Por John Pye
MELBOURNE, Australia (AP) — Carlos Alcaraz tiene 22 años, es la persona más joven en ganar los cuatro títulos más importantes del tenis y necesita lograr una hazaña que nadie ha logrado antes para completar un Grand Slam en su carrera en Australia.
El máximo favorito Alcaraz perdió el primer set de la final del Abierto de Australia en 33 minutos el domingo mientras Novak Djokovic luchaba por perseguir un título número 25 en un major, algo sin precedentes, pero el joven español ganó 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
“Significa mucho para mí”, dijo Alcaraz. “Es un sueño hecho realidad para mí”.
Djokovic había ganado sus 10 finales anteriores en Melbourne Park y, a pesar de tener 38 años, se dio todas las posibilidades de extender esa racha a 11 cuando solo necesitaba dos sets para ganar.
Alcaraz estuvo a la altura del desafío.
“El tenis puede cambiar con un solo punto. Un punto, un sentimiento, un tiro pueden cambiar completamente todo el partido”, afirmó. “Jugué bien el primer set, pero ya sabes, tenía a un Novak genial e inspirador frente a mí, estaba jugando muy, muy buenos tiros”.
Un par de errores no forzados de Djokovic al comienzo del segundo set le dieron confianza a Alcaraz.
A menudo tuvo problemas para recuperar a Djokovic para los tiros ganadores y mantuvo una intensa presión sobre el jugador más condecorado en la historia del tenis masculino. Hubo peloteos prolongados en los que cada jugador realizó suficientes tiros espectaculares para ganar el partido.
Djokovic ha hecho un arte de remontar desde posiciones precarias. A pesar de ir perdiendo dos sets a uno, estuvo a un paso de dar la vuelta en esta final en el noveno juego del cuarto set.
Se defendió de seis puntos de quiebre en el set ante los aplausos de la multitud cuando llegó al 30-30. La multitud coreó “¡Nole, Nole, Nole!” respondió con consignas.
Cuando Djokovic obtuvo una oportunidad de quiebre, la primera desde el segundo set, volvió a animar a sus seguidores. Pero cuando Djokovic envió un golpe de derecha largo en el siguiente punto, Alcaraz lo paró.
Un golpe corto de derecha, un error de Alcaraz, rozó la red y aterrizó en la línea para darle un punto de juego. Djokovic luego golpeó otro golpe de derecha largo.
Alcaraz respondió con un rugido y selló la victoria al llevarse dos de los siguientes tres combates.
Al salir de la sala, Alcaraz firmó en el lente de la cámara de televisión un reconocimiento: “El trabajo está hecho. 4/4 completado“.
Trabajo en equipo
Después de rendir homenaje a Djokovic por ser una inspiración en la ceremonia de entrega de trofeos, Alcaraz recurrió a su equipo de apoyo. Al final de la temporada pasada se separó del técnico Juan Carlos Ferrero y Samuel López asumió la dirección del equipo.
“Nadie sabe lo duro que trabajé para conseguir este trofeo. Perseguí mucho este momento”, dijo Alcaraz. “La pretemporada fue un poco como una montaña rusa emocionalmente.
“Me estás presionando todos los días para que haga todo lo correcto”, dijo. “Estoy muy agradecido por todos los que tengo a mi lado en este momento”.
Felicitaciones a Djokovic
Djokovic bromeó sobre el encuentro, estableciendo una rivalidad con Alcaraz durante los próximos 10 años, pero luego dijo que lo correcto era darle la palabra al nuevo campeón, 16 años más joven.
“Lo que estás haciendo, la mejor palabra para describirlo es histórico, legendario”, dijo. “Así que felicidades.”
Ambos jugadores venían de ganar semifinales en cinco sets: el no. 3 Alejandro detuvo a Zverev; Djokovic Una victoria sobre el dos veces campeón defensor del Abierto de Australia, Janic Sinner Terminó poco después de la 1:30 a. m. del sábado, pero mostraron una condición física, un atletismo y una resistencia extraordinarios durante solo tres horas en pos de su propia hazaña histórica.
Djokovic ganó su último partido 24 títulos individuales de Grand Slam En el US Open de 2023, Alcaraz o Sinner ahora han bloqueado su intento de lograr un puesto 25 sin precedentes en nueve majors.
rafa en casa
Djokovic y Rafael Nadal jugaron algunos partidos épicos, incluido el partido más largo jamás disputado en el Abierto de Australia en 2012, que duró casi seis horas.
Nadal estuvo en las gradas el domingo y ambos jugadores se dirigieron al ganador de 22 grandes torneos.
“Él es mi ídolo, mi modelo a seguir”, dijo Alcaraz. Slam para completar su carrera “frente a él, es aún más especial”.
Djokovic, que se dirigió directamente a Nadal como el “Rafa legendario”, bromeó diciendo que había “muchas leyendas españolas” en Rod Laver.
“Esta noche parecía como si dos contra uno”, dijo.
Uno para las edades
Con 22 años y 272 días, Alcaraz es la persona más joven en completar una serie de los cuatro títulos individuales principales. Rompió la marca establecida por Don Budge en el Campeonato de Francia de 1938 con 22 años y 363 días.
Es el noveno hombre en lograr un Grand Slam en su carrera, uniéndose a Djokovic, Nadal y Roger Federer en esta lista.
Alcaraz ahora tiene siete títulos importantes: dos en Wimbledon, dos en el Abierto de Francia y otro en Estados Unidos, además de sus primeros títulos en Australia.
