Apenas unos meses después de lanzar su primer grupo de programas universitarios de tres años el otoño pasado, una universidad anunció que ofrecería todos sus programas universitarios como títulos de “Licenciatura en Ciencias Aplicadas” de crédito reducido.
A partir de la primavera de 2026, Ensign College, una institución privada en Utah que forma parte de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Permitir a los estudiantes aceptar cualquiera de sus diez especialidades en un formato de tres años, aunque la opción de cuatro años seguirá estando disponible.
La nueva opción de 90 créditos busca “ayudar a los estudiantes a graduarse más rápido y comenzar a obtener ingresos más rápido, sin la necesidad de un calendario de cursos acelerado y sobrecargado”, según el anuncio de la universidad.
Es la primera universidad en los Estados Unidos que ofrece un horario acelerado para todas sus especialidades. De las otras instituciones que han lanzado o anunciado planes para ofrecer títulos de tres años, la mayoría ha sido referida a un pequeño número de programas.
El anuncio de Ensign se produce aproximadamente dos años después de que lanzara dos programas en línea de bajo crédito en la primavera de 2024. En ese momento, su acreditador, la Comisión de Colegios y Universidades del Noroeste, dijo que esperaría a ver los resultados del programa en Ensign, así como en la Universidad Brigham Young-Idaho, que lanzó sus ofertas de bajo crédito al mismo tiempo, antes de aprobar otros programas de bajo crédito. En el verano de 2025, el acreditador eliminó la etiqueta “piloto” de los programas en línea de tres años de BYU-Idaho y Ensign y Anunciar A otras instituciones se les permitirá presentar propuestas para puntajes crediticios reducidos.
“Estamos llegando al punto en el que pronto comenzaremos a producir graduados, pero aún no los tenemos”, dijo Bruce Koch, presidente de Ensign College. “Hemos tenido mucho interés de los estudiantes y la inscripción es buena”.
Aunque todavía son raros, los títulos de tres años se han vuelto significativamente más comunes durante el año pasado a medida que los estados y los acreditadores comenzaron a aprobar su creación, en algunos casos a modo de prueba. Los defensores de estos programas, que en la mayoría de los casos eliminan las asignaturas optativas para reducir el número de horas de crédito a unas 90, dicen que ayudan a los estudiantes a ahorrar tiempo y dinero e ingresar antes al mercado laboral.
Por otro lado, los escépticos dicen que aún se desconoce si los resultados de aprendizaje y posuniversitario de los estudiantes con títulos de tres años coincidirán con los de los titulares de una licenciatura, considerando que todavía ningún estudiante se ha graduado con 90 créditos. Los críticos también han expresado su preocupación sobre si es más probable que las escuelas de posgrado y los empleadores den a una licenciatura truncada el mismo peso que a una carrera de cuatro años, aunque algunos líderes de escuelas de posgrado han indicado que están abiertos a esa posibilidad.
Antes de lanzar la nueva iniciativa, la fundación consultó con comités de empleadores, conocidos como consejos asesores de programas, que brindan orientación sobre cómo los títulos universitarios se alinean con las necesidades de la fuerza laboral del estado, dijo Koch.
“Nos reunimos con ellos: básicamente dijimos: ‘Esto es lo que estamos pensando, esto es lo que estamos planeando: díganos qué habilidades cree que son necesarias, díganos qué cosas debemos incluir en nuestro plan de estudios’. ¿Hay cosas en nuestros planes de estudio que no necesitamos?” “Ya es hora de que tengamos un título como este que ponga gran énfasis en preparar a nuestros graduados para la fuerza laboral de maneras muy poderosas”.
Koch señaló que los planes de estudio de cada especialidad se han reformulado de la A a la Z para adaptarse al formato de tres años; En la mayoría de los casos, el principal cambio fue la eliminación de las asignaturas optativas.
Aunque los funcionarios esperan que los títulos de tres años atraigan a sus estudiantes actuales, Koch dijo que también es optimista en cuanto a que atraerán a nuevos grupos, incluidos estudiantes con algunos créditos universitarios en su haber que esperan obtener credenciales lo más rápido posible.
Pero hay un grupo que está en desventaja con los programas de grado de tres años de Ensign: los estudiantes internacionales, quienes, según Koch, están limitados por las regulaciones con respecto a los programas que pueden tomar. Ensign ha optado por mantener una opción de cuatro años disponible para estos estudiantes. Los estudiantes internacionales, que representan alrededor del 36% del cuerpo estudiantil de la institución, tendrán que continuar cursando las especialidades completas de 120 créditos a menos que esas regulaciones cambien, dijo.
Madeline Green, directora ejecutiva de College-in-3 Exchange, una organización que aboga por programas universitarios de tres años, aplaudió la expansión de las ofertas de bajo crédito de Ensign.
“Ensign ha sido pionera en ofrecer títulos de tres años… y tiene la experiencia más larga de todas las instituciones del país, junto con la Universidad Brigham Young-Idaho, en la ejecución de programas de tres años”, dijo. “Es fantástico ver que decidieron que esto era un éxito y querían hacer todo lo posible, así que estaremos atentos nuevamente para ver cómo se desarrollan las cosas”.
