El manager de los Dodgers, Dave Roberts, aclaró una pregunta clave de cara al entrenamiento de primavera.
Shohei Ohtani no jugará para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo, dijo Roberts a los periodistas durante el Dodgerfest anual del sábado en el Dodger Stadium. El manager agregó que fue decisión de Ohtani y los Dodgers le habrían permitido hacerlo si hubiera querido.
Ohtani dijo en noviembre que participaría en el WBC, pero no indicó en ese momento si lanzaría. Cuando se anunció el plantel del equipo japonés el lunes, el manager Hirokazu Ibata no dijo si Ohtani lanzaría, solo dijo que se entenderían mejor en los entrenamientos de primavera.
Y el sábado, Ohtani, quien habló con los periodistas antes que Roberts, dijo que todavía no está seguro de si lanzará en el CMB y que dependerá de cómo se sienta cuando comience a lanzar en las próximas semanas. La expectativa de cara a la temporada, dijo a los periodistas, es si puede lanzar sin restricciones desde el principio para los Dodgers.
En el CMB de 2023, Ohtani ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título. Puntualizó el evento con un ponche memorable de su entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, para el último out del juego de campeonato. Pero cinco meses después, Ohtani fue retirado de un inicio en casa contra los Rojos de Cincinnati con lo que finalmente resultó ser una UCL desgarrada.
Ohtani se sometió a la segunda cirugía Tommy John de su carrera en septiembre y no volvió a lanzar hasta junio pasado con los Dodgers.
Se espera que jugadores de la MLB como Ohtani y su compañero Yoshinobu Yamamoto se unan al equipo de Japón para el partido de exhibición del 2 de marzo. Japón abrirá el juego del CMB el 6 de marzo contra Taiwán.
