NORTH CREEK, Nueva York — Unas 70 personas fueron rescatadas de la cabina de una góndola en una zona de esquí del norte del estado de Nueva York después de que un problema mecánico cerrara el sistema de elevación, dejando a los esquiadores a hasta 21 metros (70 pies) en el aire durante horas, dijeron las autoridades.
Los trabajadores de Gore Mountain en North Creek, a unos 145 kilómetros (90 millas) al norte de Albany, y los guardaparques estatales treparon a postes de elevación y utilizaron cuerdas y arneses para bajar a las personas al suelo el miércoles. La operación duró unas cinco horas. Nadie resultó herido.
Alrededor de 67 esquiadores fueron ayudados a bajar a tierra en 20 cabinas de góndolas. Había cierta ansiedad entre los atrapados y preocupación por el uso de los baños, dijeron los montañeros. Aunque la temperatura estaba bajo cero, las cabañas estaban cálidas con las puertas cerradas y la luz del sol entrando, dijeron.
“Fue relajante y algo que probablemente llevaré conmigo por el resto de mi vida”, dijo Kevin Bolan, un asistente médico de 64 años y esquiador veterano que estuvo atrapado en una de las cabañas durante unas cinco horas.
“No piensas en subirte a un ascensor o a una góndola, y ahora lo vas a pensar dos veces”, dijo el residente de Newcomb, Nueva York. “Te asegurarás de ir al baño y tal vez tengas una barra energética contigo y te asegurarás de estar preparado, tal como si fueras al bosque en una montaña”.
Dijo que los rescates transcurrieron sin problemas y elogió la profesionalidad de los guardabosques y del personal del área de esquí.
La Autoridad de Desarrollo Regional Olímpico del Estado de Nueva York, que opera Gore Mountain, dijo que el conjunto de ruedas de la torre de la góndola se desalineó, lo que activó un sensor de seguridad y el ascensor se apagó inmediatamente.
“Nuestro equipo capacitado en operaciones de montaña llevó a cabo la evacuación y los invitados recibieron apoyo durante todo el proceso”, dijeron las autoridades en un comunicado. “La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad y nuestros equipos están totalmente capacitados y tienen experiencia en el manejo de tales situaciones”.
Los guardaparques y la patrulla de esquí de Gore Mountain se entrenaron juntos en noviembre para retirar góndolas, escalar torres de elevación y atravesar cables para llegar a las góndolas, tal como lo hicieron el miércoles, dijeron las autoridades.
El telecabina reabrió sus puertas el jueves.
