Nueve inicios en nueve meses suman 900 minutos de fútbol competitivo y sus nueve goles en ese tiempo confirman la importancia de Dominic Solanke para el Tottenham.
Lo extrañamos profundamente durante su período de lesión y Thomas Frank se vuelve instantáneamente más cohesivo y fluido como fuerza de ataque con él en el corazón del equipo.
Frank cree que Ivan Toney, Brian Mbeumo y Yoane Wissa pueden convertir a Solanke en una máquina de goles de la Premier League al aprovechar las oportunidades en las áreas más cruciales.
Cuatro goles avalan la teoría tras volver al once titular ante el Borussia Dortmund. Finales sucios ante dos porterías. Uno fue un disparo claro y combinado al contragolpe y el otro un delicioso ‘golpe de escorpión’ contra el Manchester City.
Todos los ojos están puestos en Solanke después de que los Spurs no lograron renovar su departamento de delanteros en la ventana de transferencia de enero, aunque solo están operando al 70-80 por ciento de su capacidad total, según Frank.
¿Es él el hombre que puede salvar la temporada del Tottenham?
Dominic Solanke ha regresado al Tottenham con fuerza, anotando cuatro goles en sus últimos cuatro partidos desde un comienzo de temporada plagado de lesiones.
Su doblete contra el Manchester City la semana pasada mostró una variedad de remates, desde un intento fallido en una pelea en la portería hasta un hábil movimiento de escorpión.
Marcó en las victorias de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund y el Eintracht Frankfurt cuando los Spurs terminaron la fase de grupos en cuarto lugar.
Quienes han trabajado con ella describen a Solanke como cómoda consigo misma. Fuera de la cancha, tranquilo y modesto pero decidido, esto concuerda con su interés por la cultura japonesa y su amor por el anime, que a menudo es la inspiración para sus celebraciones de goles.
Cuando nos reunimos para una entrevista después de su retiro de Inglaterra en octubre de 2024, poniendo fin a una espera de siete años por un segundo partido internacional, estaba ansioso por hablar sobre su creencia de que todos los viajes son diferentes y que cada uno debe encontrar su propio camino. Este tipo de calma interior puede resultar útil durante las frustraciones de esta temporada.
En los Spurs, Solanke no es la voz más fuerte del campamento, ni la vida ni el alma como James Maddison o el rebelde en jefe como Cristian Romero, pero es popular y capaz de hacerlo si siente la necesidad.
Quizás no hace mucho los adjetivos utilizados para describirlo hubieran incluido la timidez, pero ha crecido en estatura en los últimos cinco años y, a sus 28 años, es un líder entre los mayores y en el vestuario de los Spurs.
Frank no tuvo la suerte de estar entre el equipo inmaduro, lo cual fue clave para la decisión de elegir a Solanke a pesar de una lesión en el equipo original de la Liga de Campeones. Del mismo modo, después de estipular que Solanke sería reemplazado por Mathis Tel para el partido contra el Slavia Praga en diciembre, fue llamado cuando tuvo la oportunidad de cara a la final contra el Dortmund el mes pasado.
Solanke devolvió su fe con un gol en la victoria y volvió a acertar, esta vez cuando los Spurs ganaron al Eintracht Frankfurt para terminar cuartos en la fase liguera de la competición y clasificarse para los octavos de final.
Dos goles llevaron a una remontada para empatar contra el City el domingo y el equipo de Frank representará una mayor amenaza desde los delanteros en juego abierto que sin él en la vanguardia.
Xavi Simons y Wilson Odobert parecen felices combinándose con un delantero centro fuerte y móvil que sostiene el balón y trae a otros al juego, y el equipo es más agresivo y efectivo en el área de prensa.
Solanke ha crecido en estatura en los últimos cinco años y a sus 28 años es líder entre las altas figuras y en el vestuario de los Spurs.
Solanke (centro izquierda) fue una estrella de la cacareada academia del Chelsea antes de unirse al Liverpool y luego al Bournemouth.
Hizo su debut con la selección absoluta con Inglaterra a los 20 años contra Brasil en Wembley, pero tuvo que esperar siete años para tener otra oportunidad.
Solanke fue un adolescente prodigio en la Academia del Chelsea. Fue el máximo goleador del torneo cuando Inglaterra ganó la Eurocopa Sub-17 en 2014 y jugador del torneo en el Mundial Sub-20 cuando Inglaterra volvió a ganar tres años después.
Es una cosecha importante y entre sus amigos más cercanos en el fútbol se encuentran Kyle Walker-Peters del West Ham, Tosin Adarabio del Chelsea y Ezri Konsa del Aston Villa, quienes comenzaron una amistad en las categorías inferiores de Inglaterra.
Solanke dejó el Chelsea por el Liverpool en busca de oportunidades, pero a su verdadera edad se mudó a Bournemouth y explotó en goles en el Campeonato después del descenso.
Marcó 30 en 48 partidos en la campaña 2021-22 y floreció aún más con Andoni Irala, quien trabajó duro para convertirlo en un delantero centro moderno en el campo de entrenamiento, eficaz en la presión y cuando era importante de cara a la portería.
El movimiento de escorpión de los Spurs contra el City no fue una sorpresa para quienes lo vieron prosperar en Bournemouth, donde trabajó incansablemente en ejercicios para atacar el primer palo y mejorar los remates a portería cuando las oportunidades no se aprovecharon por completo.
Solanke siempre ha sido un aprendiz dispuesto. Su ritmo de trabajo y resistencia coincidían perfectamente con el estilo de presión dura de Iraola.
Un año en su academia llevó su juego a otro nivel y sus 19 goles en la Premier League convencieron a los Spurs de pagarle £56 millones en 2024.
A nadie le importaba si su primer amor por el fútbol estaba al otro lado de la gran división futbolística del norte de Londres. Su padre apoyó al Arsenal. Su primera camiseta fue la del Arsenal. Los primeros partidos que vio fueron los del Arsenal jugando en la pretemporada de la Emirates Cup.
Fue jugador del torneo en el triunfo de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-20, uniéndose a Kyle Walker-Peters (izquierda) y Ademola Lookman (derecha).
Finalmente perfeccionó su talento en Bournemouth, anotando 77 goles en 216 apariciones durante seis temporadas.
Puede que su primera camiseta de fútbol sea la del Arsenal, gracias al primer amor de su padre, pero ahora podría ser el hombre que salve la temporada de los Spurs.
Ahora tiene una carrera futbolística y es un profesional modelo. “Es un sueño ser entrenador”, como lo describió una fuente de los Spurs, y Frank buscará llevar su cultura a través del club.
Desafortunadamente, desde su llegada se ha ganado la reputación de ser el paciente soñado por el personal médico.
Lesiones molestas interrumpieron su primera temporada, limitándolo a 25 titularidades en la Premier League. Aun así, sus goles fueron cruciales para la gloria de la Europa League.
Su penalti sin nervios fue el ganador de los cuartos de final contra el Frankfurt en abril y marcó en ambos partidos de la semifinal contra el Bodø/Glimt. Su primer gol resolvió la eliminatoria en el partido de vuelta en el Círculo Polar Ártico.
Esta, su segunda temporada en los Spurs, se ha visto truncada seis meses después por un problema en el tobillo que comenzó cuando pateó el suelo en un amistoso de pretemporada.
El reposo y las inyecciones no lograron curarlo, y una cirugía menor en septiembre provocó una ausencia de ira, agravada por la incertidumbre sobre cuándo podría volver a la acción.
“Uno de los momentos más difíciles de mi vida”, dijo Solanke. “Muy complejo y realmente difícil”. Y no ayudó el miserable estado de forma del equipo. Es difícil cuando no tienes la oportunidad de ayudar y generar un impacto”, dijo. “Esa es una de las partes más difíciles de estar lesionado.
Solanke Privado. Su familia son sus representantes y menos filtraciones. En las entrevistas es respetuoso y educado. Ella sonríe y responde preguntas sin revelar demasiado.
Los goles de Solanke fueron cruciales para la victoria de la Europa League la temporada pasada, marcando en ambos partidos de la semifinal contra el Bodo/Glimt de Noruega.
Su segunda temporada en los Spurs ya se había visto recortada a la mitad en seis meses por un problema en el tobillo.
Su retirada de Inglaterra a finales de 2024 fue breve, pero Harry Kane (centro) necesita respaldo en la Copa del Mundo de este verano y podría ser Solanke contra Ally Watkins por ese lugar en el equipo.
“Queremos aprovechar los últimos resultados”, dijo después del doblete del seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, contra el City en el Tottenham Hotspur Stadium y reavivó sus esperanzas de sumar más a sus tres partidos internacionales con la Copa del Mundo en el horizonte y Harry Kane necesitando un respaldo competitivo para acompañar a Ollie Watkins.
Los Spurs están invictos en cuatro y el ascenso coincide perfectamente con su regreso al equipo, pero no es momento de celebraciones.
No han ganado en la Premier League en 2026 y ocupan el puesto 14 en la Premier League. El problema continúa para Frank cuando se enfrente al Manchester United en Old Trafford el sábado.
Al menos Solanke ha vuelto a la normalidad y las perspectivas son brillantes.
