Dos docenas de personas que demandaron a los propietarios e inquilinos de un almacén de Carson responsables de un olor pútrido que emanaba del Canal Domínguez y que provocó visitas al hospital y dolores de cabeza obtuvieron un veredicto multimillonario el viernes.
Esos demandantes recibieron 6 millones de dólares en daños punitivos junto con 2,89 millones de dólares en daños compensatorios en una demanda por daños masivos que se remonta a 2021.
“Carson es una comunidad de clase trabajadora de conserjes, barberos, conductores de autobuses y estibadores”, dijo el abogado Gary Praglin del bufete de abogados Cotchett, Pitre & McCarthy de Santa Mónica. “Los acusados nos obligaron a ir a juicio porque no querían pagar a estas personas y esto es un reconocimiento de su sufrimiento”.
Los daños punitivos se dividirán en partes iguales entre 24 residentes del área de Carson, por un monto de $250,000 cada uno. Los daños compensatorios por reclamaciones médicas oscilaron entre 40.000 y 240.000 dólares por cliente.
Lo que queda por ver es qué sucede con otros 13.750 demandantes que también piden indemnización.
El tribunal determinará los próximos pasos, ya sea que se trate de juicios adicionales o acuerdos. Pero si los demandantes restantes reciben una compensación similar, “estamos hablando de la mayor recuperación por respirar humos tóxicos en la historia de California”, dijo Praglin.
En el gancho por los daños están la empresa de logística Prologis, con sede en San Francisco, y su filial Liberty Property LP, propietaria del almacén a lo largo del Canal Domínguez en Carson. Prologis no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios el viernes.
También se incluyen entre los acusados los hermanos Nourollah de Los Ángeles, dueños de dos negocios: Virgin Scent y Day to Day Imports, que operaban desde ese almacén.
Una llamada a un abogado de los Nourollah no fue respondida de inmediato el viernes.
La demanda es una de las pocas demandas contra el mismo grupo de acusados, incluida una presentada por el Junta Regional de Control de Calidad del Agua de California.
La acción legal tiene sus raíces el 30 de septiembre de 2021, cuando un gran incendio devoró el almacén y centro de distribución de la corporación de cosméticos Virgin Scent. El incendio duró varios días y requirió los servicios de 200 bomberos extinguir
Según documentos judiciales, el almacén y las áreas de almacenamiento circundantes estaban llenos de pilas de paletas y cajas de cartón que contenían desinfectante para manos a base de etanol altamente inflamable.
El incendio se produjo días antes del Administración de Alimentos y Medicamentos emitió una advertencia de que algunos desinfectantes para manos Virgin Scent contenían niveles inaceptables de benceno, acetal y acetaldehído, cada uno de los cuales es peligroso y potencialmente cancerígeno.
Aunque el incendio finalmente se extinguió, grandes cantidades de escombros húmedos y carbonizados y desinfectante para manos permanecieron alrededor del almacén, según documentos judiciales.
Estos desechos finalmente llegaron a los drenajes pluviales que desembocan en el Canal Domínguez, que gestiona el escurrimiento de agua de las comunidades circundantes.
Estos elementos tóxicos se depositaron en el agua entonces estancada del canal, provocando la desaparición de toda la vegetación y la emisión de sulfuro de hidrógeno maloliente.
Los vecinos comenzaron a quejarse de uno. un hedor “insoportable” que, según se decía, causaba dolores de cabeza, náuseas e irritación de los ojos, oídos y nariz. El Ayuntamiento de Carson finalmente declaró una molestia para la salud pública en octubre de 2021.
En un mes, al menos 3.000 residentes abandonaron Carson y se trasladaron a hoteles fuera del área. proporcionado por el condado de Los Ángeles. Miles de personas optaron por purificadores de aire.
El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur respondió a más de 4,700 quejas de olores en el primer mes de residentes en Carson, Gardena, Long Beach, Redondo Beach, Torrance y Wilmington.
El Al final, la agencia emitió cinco advertencias. de violación a Virgin Scent por un variedad de delitos, incluso para descargar “cantidades de contaminantes del aire que causen lesiones, daños, molestias o inconvenientes a un número considerable de personas”.
