BEIJING – Un caballo rojo con el ceño fruncido se ha convertido en el juguete sorpresa de las próximas vacaciones del Año Nuevo Lunar, capturando el ambiente aquí mejor que cualquier dato.
Bordado con una frase china que deseaba una riqueza rápida, se suponía que el juguete de peluche marcaría el comienzo del Año del Caballo con un galope y una sonrisa. Pero el error de costura de un trabajador cambió esa expresión y convirtió el juguete en un emoji nacional para una economía que últimamente ha sido más solidaria que nunca.
En un momento en que el crecimiento económico se está desacelerando y las perspectivas laborales de muchos trabajadores se están debilitando, el juguete ha sido aclamado como un “caballo que llora” y se ha convertido en una sensación en Internet.
“La economía no ha sido buena y la vida ha sido difícil para muchos en los últimos años”, dijo Zhang Jieqi, un profesor de 24 años de la provincia de Hebei. “Esta expresión de llanto corresponde a lo que siente la mayoría de la gente: estresada, ansiosa, algo deprimida”.
“Se trata de permitirte no estar bien, aceptar que estás en un período bajo”, dijo a NBC News en una entrevista esta semana.
La historia del caballo comenzó cuando un trabajador cosió la cara de manera incorrecta, dijo Zhang Huoqing, propietario de la tienda Happy Sister en Yiwu, un centro mayorista en la provincia central de Zhejiang.
Zhang dijo que ofreció un reembolso cuando un cliente señaló el error, pero el caballo nunca fue devuelto. Pronto, sus imágenes aparecieron en línea y rápidamente se difundieron en las redes sociales.
“A muchos clientes les gustó y luego empezó a venderse muy bien”, dijo a Reuters. “Así que seguimos produciéndolos”.
Desde entonces, la tienda de Zhang ha estado luchando por mantenerse al día con los pedidos, incluidos los extranjeros, de la “versión accidental”, y las imitaciones han proliferado en línea. Según informes de los medios, el trabajador que cometió el primer error fue recompensado con una bonificación anual de 8.888 yuanes (1.280 dólares) durante los siguientes 12 años.
Zhang, quien rechazó una solicitud de entrevista de NBC News, dijo en una publicación en las redes sociales que la atención de los medios era agotadora pero que se sentía “agradecido y honrado” por la respuesta.
El caballo, que se vende por unos 25 yuanes (3,60 dólares), “realmente se ajusta a la realidad de los trabajadores modernos”, dijo a Reuters.
La desaceleración del crecimiento en China, la segunda economía más grande del mundo, ha presionado a los trabajadores de oficina que luchan por salir adelante a pesar de trabajar muchas horas y sentirse deprimidos en general.
No ayuda que 2026 no sólo sea el Año del Caballo sino también el Año del Caballo de Fuego, que según el zodíaco chino significa oportunidades de crecimiento, acción audaz y cambios rápidos, pero también más intensidad y riesgo de agotamiento.
Pu Daiwang, un estudiante universitario de 23 años de Shanghai, dijo que la yuxtaposición de belleza y tristeza del caballo “parece identificable”.
Dijo que notó que muchos vendedores en Taobao, una plataforma de compras china, asociaban regularmente “caballos que lloraban” con sonrisas, “lo que realmente correspondía a mis propios altibajos en el estudio y en la vida: a veces estoy feliz, a veces estoy luchando”.
Michelle Du, que trabaja en relaciones públicas en Hong Kong, dijo que el caballo “encaja con la vibra que tiene la gente en este momento, este tipo de humor absurdo y aleatorio”.
Es la última de una serie de tendencias satíricas en China, con muñecos de peluche “feos y lindos” volando de los estantes y una aplicación de registro que pregunta a los usuarios aislados “¿Estás muerto?”. se ha vuelto viral.
Se trata de “la gente que está descontenta con su vida en este momento y no sabe cómo hacer cambios en el corto plazo”, dijo Du, de 24 años. “Así que se las arreglan divirtiéndose”.
Du dijo que si bien el caballo es divertido, no se compraría uno.
“Soy un poco supersticiosa”, dijo, “y les deseo un feliz año nuevo”.
Janice McKee Freire, Erin Tan y Don Liu informaron desde Beijing y Jennifer Jett informó desde Hong Kong.
