Sólo cuando pases cinco horas seguidas en compañía de Nellie Korda te darás cuenta exactamente de por qué ella es la mejor del mundo.
El lugar es Orlando, Florida, y la ocasión es la tradicional inauguración de la temporada de la LPGA, el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations.
El Daily Mail tuvo una rara oportunidad de pisar las cuerdas y presenciar una ronda completa con el dos veces campeón de Major. Y vaya, tuvimos suerte.
Es el tercer día y cuando damos el primer golpe, Korda vuelve al grupo perseguidor, empatado en el octavo puesto y a tres golpes del ritmo de la líder Lydia Coe.
Avance rápido hasta el green 18, el viento de Florida se arremolina y el cazador caza. Por delante del campo de tres detrás de tres, y un récord cercano al curso en el proceso.
Por supuesto, Korda no lo sabía. Al final obtuvo 64 puntos, sólo dos menos que su mejor puntuación en esta pista, y es casi seguro que la habría igualado o superado si las condiciones no hubieran cambiado. Pero fue sólo un día más para este 15 veces ganador del LPGA Tour.
Nellie Korda realiza su primer golpe de salida del día con un notable 64 en Lake Nona.
El Daily Mail estaba dentro de las cuerdas, observando de cerca cómo Korda corría hacia la delantera.
“Te lo diré honestamente, no lo sé, estoy muy concentrado”, le dice Korda al Daily Mail en la relativa calidez del centro de prensa inmediatamente después de abandonar el curso.
A lo largo de 15 hoyos, estuvo nueve bajo par, a un golpe del récord. A medida que avanzaba el día, la multitud alrededor de su grupo crecía, lo que seguramente indicaba que los fans estaban a punto de presenciar una posible pieza de la historia.
“Cuando hago mi tarjeta de puntuación, soy muy diligente a la hora de poner la puntuación justo después del hoyo… (pero) hubo como tres o cuatro hoyos en los que no hice eso, así que no fui realmente consciente de mi puntuación durante todo el día”, explica.
Por difícil que sea de creer, el comportamiento de Korda es tan tranquilo que tiene sentido. De hecho, la palabra “estrés” no parece estar en su vocabulario.
“Sí, tuve un gran comienzo”, dice sobre su día, que no le hizo justicia al fascinante golf que jugó entre los primeros nueve hoyos en Lake Nona.
Birdie, birdie, eagle Como se ven los primeros tres hoyos en el cuadro de mando, su tiro del día proviene del rugoso en el lado derecho de la calle en el par tres.
A pesar de la situación de alta presión, Korda estuvo tranquila, conversadora y calmada durante todo el proceso.
En el tee del día 17, el viento hizo extremadamente difícil el golpe de salida para los tres jugadores.
“Tenía una cuña de 50 grados en la mano y la dejé caer dos pies hacia atrás y volvió al agujero”, cuenta Korda, nuevamente subestimado.
Un comentario de un oficial de policía de Orlando encargado de vigilar a Korda durante el fin de semana probablemente lo resumió mejor. “Nunca he visto algo así”, dijo.
En la curva, Korda hizo otros dos birdies, volviendo a nueve seis bajo par del día.
Mientras caminábamos entre los hoyos, ella podía entender cómo rechazar autógrafos y fotografías cuando se le asignaba la tarea que tenía entre manos y una bolsa de 2,1 millones de dólares.
Korda lo está tratando como una ronda de práctica. Posa para selfies con sus jóvenes fanáticos mientras espera para jugar, asegurándose de que ningún niño se pierda un momento especial con su héroe.
Una de las peculiaridades de este torneo es que cada profesional de la LPGA está asociado con dos celebridades, y Korda pasa la mayor parte del día hablando con las leyendas del béisbol Albert Pujols y Jon Lester.
Cuando el viento se levantó en los últimos nueve hoyos, en un momento dado usó la amplia figura de Lester como escudo contra el viento, mientras la multitud reía y bromeaba alrededor del campo.
Fue un placer ver a Korda en pleno rendimiento, jugando a un nivel tan alto, pero sin una pizca de presión, al menos por fuera.
Un ingrediente clave para ello es su caddie de toda la vida, Jason McDade, quien también está sobrio. Está claro qué tan bien se llevan la pareja, y Korda merece mucho crédito por ayudar a que su juego llegue a donde está hoy.
El único defecto del sábado para la tribu Korda fue un cambio tardío en el clima, con el viento alcanzando velocidades tan altas que el juego se suspendió poco después de que el grupo abandonara el green 18.
El día 18, Korda se encontró en lo más complicado, pero logró salvar el par a pesar del viento.
Tres golpes detrás, Korda se adelantó tres golpes al resto del campo en Orlando.
Si los dioses hubieran sido amables, esto habría pasado a la historia. Para ser honesto, no creo que Korda lo piense dos veces.
Ahora todos los ojos están puestos en el domingo, su oportunidad de conseguir una victoria muy necesaria.
A pesar de un impresionante 2025, no ha levantado un trofeo en todo el año, y su decimoquinto y último título del Tour llegará en noviembre de 2024.
¿El domingo traerá el número 16? ‘A ver’ fue la respuesta. Si juega como lo hizo hoy, ya podrán empezar a grabar su nombre en el trofeo.
