El Seis Naciones tuvo un comienzo estruendoso el jueves por la noche cuando Francia e Irlanda renovaron las hostilidades en París.
En los últimos años, ha sido un partido destacado en el campeonato, resultando decisivo para decidir quién levanta el trofeo.
Entre ellos, Francia e Irlanda han ganado los últimos cuatro títulos del Seis Naciones (dos cada uno) y sin duda realizarán otra actuación impresionante esta vez.
Francia es favorita en las casas de apuestas para ganar el campeonato de este año y, aunque a Irlanda le faltan algunos jugadores clave por lesión, sólo un tonto los descartaría.
Pero ha surgido un nuevo desafío. Francia puede ser la favorita entre las casas de apuestas, que es el equipo al que derrotará una Inglaterra renaciente en las próximas seis semanas.
Steve Borthwick ha cambiado las cosas en el último año, con Inglaterra viniendo de 11 victorias consecutivas.
Jamie George de Inglaterra y el entrenador Steve Borthwick posan con el trofeo de las Seis Naciones
Esto podría ser lo más cerca que esté el entrenador escocés, Gregor Townsend, de levantar el trofeo.
Esa racha incluyó victorias sobre Francia y Escocia el año pasado, y el equipo de Borthwick acabó segundo en la mesa final.
De hecho, si no hubiera sido por la derrota por 27-22 ante Irlanda el primer fin de semana, se habrían quedado como ganadores del Grand Slam.
Inglaterra siguió su ejemplo y completó un amplio triunfo en los partidos internacionales de otoño con victorias sobre Australia, Nueva Zelanda, Argentina y Fiji.
Han desarrollado su estilo de juego durante el año pasado y parecen una unidad más cohesionada, y el capitán Maro Itoje declaró en otoño que está más entusiasmado con el equipo de Inglaterra hasta el momento.
Itoje ha experimentado un gran dolor después de perder recientemente a su madre. Cuando un jugador sufre una pérdida tan devastadora, se motiva a todos en el campamento. Una sensación de emoción cruda a menudo inspira a los equipos.
Pero, más allá de su deseo de hacerlo por Itoje, la realidad es que Inglaterra llegará al Campeonato como el equipo en forma del Seis Naciones.
La positividad y el impulso dentro de su equipo son innegables, muy lejos de un equipo escocés que parece dispuesto a luchar contra Italia y Gales para evitar la cuchara de madera.
