San Diego– Al menos tres personas han muerto y otras tres han necesitado trasplantes de hígado después de comer el acertadamente llamado hongo de la muerte, que proliferó después de un invierno lluvioso en California.
El Departamento de Salud Pública de California insta a las personas a evitar la recolección de hongos este año porque los hongos de la muerte se confunden fácilmente con variedades comestibles y seguras.
Desde el 18 de noviembre se han producido al menos tres docenas de casos de intoxicación por hongos, dijo el departamento de salud. Muchos de los que buscaron ayuda médica sufrieron lesiones hepáticas agudas e insuficiencia hepática que se desarrollaron rápidamente. Varios pacientes requirieron ingreso en una unidad de cuidados intensivos. Sus edades oscilaban entre los 19 meses y los 67 años.
“Esto es más alto que el informe típico de menos de cinco intoxicaciones por hongos por año”, dijo el departamento en su advertencia de salud pública.
Los expertos advierten que el color de un hongo no es una forma confiable de identificar su toxicidad, y la variedad Death Cap no distingue si está cruda, seca o cocida.
Laura Marcelino le dijo al San Francisco Chronicle que su familia en Salinas, al norte de California, recolectaba hongos que ella y su esposo solían buscar en su Oaxaca natal, un estado en el sur de México.
“Pensamos que era seguro”, dijo en español Marcelino, de 36 años.
Al día siguiente su marido estaba mareado y cansado, pero Marcelino se sintió mejor y volvieron a comer champiñones calentados en sopa con tortillas. A sus hijos no les gustan los hongos y por eso no comieron ninguno. Al día siguiente, ambos adultos, trabajadores agrícolas estacionales, enferman de vómitos y se quedan en casa y no van a trabajar.
Marcelino pasó cinco días internado, mientras que su marido tuvo que someterse a un trasplante de hígado.
Las personas pueden experimentar dolor abdominal, náuseas, diarrea o vómitos dentro de las 24 horas posteriores a comer hongos venenosos, y las condiciones pueden empeorar rápidamente después, dicen los expertos. Los primeros síntomas pueden desaparecer en un día, pero aún se puede desarrollar daño hepático de severo a severo en 2 a 3 días.
Los hongos de la muerte se han recolectado en parques locales y nacionales en todo el norte de California y la costa central. También se han identificado grupos en las áreas de Monterey y la Bahía de San Francisco.
El Departamento de Salud Pública dijo que entre los envenenados se encontraban muchos hablantes de español, mixteco y chino mandarín, y el estado amplió sus advertencias en varios idiomas en respuesta.
Los niños también se encuentran entre las víctimas del envenenamiento este año. Las autoridades recomiendan vigilar a los niños y las mascotas además del cultivo de hongos y comprarlos en tiendas y vendedores confiables.
El tratamiento es más difícil después de la aparición de los síntomas, por lo que los médicos aconsejan a las personas buscar atención médica cuando alguien sabe o sospecha que ha comido un hongo venenoso.
Craig Smolin, director médico de la División de San Francisco del Sistema de Control de Envenenamientos de California (CPCS) y profesor de medicina de emergencia en el Centro Médico de San Francisco de la Universidad de California, dice que el hongo de la muerte florece en el estado entre noviembre y marzo, aunque normalmente no en esta medida.
