DeAndre Cole heredó un desafío difícil cuando se convirtió en entrenador de baloncesto masculino en Compton Centennial esta temporada. El equipo tuvo marca de 1-23 la temporada pasada y tuvo siete temporadas perdedoras consecutivas desde que terminó 13-13 en 2017-2018.
“La esperanza era traer una cultura ganadora, algo de entusiasmo”, dijo Cole, de 44 años.
Increíblemente, Centennial ya terminó su temporada regular con un récord de 12-12 y representa una de las historias de cambio más grandes del sur de California. Un récord de .500 significa que Centennial es elegible para un puesto general en los playoffs de la División Sur.
Es un programa en el que el entrenador asistente de UCLA, Rod Palmer, una vez compitió contra los mejores cuando el ex alumno Arron Affalo lanzaba triples y hacía mates antes de pasar a UCLA y la NBA. Centennial ganó el campeonato estatal de la División III en 2004. El equipo de este año obtuvo marca de 1-6 en la Ocean League, donde Inglewood y Jason Crowe, el máximo anotador, ganaron el título de la liga juvenil.
Cole trabajó una vez como entrenador asistente en Washington Prep and Manual Arts. Fue el entrenador en jefe de Morningside hasta que la escuela cerró el año pasado.
Es un graduado de Crenshaw que dice que el legendario entrenador Willie West lo echó del equipo de baloncesto. Cuando se le preguntó qué había aprendido, Cole dijo: “Se necesita mucho trabajo y dedicación para aceptar el programa y ningún jugador es más grande que el programa”.
Dijo que su problema es no escuchar a West y pensar que él es el próximo Stephen Curry.
Aunque Centennial solo tuvo seis jugadores disponibles para la acción universitaria la mayor parte de la temporada, Cole formó parte de un equipo universitario junior, por lo que la ayuda está en camino si el equipo gana un lugar en los playoffs. Los dos mejores jugadores del equipo son el guardia Jaden McDonald, un transferido de Detroit, y Edward Johnson, que fue educado en casa.
Cinco de los seis jugadores jugaron al fútbol, incluido Joshua Crathers, quien fue el mariscal de campo de la escuela durante dos años.
Cuando se le preguntó qué aprendió después de ganar un partido la temporada pasada, Crathers dijo: “No te rindas. Cuando pierdes, mejoras”.
Cole tuvo que ser creativo cuando perdió a un jugador contra St. Bonaventure, dejando a los Apaches con cuatro jugadores. A un estudiante que era amigo de un jugador centenario y con mínima práctica se le pidió que se uniera al equipo para un partido.
“Tenemos que mostrárselo”, le dijo Cole al estudiante.
Cole recuerda estar tan fuera de forma que necesitó un descanso para tomar agua después de la primera jugada del juego. Centenario ganó 63-58.
MacDonald dijo que el equipo no tuvo más remedio que estar en su mejor momento sabiendo que los jugadores tenían que jugar todo el partido.
“Creo que merecemos todo lo que se nos presente, pero tenemos que trabajar duro”, dijo McDonald.
Teniendo en cuenta que el área de Compton está repleta de talento, no hay razón para que el programa no pueda crecer. Recuerde la ciudad donde alguna vez jugaron DeMar DeRozan, Patrick Christopher, Tyson Chandler y Corey Benjamin. Se trata de mantener a los niños del vecindario en casa y mostrarles a los jugadores que pueden desarrollar y explorar sus sueños de baloncesto.
Considerando lo lejos que se ha hundido Centennial, un récord de 12-12 esta vez es una recompensa sorprendente para la escuela, los jugadores, los padres y los fanáticos. Veamos a dónde puede llevarlos Cole.
La historia de Compton todavía está en su infancia, pero es seguro que las cosas están cambiando rápidamente.
