La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Texas aprobó el jueves por unanimidad una regla que requiere que sus universidades garanticen que los estudiantes puedan graduarse sin estudiar “temas innecesariamente controvertidos”, a pesar de las advertencias de que podría dejarlos menos preparados para el mundo real.
la regla También exige que los profesores revelen en sus programas de estudios los temas que pretenden cubrir y se adhieran al plan, y establece que cuando los cursos incluyen temas controvertidos, los instructores deben garantizar un “enfoque amplio y equilibrado” de la discusión.
La política no define qué se considera “controvertido” o qué constituye un “enfoque amplio y equilibrado”. Los opositores advirtieron que dejar esos términos sin definir obligaría a los administradores a interpretarlos caso por caso, presionando a los maestros para evitar quejas materiales difíciles en lugar de riesgos.
“¿Serán (los administradores) expertos en las disciplinas pertinentes o intentarán evitar publicidad no deseada?” Peter Onyisi, profesor de física de la Universidad de Texas en Austin, dijo durante unos 40 minutos de testimonio público de 10 oradores, una mezcla de profesores, estudiantes y ex alumnos, que se oponían a la política.
El presidente de la junta, Kevin Eltife, dijo que la falta de especificidad se produjo cuando el sistema intentaba formular una política que pudiera funcionar en el entorno político actual.
“Estamos en tiempos difíciles”, afirmó. “La ambigüedad puede ser nuestra amiga”.
Otros oradores dijeron que limitar el material controvertido dejaría a los estudiantes sin preparación para carreras que requieren navegar por cuestiones políticas y sociales complejas y volátiles.
“El mercado laboral es muy difícil en este momento, pregúntele a cualquier estudiante universitario”, dijo David Gray Widder, profesor de la Escuela de Información de UT-Austin. “No podemos hacerles esto a nuestros estudiantes”.
Un abogado de derechos civiles también advirtió que la norma podría dar lugar a impugnaciones legales. Allen Liu, asesor político del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, dijo que podría conducir a una “discriminación de puntos de vista” y afectar desproporcionadamente a los estudiantes y profesores negros al disuadir a las personas de aprender sobre la esclavitud, la segregación y otros temas centrales de la historia negra.
El Sistema UT ha tenido una regla durante al menos una década que establece que los profesores tienen derecho a la libertad en el aula pero “se espera que no introduzcan un tema controvertido que no tenga conexión con la materia que se va a enseñar”.
La votación se produce una semana después de que UT-Austin anunciara que consolidará su Departamento de Estudios Africanos y de la Diáspora Africana, Estudios Mexicanos y Latinoamericanos, Estudios Estadounidenses y Estudios de Mujeres, Género y Sexualidad en un nuevo departamento de Análisis Social y Cultural. Más de 800 estudiantes cursan carreras de especialización, secundaria y posgrado en los programas afectados. En ese momento, el presidente de la universidad, Jim Davis, dijo que la reorganización se produjo tras una revisión que encontró “algunas inconsistencias y fragmentación significativas” entre los departamentos de la Facultad de Artes Liberales.
Durante el año pasado, las universidades públicas se enfrentaron a una presión cada vez mayor por parte de los líderes estatales y federales para abordar un sesgo liberal percibido. Según una nueva ley estatal, el Proyecto de Ley Senatorial 37, los reguladores designados por el gobernador tienen una mayor supervisión de la instrucción en el aula, la contratación y la disciplina. Eso, junto con una reacción conservadora el otoño pasado por una lección de identidad de género en la Universidad Texas A&M, ha llevado a los sistemas Texas A&M y Texas Tech a adoptar políticas que limitan cómo se puede enseñar la raza, el género y la sexualidad.
La política de UT aprobada el jueves no prohíbe específicamente esos temas.
El año pasado, UT-Austin también fue una de las nueve universidades que ofrecieron acceso preferencial a fondos federales a cambio de aceptar garantizar que los departamentos reflejen una combinación de puntos de vista y promuevan los valores cívicos y la civilización occidental, entre otros requisitos.
Algunos estudiantes sostienen que incluso sin firmar formalmente el acuerdo, UT-Austin ya está avanzando en esa dirección. Alfonso Ayala III, estudiante de doctorado en Estudios Mexicanos Americanos y Latinos en UT-Austin, señaló la expansión de la Universidad de la Escuela de Liderazgo Cívico, respaldada por los conservadores, a medida que su departamento pierde autonomía.
“Es difícil entender esto como algo que no sea ideológico y político”, dijo Ayala.
El Texas Tribune se asocia con Open Campus para brindar educación superior.
Divulgación: La Universidad Texas A&M, el Sistema de la Universidad de Texas y la Universidad de Texas en Austin han apoyado financieramente a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro financiada en parte por donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los patrocinadores financieros no desempeñan ningún papel en el periodismo del Tribune. encontrar completo una lista de ellos aquí.
