Era el momento decisivo y St. John’s necesitaba una canasta. Entonces, por supuesto, la pelota llegó a Dylan Darling.
El armador suplente tiene una habilidad especial para destacarse en los momentos decisivos. Sucedió recientemente en victorias remontando contra Xavier y Seton Hall, y nuevamente el viernes por la noche.
El triple de Darling con un paso atrás cuando quedaban 3:13 aumentó la ventaja de los Johnnies a cinco, y en la siguiente posesión encontró a Jubi Ejiofor en la línea para anotar una canasta. Esas jugadas resultaron cruciales para que el No. 22 St. John’s venciera al tercer clasificado UConn, 81-72, en un Garden con entradas agotadas.
“Su nivel de deseo de apoderarse del juego es sorprendente para mí”, dijo el entrenador Rick Pitino. “Él rompe jugadas y llega al aro, hace grandes robos y sube por la cancha, hace grandes triples. Es realmente fantástico lo que está haciendo ahora”.
Darling anotó sus nueve puntos y repartió sus dos asistencias en la segunda mitad.
También estuvo impresionante a la defensiva, ayudando a la Tormenta Roja a forzar 15 pérdidas de balón en Connecticut.
“Es un gran armador. Ese tipo es un jugador fantástico”, dijo el entrenador de Connecticut, Dan Hurley. “Cuando necesitaron que ese tipo diera un paso al frente, marcó una gran diferencia en ese juego”.
Después de la victoria de Xavier, cuando Darling anotó un triple en el último minuto, Pitino dijo que su base tenía “bolas tan grandes como una campana de iglesia”.
Tras esta victoria, el técnico del Salón de la Fama volvió al tema: “Están creciendo y creciendo”.
St. John’s disfrutó de una ventaja decisiva en los tiros libres, 31-12.
Hurley recibió algunos golpes sutiles en acción, pero en su mayoría se contuvo.
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“¿Pagarás la multa?” Le preguntó a un periodista cuando le preguntaron sobre el diferencial asimétrico.
Pitino empató con Roy Williams en el tercer lugar en la lista de victorias de todos los tiempos con su victoria número 903. El lunes irá al 904 contra su hijo Richard y Xavier.
St. John’s ha vencido a Connecticut tres veces seguidas por primera vez desde 1999-2000.
