Un juez federal ordenó el viernes a la administración Trump restablecer la financiación para un nuevo túnel ferroviario entre Nueva York y Nueva Jersey, fallando justo cuando decidió detener la construcción del enorme proyecto de infraestructura.
La decisión se produjo meses después de que la administración Trump anunciara que congelaría $16 mil millones en apoyo al plan, citando un cierre del gobierno en ese momento y un alto funcionario del presupuesto federal que expresó su preocupación por el gasto inconstitucional en torno a los principios de diversidad, equidad e inclusión.
La jueza de distrito estadounidense Jeannette A. Vargas en Manhattan aprobó una solicitud de Nueva York y Nueva Jersey de una orden judicial temporal que impidiera a la administración retener los fondos, buscando una orden judicial preliminar para mantener el flujo de dinero a los estados mientras su demanda se desarrolla en los tribunales.
“El tribunal está convencido de que los demandantes sufrirían un daño irreparable en ausencia de una orden judicial”, escribió el juez.
“Los demandantes han demostrado adecuadamente que el interés público se vería perjudicado por el retraso del proyecto de infraestructura crítica”.
La Casa Blanca y el Departamento de Transporte de Estados Unidos no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios el viernes por la noche.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calificó el fallo como “una victoria decisiva para los trabajadores y viajeros de Nueva York y Nueva Jersey”.
“Estoy agradecido de que el tribunal haya actuado rápidamente para detener esta congelación de fondos sin sentido que amenaza con descarrilar un proyecto del que depende toda nuestra región”. James dijo en un comunicado..
“El Proyecto del Túnel Hudson es uno de los proyectos de infraestructura más importantes del país y lucharemos para garantizar que la construcción continúe sin interferencia federal innecesaria”.
El comité de supervisión del proyecto, la Comisión de Desarrollo Gateway, dijo que el trabajo se detendría el viernes por la tarde debido a un congelamiento de fondos federales, lo que resultaría en la pérdida inmediata de unos 1.000 puestos de trabajo y miles más en el futuro.
El nuevo túnel tiene como objetivo aliviar la presión sobre el túnel existente, de 110 años de antigüedad, que conecta Nueva York y Nueva Jersey con Amtrak y los trenes de cercanías, donde los retrasos pueden provocar atascos en la costa este.
Nueva York y Nueva Jersey demandaron esta semana por el congelamiento de fondos para restaurar el apoyo de la administración Trump, al igual que la Comisión de Desarrollo Gateway.
La suspensión fue vista como una forma de que la administración Trump presione al líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, a quien la Casa Blanca culpa por el cierre del gobierno del año pasado.
El cierre se resolvió al cabo de unas semanas.
En una audiencia sobre la demanda estatal el viernes en Manhattan, Shankar Duraiswamy, de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey, dijo al juez que quería “alivio urgente” debido a los daños y costos que se producirían si se detuviera el proyecto.
“Hay literalmente un enorme agujero en el suelo en North Bergen”, dijo, refiriéndose a la ciudad de Nueva Jersey y añadiendo que abandonar temporalmente los sitios “representa una importante amenaza a la seguridad y la salud pública”.
El problema con un cierre actual, dijo Duraiswamy, es que incluso un cierre breve causa largas demoras ya que los trabajadores son despedidos y pasan a otros trabajos, lo que dificulta su reincorporación rápidamente si hay fondos disponibles.
Y, dijo, “cualquier suspensión a largo plazo de la financiación podría torpedear el plan”.
Tara Schwartz, una fiscal federal adjunta que defiende al gobierno, no estuvo de acuerdo con el “desfile de horrores” descrito por el fiscal del estado.
Señaló que los estados no han aclarado durante cuánto tiempo la Comisión de Desarrollo de Gateway puede mantener los sitios.
Entonces el juez preguntó a Duraiswamy y dijo que podía mantener los sitios durante algunas semanas y tal vez algunos meses, pero los estados seguirían sufriendo daños irreparables ya que los trenes seguirían llegando tarde porque dependían del túnel obsoleto.
