Ranking de los 12 mejores entrenadores masculinos del año a mitad de temporada

Tratar de evaluar la carrera por el entrenador del año de baloncesto universitario masculino es más difícil que nunca.

En la era del portal previo a las transferencias, compararemos las clasificaciones de pretemporada con las actuales, determinaremos qué equipos han logrado más y luego identificaremos a nuestros candidatos. Pero con tantas plantillas que cambian drásticamente de un año a otro, las clasificaciones de pretemporada son mucho menos predictivas que en décadas pasadas.

¿Y cómo incorporamos el talento o la falta del mismo en la plantilla de un equipo? En la era NIL y Portal, la línea entre el entrenador en jefe y el gerente general es borrosa y diferente para cada equipo. ¿Es un incentivo para un entrenador superarse con un talento mediocre? ¿O debería ser abandonado para formar primero una plantilla promedio?

Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, intentaron responder estas preguntas. Cada uno presentó sus 10 mejores candidatos para entrenador del año 2025-26, luego debatieron hasta llegar a un consenso entre los 12 mejores, incluidas algunas menciones honoríficas, de cara a la recta final de la temporada.

1. Tommy Lloyd, Arizona

Lloyd ha guiado a Arizona a los cuatro primeros puestos en el Torneo de la NCAA en sus cuatro temporadas en Tucson, incluido un primer puesto en 2022. Ahora tiene la mejor lista desde que asumió el cargo. Uno de los dos últimos invictos de la temporada, el récord de 22-0 de los Wildcats incluye victorias en casa sobre UConn, BYU, Florida y Alabama. Arizona perdió a cinco de sus ocho mejores jugadores de la temporada pasada, incluido el máximo anotador Caleb Love y la selección de lotería del draft de la NBA, Carter Bryant, pero lleva ocho semanas en el puesto número 1 en la encuesta de AP después de debutar en el puesto 13 en la pretemporada. –Jeff Borzello

2. Fred Hoiberg, Nebraska

Después de terminar 7-13 en el Big Ten la temporada pasada, el director atlético de Nebraska tuvo que emitir un comunicado para moderar las conversaciones en torno a Hoiberg. Ahora Hoiberg es el autor de uno de los mayores cambios en la historia del baloncesto de la División I, entrenando a su equipo para lograr una racha de 20 victorias consecutivas, récord del programa, al comenzar la temporada. Los Cornhuskers podrían capturar su primer título de conferencia desde 1950 con Rienk Mast, quien se perdió la temporada pasada debido a una lesión, y el transferido de Iowa, Price Sandfort, liderando una ofensiva entre los 25 mejores. – Myron Medcalf

Byington tuvo un año estelar, convirtiendo un programa que ganó cuatro juegos de la SEC con Jerry Stackhouse en 2023-24 en un equipo del Torneo de la NCAA en 2024-25. Le está yendo mejor en 2 años. Vanderbilt abrió la temporada con 16 victorias consecutivas, incluida una gran victoria sobre Alabama junto con derrotas ante posibles equipos del torneo de la NCAA, SMU, Saint Mary’s y UCF. Los Commodores fueron elegidos para terminar en el puesto 11 en la encuesta de pretemporada de la SEC, pero son un equipo seguro entre los 25 mejores y estarían entre los cuatro primeros si la temporada terminara hoy. — Borjello

May fue candidato a entrenador del año la temporada pasada, cuando llevó a Michigan a una mejora de 19 victorias en su primera temporada en Ann Arbor, llevando a los Wolverines al Sweet 16 un año después de terminar 8-24. Esta temporada, tiene un contendiente legítimo al campeonato nacional a pesar de perder a tres titulares durante el año. Hicieron una racha dominante fuera de la conferencia con una racha ganadora de tres juegos sobre San Diego State, Auburn y Gonzaga por un total combinado de 110 puntos en camino al Players Era Championship durante la Semana Festiva. Y los Wolverines han estado clasificados entre los cinco primeros según la encuesta de AP desde diciembre. — Borjello

5. Bill Self, Kansas

Self se ha ganado el honor sólo dos veces en sus 33 años de carrera como entrenador. Merece consideración nuevamente por la agitación que ha soportado esta temporada. Sí, tiene a Darrin Peterson, la selección número uno proyectada en el draft de la NBA de 2026. Pero Peterson se perdió 10 partidos y no pudo jugar más de 25 minutos en los otros cinco debido a una lesión. Se obligó a gestionar la imprevisibilidad del día a día que ninguno de sus competidores en esta lista soportó. Incluso con la incertidumbre, Kansas entró en la semana con una ofensiva y una defensa entre los 25 mejores y un tercer puesto en una conferencia fuerte. — Medcalf

6. Brad Underwood, Illinois

La plantilla de Underwood fue diezmada la pasada temporada baja: perdió a dos jugadores en el draft de la NBA de 2025 y otros cuatro fueron transferidos a programas que ahora promedian cifras dobles para él. Pero se reinició con un nuevo grupo liderado por Keaton Wagler (un ex recluta de cuatro estrellas convertido en selección de primera ronda del draft de la NBA) y llevó a Illinois a victorias en Purdue y Nebraska sin el guardia estrella Kylan Boswell (14,3 puntos por partido). Los equipos de Underwood lideran el país en eficiencia ofensiva ajustada, según Bertorvik. — Medcalf

Iowa State de Otzelberger tiende hacia su tercer puesto consecutivo entre los tres primeros en el Torneo de la NCAA a pesar de perder a tres titulares, incluidos sus dos mejores anotadores, de la temporada pasada. Los Cyclones pasaron del puesto 16 en la encuesta de pretemporada de AP al puesto 5 en la edición de esta semana como un verdadero contendiente al título de Final Four y Big 12. Después de una de sus mejores victorias de la temporada (una victoria de 23 puntos en Purdue a principios de diciembre), Iowa State vuelve a tener una de las defensas de élite del baloncesto universitario y la mejor ofensiva de la era Otzelberger. — Borjello

Izzo merece estar en esta lista la mayoría de las temporadas. Está aquí ahora porque no asaltó el portal para reiniciar después de perder a los tres mejores anotadores en un equipo de Michigan State que ganó 30 victorias la temporada pasada. En cambio, optó por desarrollar al resto de los jugadores de ese equipo Elite Eight (sin ningún ex recluta de cinco estrellas) en uno de sus trabajos de entrenador más impresionantes. Jeremy Fiers Jr. (8,8 asistencias por partido) es uno de los cinco mejores armadores a nivel nacional. Coen Carr pasó del puesto 50 al 11 en eficiencia defensiva en el Big Ten todos los años desde Evan Mier. Jackson Kohler es un fuerte candidato al All-Big Ten. Y Carson Cooper duplicó su promedio de anotaciones respecto a la temporada pasada. — Medcalf

Como entrenador de uno de los dos últimos equipos invictos, Steele merece un lugar en esta lista. Miami (Ohio) ni siquiera fue elegida para ganar la Conferencia Mid-American al comenzar la temporada, y Akron obtuvo 11 de los 13 votos para el primer lugar (Miami obtuvo los otros dos). Pero los Redhawks abrieron la temporada con 23 victorias consecutivas, y aunque ninguna se clasificaría como marquesina, las victorias fuera de casa sobre equipos como Wright State, Bowling Green, Kent State y Toledo no son insignificantes. También vencieron al favorito de pretemporada Akron. Steele, quien ha mejorado consistentemente el programa en cada una de sus cuatro temporadas en Miami, ha dado en el blanco por primera vez desde 1999 y es el mejor comienzo en la historia del programa. — Borjello

10. John Share, Duque

En un panorama de jugadores mayores y con más experiencia, Scheer continúa ganando con equipos más jóvenes. Este año, su equipo está liderado por el estudiante de primer año Cameron Boozer, el favorito para el premio al jugador nacional del año, y otros destacados al inicio de su carrera. Los Blue Devils tienen una derrota (82-81 ante Texas Tech el 20 de diciembre) y vencen a Kansas, Arkansas, Michigan State, Florida y Louisville (dos veces). También están entre los cinco primeros en eficiencia ofensiva y defensiva consistente. ¿Aún más impresionante? Las otras nueve plantillas en el top 10 de KenPom promedian 1,98 años de experiencia en la División I; Los Dukes tienen solo 0,88, el puesto 309 entre 365 equipos. — Medcalf

11. Bucky McMillan, Texas A&M

¿Podría el resto del balón trasladarse a la SEC? La respuesta hasta ahora ha sido un rotundo sí. Texas A&M, que ocupó el puesto 13 en la encuesta de pretemporada de la SEC, está en la cima de la conferencia con 7-1 con sólo dos derrotas desde el 14 de noviembre, ambas en tiempo extra. McMillan está en su primera temporada en College Station después de cinco años en Samford, y ha traído consigo su estilo distintivo de baloncesto (ritmo rápido, muchos triples, defensa con presión asfixiante). A pesar de que no regresaron jugadores de la rotación de los Aggies la temporada pasada, el equipo sigue en la pelea por el Torneo de la NCAA y un título de la SEC. — Borjello

Schertz convirtió el Lincoln Memorial en una potencia de la División II en Harrogate, Tennessee, y luego comenzó un cambio radical en sus tres años en Indiana State. Ahora ha reconstruido St. Louis, un esfuerzo que merece un lugar en esta conversación. Si el deporte tuviera un premio al ejecutivo del año, él también estaría compitiendo por él. Schertz aprovechó el portal para Trey Green (Xavier), Brady Dunlap (St. John’s) e Ishaan Sharma (Virginia), cada uno de los cuales acertó más del 40% de sus intentos de triples esta temporada. Estas incorporaciones, junto con el crecimiento de Robbie Avila y Dion Brown, han convertido a los Billikens en uno de los mejores equipos de Estados Unidos (40° en eficiencia ofensiva combinada y 20° en eficiencia defensiva ajustada). — Medcalf

Tres que por poco pasaron el corte

Johnny Dawkins, UCF
Brad Brownell, Clemson
Ryan Odom, Virginia