijo que el estímulo de su novia para que se fuera le salvó la vida.
Pero el juez Hofer consideró que las circunstancias en las que se encontró el cuerpo de Gurtner eran inconsistentes con la explicación de Plumberger.
El juez mostró una fotografía de Gurtner colgando libremente de la pared del acantilado, lo que indica que se había caído, dijo.
Plumberger dijo que la dejó en un lugar diferente a unos diez metros de distancia y la sujetó.
Afirmó que la aseguró a la pared rocosa con una cuerda para evitar que cayera.
Pero el tribunal escuchó que la encontraron colgada de una cuerda y que había estado colgando de una pared de roca durante dos horas antes de morir.
La fiscalía de Innsbruck dijo que Guertner salió a las 2 de la madrugada y la operación de rescate comenzó 90 minutos más tarde, cuando llamó a los servicios de emergencia.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Guertner hasta el día siguiente, y la encontraron debajo de la cruz que marcaba la cumbre.
El jefe del equipo de rescate de montaña que encontró su cuerpo le dijo al juez que “definitivamente no era un espectáculo agradable para nosotros”, “parece que ella bajó”.
Dadas las austeras circunstancias, el acusado debería haberse retirado antes, dijeron los fiscales.
Incluso cuando dejó a su compañera en busca de ayuda, no la llevó a un lugar protegido del viento ni utilizó sacos de vivac ni mantas de rescate de aluminio.
Un instructor de grupo en una estación de rescate de montaña dijo que el “relato de la situación de Plumberger no cuadraba del todo”.
Dijo que el hombre de 39 años “no podía explicar por qué no usó el saco de vivac” y que podría haberlo usado si lo hubiera dejado donde decía que estaba.
Durante el juicio fueron interrogados un total de 15 testigos de citación y dos peritos.
La madre y el padre de Gurtner fueron llamados en primer lugar al estrado de los testigos. Los dos dijeron que su hija ha estado “realmente activa” en la escalada desde 2020.
Durante el ascenso, Gurtner mantuvo a su madre informada a través de mensajes y finalmente le envió un mensaje de texto “Estamos caídos”, cree que para tranquilizarla.
Plumberger también fue acusado de cometer varios errores en el viaje que provocó la muerte de Gertner, incluido estar mal equipado y no pedir ayuda a pesar de darse cuenta de que la situación era grave.
Las imágenes de la cámara web muestran las dos linternas frontales de la pareja brillando mientras avanzan lentamente hacia la cumbre alrededor de las 6 de la tarde, aproximadamente 12 horas después de partir, y luego, unas horas más tarde, solo una luz es visible mientras descienden.
Los vientos huracanados impidieron que los equipos de rescate llegaran a Guertner hasta el día siguiente, y la encontraron debajo de la cruz que marcaba la cima.
Las imágenes de la cámara web mostraron las luces de emergencia durante el ascenso de los dos alpinistas el 18 de enero a las 18 horas.
Una imagen capturada alrededor de las 2:30 am muestra a Plumberger supuestamente empujando solo a través del Grossglockner, dejando a su compañero congelado, según se afirma.
Las imágenes de la cámara web de las 7:10 am mostraron helicópteros subiendo la montaña, pero los fuertes vientos obligaron a detener la misión de rescate.
El perfil de Guertner en las redes sociales está ilustrado con docenas de imágenes de ella y Plumberger haciendo senderismo y escalada, y ella se describe a sí misma como una “niña de invierno” y una “persona de montaña”.
Como parte de su investigación, los investigadores examinaron sus teléfonos móviles, relojes deportivos, ordenadores portátiles y fotografías tomadas por la pareja en su camino a la cumbre, antes de concluir que había cometido varios errores.
Destacaron que ambos estaban mal equipados (Gurtner llevaba botas blandas para hacer snowboard en lugar de calzado adecuado para caminar) y los funcionarios dicen que “retrocedió” a pesar de que el helicóptero volaba a baja altura sobre el área.
A través de su abogado, Kurt Jellinek, Plumberger negó las acusaciones e insistió en que se dio la vuelta para buscar ayuda y que fue simplemente un “trágico y desafortunado accidente”.
La fiscalía de Innsbruck anunció la acusación: “El 19 de enero a las 2 de la madrugada, el acusado dejó a su novia indefensa, exhausta, hipotérmica y a unos 50 metros por debajo de la cruz del Grossglockner.
La mujer murió congelada. Dado que el demandado, a diferencia de su novia, tenía mucha experiencia en excursiones alpinas a gran altitud y había planificado la excursión, se le consideró el guía responsable de la misma.’
También se le acusó de programar el inicio de la ascensión unas dos horas más tarde de lo prudente, sin llevar ningún equipo de emergencia.
Dadas las duras condiciones climáticas, con vientos de hasta 46 mph y temperaturas de ocho grados bajo cero, que en conjunto se sentían como 20 grados bajo cero, el acusado debería haber regresado antes, según los fiscales.
Plumberger y Guertner quedaron atrapados alrededor de las 20:50 horas y no dieron ninguna señal de socorro cuando un helicóptero de la policía despegó a las 22:50 horas.
Después de varios intentos por parte de la policía alpina, finalmente habló con un agente alrededor de las 12.35 horas.
Las autoridades dicen que dejó su teléfono en silencio y no pudo comunicarse con la policía de Alpine, pero finalmente, a las 3:30 am, decidió alertar a los servicios de emergencia después de dejar a Gurtner solo.
También se supo que el veterano escalador supuestamente dejó a su ex novia en la montaña después de “una acalorada discusión con ella en el Grossglockner en invierno”.
Los fiscales dijeron que dejó a su exnovia sola en la montaña en plena oscuridad después de que ella se quejara de la dificultad de la escalada.
Esta es una noticia de última hora. Más por seguir.
