LOS ÁNGELES – Kristaps Porzingis, de 7 pies 2 pulgadas, lleva su nuevo no. 7 Momentos antes de alzar una camiseta de Golden State ante las cámaras en el centro de Los Ángeles, el nuevo Warrior probó suerte en la comedia.
“Cuarenta y ocho minutos”, bromeó Porzingis cuando se le preguntó cuántos esperaba jugar por noche.
Una hora antes de comenzar contra los Lakers sin Luka Doncic en Los Ángeles el sábado por la noche, los Warriors presentaron a Porzingis, su única incorporación desde la fecha límite de cambios de la NBA.
Golden State envió a Jonathan Cuminga y Buddy Hield a los Atlanta Hawks por el mayormente lesionado Porzingis, quien ha jugado al menos 60 partidos sólo una vez en las últimas siete temporadas. Se vistió solo 17 veces esta temporada mientras lidiaba con el síndrome de taquicardia postural (POTS) y varias otras lesiones y enfermedades.
Pero a pesar de su incompleto historial de lesiones, el jugador, el entrenador Steve Kerr y el gerente general Mike Dunleavy expresaron su confianza en que Porzingis podría contribuir esta temporada.
Cuando está en la cancha, Porzingis promedia 17,1 puntos por partido y tiene un 36% de triples en su carrera. Las estadísticas avanzadas todavía lo pintan como un protector de aro de élite y un jugador de alto impacto.
“Obviamente, no habríamos hecho el intercambio si no pensáramos que él tenía la oportunidad de mantenerse saludable y jugar mucho para nosotros”, dijo Kerr.
Dunleavy reconoció la falta de disponibilidad de Porzingis, quien se espera que haga su debut con el equipo después del receso del Juego de Estrellas, además de lanzar un tiro no tan sutil contra el fallecido Kuminga.
“No hay garantías ni certezas, pero nos sentimos bien acerca de dónde se encuentra ahora y dónde se encuentra”, dijo Dunleavy. “En el otro extremo de eso, en términos de lo que estamos enviando, estamos enviando a un jugador en un barco similar que está luchando por permanecer en la cancha”.
Cuando se le preguntó directamente sobre Kuminga, Dunleavy le deseó lo mejor al joven en Atlanta.
Si bien se mostró desprevenido al hablar del intercambio que ocurrió, Dunleavy no pudo evitar alzar la voz cuando se le preguntó sobre la presunta persecución por parte del equipo de la superestrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo.
Dunleavy insistió en que el equipo nunca preguntó a los Bucks sobre elegir a Jimmy Butler o Draymond Green en la fecha límite, y agregó que solo se habló de Green cuando otros equipos preguntaron sobre el Warrior de toda la vida.
“La realidad es que no hubo nada cerca y no se consideró nada”, dijo Dunleavy. “No se está comprando ni convenciendo a Draymond para hacer acuerdos. Así que es un poco engañoso y estamos tratando de recoger los pedazos”.
En el podcast de Green, el jugador de los Warriors pintó una imagen diferente en un episodio publicado unas ocho horas antes de que Dunleavy hablara.
“Hablamos por un tiempo, y luego dijo, en el frente de Giannis, hablamos de Giannis… si vamos a hacer un trato por Giannis, tú o Jimmy tenéis que estar en el negocio para que funcione”, recordó Green en el episodio.
A pesar de que su jugador dijo lo contrario, Dunleavy descartó la cuestión de incluir a Green o Butler en un paquete propuesto para Antetokounmpo.
“Estás poniendo palabras en mi boca, está bien, es una suposición increíble”, dijo Dunleavy. “No, no, no, no vamos a hacer eso. No estoy hablando de bajar en la plantilla, quién es canjeado y quién no, no hacemos eso”.
Dunleavy elogió la flexibilidad de los Warriors en la temporada actual y fuera de temporada, cuando el contrato de Porzingis expire y los Warriors todavía tengan todas sus selecciones de draft.
“Tenemos los bienes para hacer tratos”, dijo Dunleavy. “La única manera de que no estemos en la mezcla es si damos los activos, los jugadores jóvenes, todas las cosas que necesitamos para conseguir un gran jugador y todavía tenemos todo eso”, dijo Dunleavy. “No sentimos que hayamos cedido mucho, por lo que todavía tenemos la potencia de fuego para seguir adelante y cerrar más acuerdos”.
Los Warriors todavía tienen un lugar abierto en la lista después de firmar a Pat Spencer con un contrato estándar de un acuerdo bidireccional.
Después de que Dunleavy terminó de responder preguntas, Porzingis sonrió mientras explicaba cómo encajaría en la plantilla de Golden State. Jugó con Al Horford en Boston y durante mucho tiempo ha sido fanático tanto de Green como de Steph Curry.
“Verlo desde afuera es irreal, así que jugar con alguien así será realmente genial”, dijo Porzingis sobre Curry. “Creo que aporta nivel a todos, cuando tienes a alguien así en tu equipo, un jugador especial, hace que todos sean mejores”.
Kerr y Dunleavy estuvieron de acuerdo con Porzingis cuando dijo que no esperan que debute con los Warriors hasta después del receso del Juego de Estrellas, cuando los Warriors esperan que Curry regrese de su rodilla de corredor.
Luego, los Warriors descubrirán si Porzingis puede brindar el mismo impulso posterior al receso que proporcionó Butler el año pasado cuando se unió a Golden State con marca de 28-24 antes del partido del sábado.
“Creo que es una gran oportunidad para pasar una nueva página”, dijo Porzingis.
