Los fabricantes británicos disfrutaron de uno de los mejores meses desde que los laboristas llegaron al poder en enero, según una encuesta seguida de cerca, lo que se suma a las señales de que el Banco de Inglaterra decidirá mantener las tasas de interés sin cambios esta semana.
El índice de gerentes de compras (PMI), que mide la actividad en el sector manufacturero privado, subió a 51,8 en enero desde 50,6 en diciembre, la mejor lectura desde agosto de 2024. Cualquier lectura superior a 50 representa crecimiento.
La encuesta mensual de unos 650 fabricantes mostró que los nuevos pedidos de exportación aumentaron en enero por primera vez en cuatro años, mientras que el optimismo sobre el próximo año alcanzó su nivel más alto desde antes del presupuesto de otoño de 2024. Las fábricas informaron haber recibido un mayor volumen de pedidos de Europa, Estados Unidos y China.
Rob Dobson, director de S&P Global Market Intelligence, que compila la encuesta, dijo: “La industria manufacturera del Reino Unido tuvo un buen comienzo en 2026, mostrando una resistencia alentadora a las crecientes tensiones geopolíticas”.
La optimista encuesta se suma a la creciente evidencia de que la economía del Reino Unido se ha fortalecido en los últimos meses. Una encuesta PMI combinada de la actividad del sector manufacturero y de servicios en enero mostró el mayor repunte de la actividad empresarial desde abril de 2024, mientras que las cifras oficiales mostraron que las ventas minoristas tuvieron un desempeño mejor de lo esperado en diciembre y el PIB aumentó un inesperado 0,3% en noviembre.
Una encuesta separada del Instituto de Directores, publicada el lunes, mostró que la confianza económica entre sus miembros alcanzó un máximo de ocho meses en enero, cayendo del -66% al -48%. Aunque la lectura fue negativa, fue un repunte desde los mínimos históricos del año pasado, mientras que la confianza de los jefes de negocios en sus propias empresas aumentó al 14% en enero desde el -4% en diciembre, dijo el IoD.
Las cifras sugieren que el impacto de la incertidumbre en torno al reciente presupuesto de Rachel Reeves a finales de noviembre ha disminuido, después de que los rumores fiscales vinculados a la declaración de la canciller provocaron una desaceleración de la inversión y el gasto de los consumidores, según encuestas empresariales.
La recopilación de datos económicos se sumará a las predicciones de que el Banco mantendrá las tasas de interés en el 3,75% cuando anuncie su última decisión el jueves.
Se espera que las señales de que la economía se está recuperando persuadan a los nueve miembros del comité de política monetaria (MPC) del Banco de que deberían posponer un recorte de tasas hasta que puedan ver más datos que muestren que la inflación se está desacelerando. Las cifras oficiales mostraron que la inflación fue del 3,4% en diciembre, por debajo del máximo del verano del 3,8%, pero aún muy por debajo de la tasa objetivo del Banco del 2% de noviembre.
La encuesta PMI manufacturera mostró que “las presiones sobre los costos son cada vez más altas”, debido a un aumento en las contribuciones de los empleadores al seguro nacional desde abril y un aumento en el salario mínimo, junto con el aumento de los costos de las materias primas como los metales.
Sin embargo, algunos miembros del MPC han expresado preocupación por el aumento de la pérdida de empleos y las cifras que muestran que el desempleo en el Reino Unido se encuentra en un máximo de casi cinco años del 5,1%, lo que sugiere que estos factores son suficientes para frenar la inflación y aumentar los argumentos a favor de menores costos de endeudamiento.
La encuesta PMI mostró que el aumento de nuevos negocios para las fábricas británicas no fue suficiente para evitar que las empresas recortaran personal, aunque el ritmo de los recortes de empleo se desaceleró a su nivel más bajo en 15 meses.
Los operadores han considerado prácticamente nula la posibilidad de un movimiento en las tasas de interés, pero es probable que haya cierta disensión dentro del MPC, y se espera que los miembros externos Alan Taylor y Swati Dhingra estén a favor de recortar las tasas. El recorte de diciembre del 4% al 3,75% mostró un comité dividido, y el gobernador del Banco, Andrew Bailey, revirtió la votación por 5 a 4.
