SANTA CLARA, Calif. — Llegaremos al historial de Josh McDaniels como entrenador en jefe en un momento, pero primero, merece algunas flores.
McDaniels está de regreso en el Super Bowl, un lugar familiar para él. Es uno de los pocos Patriots de Nueva Inglaterra que forma parte de los seis equipos campeones del Super Bowl de la franquicia. Fue asistente en los primeros tres equipos campeones (asistente de personal en 2001, asistente defensivo en 2003, entrenador de mariscales de campo en 2004) y coordinador ofensivo de los últimos tres.
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Es diferente y potencialmente histórico. McDaniels está de regreso sin el entrenador en jefe Bill Belichick ni el mariscal de campo Tom Brady. Ahora son Mike Vrabel y Drake Maye, con McDaniels ayudando a Maye a convertirse en candidato al Jugador Más Valioso en su segunda temporada.
Tener una gran temporada sin Brady y llevar a Maye al estrellato es tentador, y aquí está la cuestión: si los Patriots ganan el Super Bowl LX, será la cuarta vez que McDaniels gana un anillo de Super Bowl como coordinador. Eso empataría el récord de la NFL de Steve Spagnuolo en victorias en el Super Bowl como coordinador. McDaniels no cumple 50 años hasta abril.
“Significa que he estado rodeado de mucha gente maravillosa”, dijo McDaniels el miércoles en la disponibilidad de prensa del Super Bowl XL de los Patriots. “Ninguno de nosotros estaría aquí si no fuera por el gran grupo de personas de la organización que nos ayudan a hacer nuestro trabajo. Los jugadores merecen mucho crédito por todo lo que hemos tenido en el pasado.
“Intentas hacer lo mejor que puedes en tu rol para ayudar al equipo a ganar, y si tienes tanta suerte de ser parte de esto, lo valoras”.
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La pregunta era si Spagnulo merecía ser considerado un potencial miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Ningún entrenador ha llegado al Salón de la Fama basándose principalmente en su trabajo como coordinador. Quizás también sea hora de tener una conversación sobre McDaniels.
Sin embargo, es complicado.
Josh McDaniels persigue su séptimo anillo de Super Bowl y el cuarto como coordinador. (Yahoo Sports/Hasan Ahmed)
El extraordinario arco profesional de Josh McDaniels
Es difícil conciliar estos dos hechos: McDaniels es uno de los coordinadores más exitosos en la historia de la NFL. Si no tiene otra oportunidad de liderar un equipo, será recordado como el peor entrenador en jefe de la NFL de los últimos tiempos.
McDaniels tuvo dos oportunidades de convertirse en entrenador en jefe, y ambas terminaron en despidos a mitad de temporada mientras la franquicia se quemaba hasta los cimientos. McDaniels tiene marca de 11-17 como entrenador en jefe de los Broncos, y eso llegó después de un inicio de 6-0. Fue despedido por pérdidas y disputas; Él es Multa de 50.000 dólares Para el equipo que grabó en vídeo la práctica de los 49ers antes de un partido en Londres.
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El tiempo de McDaniel con los Raiders de Las Vegas no fue genial. Terminaron 9-16 y los jugadores criticaron a McDaniels por su estilo de entrenamiento después de una reunión de equipo.
Esas dos paradas no cuentan el momento en que McDaniels aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Indianapolis Colts en 2018, pero nunca tomó el avión a Indianápolis, optando por dejar el trabajo y quedarse con New England como su coordinador ofensivo.
Ciertamente ha habido altibajos a lo largo de su carrera como entrenador.
“Es fútbol americano”, dijo McDaniels. “El fútbol es un juego imperfecto. Cada año, cada semana, trato de aprender todo lo que puedo para intentar mejorar.
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“Los fracasos en tu carrera son como los fracasos en cualquier aspecto de tu vida. Probablemente aprendes más de ellos. He tenido la oportunidad de crecer a partir de las cosas que no he hecho y he aprovechado al máximo esas cosas y he tratado de ser la mejor versión de mí mismo en el futuro”.
En la mayoría de los demás casos, un buen entrenador de 50 años sería considerado un genio ofensivo, y mientras que un mariscal de campo de segundo año se convirtió en un candidato al Jugador Más Valioso en su camino al Super Bowl estaría en la cima de las listas de candidatos a entrenador en jefe de muchos equipos. Ningún coordinador contratado en este ciclo tiene mejor currículum como entrenador asistente que McDaniels. Pero los entrenadores con récords de 20-33 en sus dos primeras paradas como entrenador en jefe generalmente no tienen una tercera oportunidad, especialmente cuando hay tanto bagaje como el que McDaniels ha acumulado en ese rol.
“Ahora cada día es un día para mí”, dijo McDaniels sobre la posibilidad de volver a ser entrenador en jefe. “Estoy donde se supone que debo estar. Estoy increíblemente feliz de estar aquí y hacer lo que estoy haciendo. Amo mi trabajo. Amo el rol en el que estoy. Amo el grupo en el que estoy. Cualquiera que sea el plan en el futuro, lo resolveremos. Pero no podría estar más feliz donde estoy”.
McDaniels fue una gran parte de la fuga de Drake Maye
Cualesquiera que sean los problemas que hayan impedido el éxito de McDaniels como entrenador en jefe, su perspicacia futbolística es imposible de negar.
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Los Patriots tuvieron marca de 4-13 la temporada pasada cuando McDaniels se tomó un año libre después de la derrota ante los Raiders. Mike Vrabel fue contratado de Nueva Inglaterra, quien contrató a McDaniels para dirigir la ofensiva y los Patriots terminaron 14-3. Maye lidera la NFL al completar el 72% de sus pases y lanzar para 8,9 yardas por intento.
Vrabel ha recibido mucho crédito y probablemente ganará el premio al Entrenador del Año de la NFL cuando se anuncie el jueves. McDaniels ha sido una gran parte de esta temporada de campeonato.
“Josh siempre está al tanto”, dijo el receptor de los Patriots, Keyshawn Boutte. “En cuanto al plan de juego, estudia muy bien al otro equipo. Siempre siento que está un paso por delante.
“Lo que más me impresionó es que nunca he tenido un coordinador ofensivo que fuera realmente práctico y siempre estuviera un paso por delante”.
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Ser tan exitoso como McDaniels es algo más que decir que el concepto es la forma correcta de vencer a una defensa Cover-3. Hubo un momento durante la victoria de los Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC sobre los Broncos en el que Maye, el segundo mariscal de campo más joven en iniciar un Super Bowl, parecía frustrado en la banca. Hacía frío, viento y el campo estaba cubierto de nieve.
“Es difícil”, dijo Maye mientras ponía el micrófono. “Buen dios.”
McDaniels se rió y le dijo a Maye: “Escúchame. Mírame. Va a ser difícil. Pero mira, si podemos hacer esto, serán los seis minutos y medio más gratificantes de nuestras vidas”.
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Nueva Inglaterra cerró la victoria con un primer intento de Maye que permitió a los Patriots quedarse sin tiempo.
Cuando McDaniels y Brady trabajaban juntos, no era raro verlos entablar acaloradas discusiones al margen. Era parte de su relación. Un momento de calma con Maye en la banca en Denver no es parte de la reputación de McDaniels.
“Tratas de hacer lo correcto como entrenador, sin importar cuándo sea, ya sea el martes por la noche en la oficina o estás inconsciente en el banco en el último cuarto de un juego de playoffs”, dijo McDaniels cuando se le preguntó sobre ese momento en el banco. “Lo que sea que quieran de ti, lo que sea que quieran en ese momento, realmente tienes que intentar dárselo.
“Tengo cuatro hijos, de 13 y 21 años, y necesitan orientación y sabiduría tanto como mi esposa, y puedo darles todo lo que pueda. Sigo pensando que eso es parte de mi trabajo como entrenador”.
