En una visita a Pacific Palisades el miércoles, altos funcionarios de la Casa Blanca prometieron tramitar y acelerar los permisos de construcción, una función estatal y local básica, para la reconstrucción después de los incendios forestales de Los Ángeles.
Los administradores de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, y la Administración de Pequeñas Empresas, Kelly Loeffler, también mantuvieron una conversación con las víctimas del incendio de Palisades y se reunieron con la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, en una reunión a puerta cerrada sobre cómo acelerar la reconstrucción y abordar cuestiones como los pagos de seguros y la prevención de incendios forestales.
“Nuestras conversaciones con el alcalde Bass y el supervisor Barger sobre la aceleración del proceso de reconstrucción en Los Ángeles fueron productivas”, dijo Zeldin. “El administrador Loeffler y yo, en nombre del presidente Trump, pedimos a estos funcionarios electos locales que se unan a nosotros en este esfuerzo urgente y espero lograr grandes avances en los próximos días y semanas”.
La visita siguió a una Orden ejecutiva del 27 de enero firmado por el presidente Trump para permitir que las víctimas de los incendios de Eaton y Palisades pasen por procesos de obtención de permisos estatales y locales “innecesarios, duplicados u obstructivos”.
En lugar de recurrir a los departamentos de construcción, como la ciudad de Los Ángeles para Palisades, o el condado de Altadena, los constructores pueden “autocertificar” que han cumplido con los estándares estatales y locales de salud y seguridad si utilizan fondos federales de emergencia para reconstruir, dice la orden.
La Administración de Pequeñas Empresas ya ha lanzado uno herramienta de autocertificación en líneadisponible para solicitantes que hayan estado esperando más de 60 días para obtener un permiso de construcción.
Loeffler dijo que los “controles y equilibrios” provendrán de inspecciones de la ciudad y el condado que deben realizarse antes de que se certifique la ocupación de una propiedad.
Ninguno de los funcionarios pudo recordar de inmediato otro caso en el que el gobierno federal se había adelantado a los procesos de permisos de recuperación de desastres estatales y locales, y Zeldin señaló que “nada como (estos incendios forestales) ha sucedido antes”.
La visita subrayó narrativas divergentes sobre el proceso de reconstrucción en Los Ángeles. Si bien Trump lo describió como una “pesadilla de demoras, incertidumbre y burocracia” en su orden ejecutiva, funcionarios estatales y locales dijeron que la construcción está en marcha y que los permisos no son el problema.
“Ambos administradores estuvieron comprometidos, compartieron las preocupaciones del presidente mientras escuchaban lo que veo en el terreno en Altadena”, dijo Barger en un comunicado al Times. “Señalé que el 53% de los residentes afectados no han tomado ninguna medida para reconstruir, no debido a retrasos en los permisos, sino porque no tienen el capital para seguir adelante, un problema agravado por los pagos retrasados del seguro. Muchas familias no han presentado planes ni han participado en la reconstrucción del condado y ahora enfrentan una grave crisis financiera”.
Agregó que el condado actual fecha límite para completar la revisión de la licencia es de 31 días hábiles.
Bass, que se enfrenta a un nuevo escrutinio después de que se redujera un análisis del incendio de Palisades, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la reunión del miércoles.
El gobernador Gavin Newsom dijo en un publicar en X siguiendo la orden ejecutiva, que cientos de viviendas están en construcción y que los plazos para obtener permisos son al menos dos veces más rápidos que antes de los incendios. Dijo que el presidente continúa reteniendo un paquete de ayuda federal que ayudaría a las familias a reconstruir.
“Los federales necesitan liberar fondos, no acelerar la aprobación de permisos locales; el principal obstáculo es que LAS COMUNIDADES NO TIENEN DINERO PARA RECONSTRUIR”, dijo el gobernador.
El mes pasado, en el aniversario de los incendios, una delegación bipartidista de legisladores de California también escribió un carta a Trump pidiendo apoyo federal adicional.
Un análisis de diciembre realizado por The Times encontró que los permisos han cobrado impulso después de un comienzo lento, más lento que después de algunos desastres en el estado y más rápido que otros.
Hasta el miércoles, se han emitido más de 3.170 permisos de reconstrucción en zonas de incendio, según los paneles de la ciudad y el condado.
Pero Zeldin aprovechó la oportunidad para criticar a Newsom y describió su enfoque de las solicitudes de financiación federal como “defectuoso”.
“El esfuerzo del gobernador por hacer campaña para la presidencia ha atendido por completo toda la demanda: tratar de lanzar 11 insultos al día y de alguna manera encajar una solicitud de decenas de miles de millones de dólares en el medio”, dijo. “No es una buena estrategia”.
Se negó a decir si los fondos adicionales provendrán del Congreso o en qué cantidad.
Algunos residentes de Palisades dijeron que agradecerían cualquier apoyo que pudieran obtener. Entre ellos se encontraba Abby Waldorf, cuyos padres perdieron sus casas en el parque de casas móviles Tahitian Terrace durante el incendio de Palisades.
Waldorf dijo que las casas móviles no califican para muchos programas de recuperación municipales y estatales, como asistencia hipotecaria y asistencia de recuperación ante desastres, por lo que corren “el mayor riesgo de no regresar”.
“Nuestra comunidad apoya a cualquiera que nos ayude a regresar rápidamente”, dijo, “y en este momento no hemos visto que eso suceda a nivel de ciudad, condado o estado, por lo que cualquiera que pueda venir y hacer el trabajo es bienvenido”.
