Alexander Volkanovski se sumó a su currículum como posiblemente el mejor peso pluma de todos los tiempos con una actuación aún más dominante para derrotar a Diego Lopes por segunda vez en el evento principal de UFC 325.
El campeón de 37 años mostró paciencia, movimientos increíbles y un potente juego de contragolpe que le dio dolor de cabeza a Lopes desde el primer segundo hasta el último. Si bien Lopes tuvo algunos momentos en el primer encuentro, Volkanovski efectivamente lo detuvo en la revancha y demostró que es dos veces campeón con ocho defensas de título en total en su récord.
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Cuando terminó, los jueces puntuaron el concurso 50-45, 49-46 y 49-46, y Volkanovski obtuvo el visto bueno y una segunda victoria consecutiva sobre Lopes.
“Las cosas no son cada vez más fáciles”, bromeó Volkanovski tras la victoria. “Están sucediendo muchas cosas en el campamento. Nos esforzamos. A veces las cosas van mal, pero quiero ir, es más un desafío. Me entusiasma más. No quiero estar de pie durante 25 minutos, seré honesto. Pero trabajamos para que todo esté bien”.
“Estamos listos para hacer los ajustes correctos para él. En nuestra última pelea, hicimos lo correcto y lo cortamos de inmediato. Yo haré los ajustes. Eso es lo que hace a un verdadero campeón. Tienes muchachos talentosos, tienen todas estas cosas. Pero todo es cuestión de ajustarse al coraje, el sacrificio, la determinación y el trabajo duro. Yo los tengo todos”.
Por su parte, Lopes se sintió comprensiblemente frustrado después de quedarse corto en su segundo intento de destronar a Volkanovski, lo que lo dejará fuera de la lucha por el título mientras el australiano siga siendo campeón.
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“Creo que Volkanovski es uno de los mejores de la división, hace muchas cosas en la ronda”, dijo Lopes. “Hace cosas diferentes paso a paso. No tengo muchas palabras por el momento”.
Fue otra clase magistral de Volkanovski, ya que hizo que Lopes fuera predecible y mostró sus habilidades superiores durante la pelea de cinco asaltos.
Manteniéndose a su alcance durante la primera ronda, Volkanovski se contentó con golpear a Lopes desde afuera y perseguir al retador. Mientras Lopes intentaba encontrar una apertura, Volkanovski descorchó una hermosa combinación, incluido un duro derechazo que conectó color.
Después de que Lopes decidió permanecer en la ofensiva, comenzó a perseguir a Volkanovski de manera un poco más imprudente, pero eso lo dejó expuesto a algunos contraataques hábiles. Por cada golpe que daba Lopes, Volkanovski parecía responder con dos o tres de los suyos.
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A medida que pasó el tiempo, Lopes intentó derribarlo y Volkanovsky rápidamente respondió con un estrangulamiento de guillotina, aunque se liberó antes de poder asegurar la sumisión.
En la reanudación, Lopes siguió adivinando hasta que Volcanoski obligó al retador a avanzar con una ráfaga de tiros. Volkanovski le permitió contrarrestar completamente atacando a Lopes con un duro derechazo.
Un segundo después, con Lopes corriendo hacia adelante, Volkanovski desató otra dura derecha que momentáneamente dobló las piernas de su oponente. Lopes se recuperó eficazmente y finalmente conectó un disparo que dejó a Volkanovski tambaleándose, aunque el campeón no perdió el tiempo para volver a enfrentarlo.
Volkanovski estaba frustrando a Lopes con buenos movimientos y buen juego de pies, sin permitirse nunca quedar atrapado en un mal lugar. Cada vez que Lopes atacaba, Volkanovski se lo hacía pagar con contraataques oportunos que siempre encontraban su destino en el mentón.
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Conectó algunos tiros sólidos hasta que Lopes dejó de lado la precaución y obligó a Volkanovski a entrar en un tiroteo. Pero incluso entonces, Volkanovski estaba repartiendo muchos castigos propios y a Lopes nunca se le permitió ganar ningún impulso real.
Faltando cinco minutos para el final, el entrenador de Lopes lo obligó a separarse, al darse cuenta de que necesitaba un remate para ganar la pelea. Pero Volkanovski todavía no cedió ni un ápice, mezclando sus combinaciones y lanzando un derribo para mantener a Lopes adivinando.
Cuando Lopes se volvió demasiado agresivo, Volkanovski lo hizo pagar con un poderoso jab que salió con potencia y precisión. Mientras Lopes logró atraerlo a un intercambio de agarre, buscando un Kimura y luego una barra de brazo, Volkanovic rápidamente contraatacó antes de salvar y terminar en la cima.
Volkanovski cerró la pelea con algunos golpes más en el suelo, pero la suerte ya estaba echada: ganó y retuvo su título de peso pluma para otra defensa exitosa.
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Si bien esta revancha tenía poco sentido en el papel, Volkanovski demostró ser el mejor peleador frente a Lopes, y ahora espera con ansias una nueva competencia de la división de peso pluma.
“Obviamente, dejé en claro quién es el próximo, quién lo merece”, dijo Volkanovski. “Creo que están contratando a Movsar (Evlov) y Leron Murphy, veremos si eso sucede. Hablaré con el equipo y veré qué sigue”.
