En un giro sorprendente a medida que se acerca la fecha límite de cambios de la NBA del jueves, el ex MVP James Harden ahora está en el mercado.
El jugador de 36 años promedia 25,4 puntos, 4,8 rebotes y 8,1 asistencias en la temporada y busca la oportunidad de lograr lo que está por venir en su ilustre carrera: ganar un campeonato.
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Con los Cleveland Cavaliers fuertemente citados como el equipo para hacer una jugada por sus servicios, el ajuste parece extraño y requeriría deshacerse de jugadores más jóvenes, lo que podría resultar un problema a largo plazo si la organización quiere quedarse con Evan Mobley.
Además, los Cavs (30-21) simplemente no han jugado tan bien esta temporada, lo que cuestiona si Harden es una apuesta realista para que puedan llegar a las Finales.
De hecho, puede haber más equipo en ese sentido que los Cavs, que podrían estar buscando hacer una jugada para una estrella antes de la fecha límite del jueves.
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¿Por qué tiene sentido endurecer los pistones?
Los Pistons tienen un récord de 36-12 en la Conferencia Este, tienen control total de sus futuras selecciones de draft y podrían ofrecer el contrato vencido de Tobias Harris y activos adicionales para llegar a un acuerdo.
Con Harden cumpliendo 37 años este año, es poco probable que los Clippers le consigan un paquete que incluya un conjunto de selecciones de primera ronda desprotegidas. Pero eso no significa que no obtendrán uno, además de un jugador joven. Y ahí es donde Detroit puede ofrecer algo razonable a ambas partes.
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Harris, Jaden Ivey y la selección desprotegida de los Clippers este año o el próximo es un intercambio que funciona para Harden y Kobe Brown. Ese paquete les da a los Clippers flexibilidad financiera, una perspectiva positiva y una selección de primera ronda que debería ayudarlos a medida que avanzan.
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Si las cosas se pusieran feas, el acuerdo podría extenderse para incluir a Ron Holland, pero en ese caso los Pistons probablemente negociarían cierta protección sobre la selección saliente.
Tenga en cuenta que Harden tiene una cláusula de no intercambio debido al estado contractual de su contrato, lo que significa que puede vetar cualquier intercambio. Esta pieza depende de que él no haga uso de ese derecho.
En forma con Harden en Detroit
Primero, Harden y Cade Cunningham son grandes escoltas y la pareja debería ser intercambiable de inmediato. Ambos pueden operar con el balón y anotar en grupos, lo que le da al cuerpo técnico de Detroit muchas opciones sobre cómo provocar acción entre ellos o hacerles tambalear.
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El tiro de tres puntos de Harden, que todavía realiza a una alta tasa de 8,8 por partido, será un arma que los Pistons pueden usar, ya que no han dominado exactamente en esa categoría, acertando sólo el 34,8% en la temporada.
Si bien ni Cunningham ni Harden se mueven naturalmente sin balón, ambos son pasadores intuitivos. Independientemente de quién tenga el balón, la cancha se abrirá más para Detroit, ya que la presencia de dos creadores de juego de élite alterará constantemente la defensa.
El recién nombrado centro All-Star, Jalen Duren, disfrutará especialmente de los globos del dúo de guardias, e Isaiah Stewart y Usher Thompson se beneficiarán de ser alimentados con más frecuencia.
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Hay peligro en esto
Por supuesto, cada vez que aparece el nombre de James Harden, hay que tomar nota mental de poner en marcha el cronómetro, porque tiene fama de salir airoso de situaciones que le irritan.
Si bien los Pistons podrían darle un papel importante y la oportunidad de ganar, no hay garantías con Harden, quien ha salido de prácticamente todas las situaciones y, en ocasiones, está involucrado en algunos años de planificación.
Por tanto, los pistones tienen que moverse hacia la corriente. Especialmente este año, con esperanzas de llegar a la final.
Harden tiene una opción de jugador valorada en 42,7 millones de dólares la próxima temporada, que técnicamente no podría ejercer, y eso también debería conducir a la oferta de Detroit y a dicha adquisición.
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¿Es esta una apuesta con la que los Pistons se sienten cómodos? ¿O es mejor utilizar más activos para canjear a Lauri Markkanen o a alguien más cercano a la línea de tiempo de Cunningham?
Eso será tema de discusión. Pero si Harden está disponible (y está interesado), lo barato se considera una ventaja para los Pistons.
