Santa Clara – Drake Maye no esperó mucho para ganarse un lugar en el escenario más grandioso de la NFL.
En su segunda temporada, el mariscal de campo de los New England Patriots llevó a su equipo al Super Bowl.
Ahora, el 23 de mayo, intentará unirse a otros cuatro mariscales de campo de segundo año para ganar un título de Super Bowl.
“No soy muy buena en mi historia”, dijo May cuando se le preguntó si conocía a los ganadores del segundo año. “Sé que hay algunos jóvenes por ahí.”
Kurt Warner de los Rams, Tom Brady de los Patriots, Ben Roethlisberger de los Pittsburgh Steelers y Russell Wilson de los Seattle Seahawks ganaron el título en su segunda temporada.
Maye identificó correctamente al jugador al que llamó “Big Ben”. “Brady, tampoco estuvo mal”, dijo May, señalando que Brady, quien ganó seis de sus siete títulos de Super Bowl con los Patriots, también era parte del grupo.
El domingo, Maye liderará a los Patriots contra los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium de Santa Clara.
Es un momento de “círculo completo”, dijo May, quien asistió al Super Bowl L 2016 en el Levi’s Stadium con su padre.
Los Patriots buscan su primer título desde la temporada 2018, cuando derrotaron a los Rams en el Super Bowl LII en Atlanta.
“Lo que lo hace tan especial para mí, siendo tan joven, es apreciar un momento como ese”, dijo Maye.
Maye ha estado recuperándose de una lesión en el hombro derecho, pero dijo que estará “bien” para el domingo cuando los Patriots se enfrenten a la defensiva del “lado oscuro” de los Seahawks.
Maye está en el Super Bowl después de dar un gran salto desde su temporada de novato.
Los Patriots seleccionaron a Maye, de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras, de Carolina del Norte con la tercera selección en el draft de 2024. Bajo la dirección del entrenador de primer año Jerrod Mayo, Maye lanzó para 15 touchdowns con 10 intercepciones y corrió para 421 yardas y dos touchdowns en un final de 4-13.
El mariscal de campo de los New England Patriots, Drake May, habla durante una conferencia de prensa el lunes.
(Charlie Riedel/Prensa Asociada)
El propietario de los Patriots, Robert Kraft, despidió a Mayo después de la temporada y lo reemplazó con Mike Vrabel, un ex apoyador de los Patriots que ganó tres Super Bowls con el equipo como jugador y entrenó a los Tennessee Titans en tres apariciones en los playoffs en seis temporadas de 2018 a 2023.
Vrabel recuperó a Josh McDaniels, el coordinador ofensivo de tres equipos campeones del Super Bowl de los Patriots, y Maye prosperó.
“Dé mucho crédito a las personas que me rodean”, dijo Maye. “Otro año con entrenadores, jugadores, nuevos compañeros de equipo, gente con la que he jugado y simplemente encontrando confianza en mí mismo”.
Maye completó el 72% de sus pases, 31 para touchdowns, un récord de franquicia y el más alto de la liga con ocho intercepciones. Corrió para 450 yardas y cuatro touchdowns mientras guiaba a los Patriots a un récord de 14-3 y al título de la AFC Este.
Maye es finalista de Jugador Más Valioso y Jugador Ofensivo del Año de la NFL.
“Todo comienza con el talento”, dijo Vrabel sobre May, y agregó: “Juega atléticamente en la posición y eso le permite ser preciso con el balón, ya sea en la bolsa de protección o en jugadas prolongadas.
El receptor Kayshon Boutte está de acuerdo.
“Es tan simple como eso”, dijo.
La temporada 2020 que Cam Newton jugó para los Patriots proporcionó elementos “útiles” para diseñar una ofensiva que aprovechara la movilidad de Maye, dijo McDaniels. La capacidad de la niña para aprender rápidamente y no repetir errores la ha ayudado a mejorar.
“Hemos agregado mucho este año”, dijo McDaniels, “y todavía creo que apenas estamos arañando la superficie de hacia dónde se dirige”.
El receptor Stefon Diggs es el objetivo favorito de la chica. El profesional de undécimo año atrapó 85 pases para 1,013 yardas y cuatro touchdowns.
“Ser joven, tener esa madurez y poder jugar a un alto nivel es algo que siempre quise como jugador joven”, dijo Diggs. “Es genial con todos sus compañeros de equipo… Si juegas al fútbol, ya sabes. Tiene esa mentalidad de mariscal de campo, esa energía de mariscal de campo.
“Sí, él es genial”.
El ala cerrada Hunter Henry dijo que Maye encarna la coherencia como persona y como jugadora.
“Tiene una rutina, trabaja muy duro y quiere ser grandioso”, dijo Henry, un profesional de 10 años. “Nunca está realmente satisfecho. Sólo quiere seguir mejorando”.
Maye llevó a los Patriots a victorias en los playoffs sobre los Chargers y los Houston Texans antes de derrotar a los Denver Broncos 10-7 en el Juego de Campeonato de la AFC.
Mantenerse en el bolsillo será un desafío, dijo el apoyador de los Seahawks, Ernest Jones IV.
“Hombre, se le puede acabar”, dijo Jones. “No puedo dormir con su velocidad… Cuando sale del bolsillo, está corriendo, corriendo, corriendo, y solo está lanzando uno”.
El liniero defensivo de los Patriots, Milton Williams, jugó la temporada pasada para los Philadelphia Eagles, campeones del Super Bowl. May y el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Harts, dijo, son igualmente altruistas.
“No se atribuyen el mérito de nada, aunque ambos son jugadores especiales”, dijo Williams. “Se trata del equipo con esos muchachos, y los muchachos que respetan eso y los muchachos que salen y juegan duro para ellos sabiendo que son capaces de tomar control de los juegos y ganarlos en los grandes momentos”.
May parece lista por el momento. No pienses en la edad o la experiencia en el juego más importante de la vida.
“Se trata de ganar partidos”, dijo, “y disfrutar del tiempo con mis compañeros de equipo”.
