El controvertido director Brett Ratner, cuyo documental “Melania” sobre la primera dama se estrenó la semana pasada, volvió a aparecer en los titulares por sus supuestos vínculos con Jeffrey Epstein.
Una fotografía, parte de la raíz de archivos. La investigación del Departamento de Justicia sobre Epstein Publicado el viernes, muestra a Ratner sentado en un sofá con los brazos alrededor de una mujer, cuya identidad se mantiene en reserva. Está sentada junto a Epstein y una segunda mujer, que también aparece censurada en la foto y está sentada al final del sofá junto al financiero caído en desgracia. No está claro dónde ni cuándo se tomó la foto.
El cineasta se encuentra entre varias personas prominentes en los mundos del entretenimiento, la tecnología, la política y los negocios, incluido el director de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, Casey Wasserman, que han aparecido en los millones de archivos que ha publicado el Departamento de Justicia.
Epstein se suicidó en 2019 en un centro correccional de Manhattan mientras esperaba juicio por tráfico sexual.
El nombre de Ratner también aparece en una serie de correos electrónicos contenidos en los archivos publicados en los que Epstein analiza sus intentos de conectarse con el director y descripciones en las que sus círculos sociales se superponen.
No es la primera vez que Ratner aparece en la órbita de Epstein. En diciembre, su foto apareció en un lote anterior de archivos publicados por el departamento.
En la fotografía sin fecha, se ve a Ratner sentado, abrazando a Jean-Luc Brunel, un agente de modelos francés y socio de Epstein, sin camisa.
Brunel murió de un aparente suicidio en 2022 en una prisión francesa mientras esperaba juicio por cargos de violación de una menor.
Ratner no ha sido acusado de ningún delito en relación con Epstein.
Un portavoz del director no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Durante una aparición el lunes en “Piers Morgan Uncensored”, Ratner dijo que la fotografía publicada recientemente fue tomada hace unos 20 años. Dijo que la mujer a la que estaba abrazando era su novia en ese momento, a quien no quiso revelar su nombre, y que ella lo había invitado a un evento donde se tomó la foto.
“Nunca he estado en contacto con Jeffrey Epstein antes de esta foto y nunca he tenido contacto con él después”, dijo al programa.
Entre los correos electrónicos que mencionan a Ratner, en diciembre de 2010, Epstein habla de una cena que tendrá a las “7:30” a la que dice que invitó a Ratner pero que aún no ha recibido respuesta.
En diciembre de 2010, se informó ampliamente que Epstein organizó una cena en su casa de Manhattan pocos meses después de terminar de cumplir una sentencia de prisión y arresto domiciliario por solicitar la prostitución a un menor. A la cena asistieron varios nombres atrevidos como Woody Allen y Andrew Mountbatten-Windsor, ex príncipe Andrés.
Un año después, el asistente de Epstein parece enviarle un correo electrónico a Ratner diciendo: “A Jeffrey le gustaría hablar con usted sobre (redactado), por favor llámenos”. No está claro si Ratner hizo un seguimiento.
En otro correo electrónico muy redactado de 2018, Epstein le escribe a alguien diciéndole: “Hola, soy Jeffrey. Brett Ratner pensó que deberíamos encontrarnos”. Continúa con un segundo correo electrónico preguntando si Ratner ya había hablado con esta persona.
Durante el Festival de Cine de Cannes en 2012, la publicista de celebridades y omnipresente en el circuito de premios, Peggy Siegal, le envió un correo electrónico a Epstein, que estaba sentado con Ratner a punto de ver un documental de Roman Polanski, y agregó que “¡Brett te dice ‘hola’ y te ama!”.
En otros correos electrónicos chismosos que Siegal envió a Epstein, cita a Ratner en su lista de qué personajes poderosos y celebridades asisten a varias fiestas y quién se queda en qué yate en St. Barts (Ratner, escribió, se hospedaba con su socio comercial, el multimillonario australiano James Packer).
La relación de Siegal con el pedófilo condenado fue objeto de un nuevo escrutinio en 2019 después de que Epstein fuera arrestado por cargos de tráfico sexual, particularmente porque ayudó a facilitar su regreso a la sociedad después de su sentencia de prisión.
“Si hubiera sabido que lo habían acusado de abusar de niñas menores de edad, no habría mantenido una amistad con él”, dijo al Hollywood Reporter.
No fue posible contactar inmediatamente a Siegal para hacer comentarios.
El 1 de noviembre de 2017, el día en que The Times publicó su investigación en la que seis mujeres acusaron a Ratner de conducta sexual inapropiada, Epstein le envió un correo electrónico al abogado Reid Weingarten: “brett ratner now oy”.
La carrera de Ratner descarriló nueve años después The Times publicó acusaciones detalladas contra el director formuladas por múltiples mujeres que lo acusaron de acoso, palpitaciones y sexo oral forzado. La actriz Olivia Munn afirmó que Ratner se masturbó frente a ella cuando le ofreció una comida en su tráiler en el set de la película de 2004 “After the Sunset”.
Entonces el abogado del director. Martín Singer se negó las afirmaciones de las mujeres, diciendo que su cliente “niega con vehemencia las escandalosas acusaciones despectivas que se han informado sobre él”.
Los agentes de Ratner en WME lo abandonaron, al igual que su publicista, y los proyectos se estancaron. Ratner se separó de Warner Bros.
“No deseo tener ningún posible impacto negativo en el estudio hasta que se resuelvan estos problemas personales”, dijo en un comunicado.
En 2020, Ratner se vio envuelto en otro escándalo sexual de Hollywood que involucró a la actriz británica Charlotte Kirk.
En una declaración jurada ante el tribunal, Kirk dijo que fue víctima del entonces ejecutivo de Warner Bros. Kevin Tsujihara, Ratner, Packer y el director ejecutivo de Millennium Films, Avi Lerner, y afirmaron que los hombres “me obligaron a participar en ‘sexo comercial’ para ellos y sus socios comerciales”.
Singer, que representó a los hombres, negó “categórica y vehementemente” cualquier irregularidad por parte de sus clientes.
“Melania” es la primera película que Ratner dirige desde que estuvo en gran parte exiliado de Hollywood. El documental ha recibido duras críticas por parte de los críticos, que también han cuestionado los 75 millones de dólares que Amazon pagó para distribuir y comercializar la película. Sin embargo, en su primer fin de semana, recaudó 7,1 millones de dólares en taquilla mejor de lo esperado.
