Un Abierto de Australia femenino inolvidable tuvo una final inolvidable en la que Elena Rybakina remontó para derrotar a la número uno del mundo, Arina Sabalenka, en el último set, un partido lleno de energía y lleno de presión.
Rybakina dominó, pero Sabalenka sintió que un quinto título de Grand Slam estaba muy cerca cuando ganó cinco juegos consecutivos en el cambio de los sets dos y tres.
Pero el kazajo de 26 años respondió con cinco juegos seguidos, ganando 6-4, 4-6, 6-4. Su segundo major será el título de Wimbledon de 2022.
Se lo merece, y realmente lo merece, aunque su sanción haya sido anulada recientemente, es difícil no sentirse molesto por el hecho de que esta victoria estará supervisada por su entrenador Stefano Vukov. En febrero del año pasado, la WTA de Croacia suspendió a Rybakina por un año por “abuso de poder y comportamiento abusivo”.
Esa investigación reveló que Vukov le dijo a Rybakina que “todavía estaría recogiendo patatas” en Rusia sin ella; irónicamente, Vukov podría hacerse cargo de los campamentos de tenis para niños sin Rybakina.
Rybakina siempre ha defendido públicamente a Vukov y la prohibición fue levantada en apelación el verano pasado. Su regreso al campamento ciertamente ha resultado en una mejora en su forma y ha brindado una gran cantidad de instrucciones a lo largo de esta final.
Elena Rybakina realizó una actuación impresionante contra la No. 1 del mundo Arina Sabalenka en su primer Abierto de Australia.
Pero hacerlo bajo la atenta mirada de Stefano Vukov genera emociones encontradas en el jugador y el entrenador después de un año tumultuoso.
“Gracias a mi equipo: sin vosotros no habría sido posible”, dijo Rybakina en la cancha, después de que Vukov viniera a recoger su propio trofeo como entrenador ganador. “Cometimos muchos errores y estoy muy feliz de haber logrado este resultado”.
Con la victoria, Rybakina se posicionó como la mujer mejor situada para atacar el estatus de Sabalenka como mejor jugadora del mundo. Es una excelente golpeadora y una atleta brillante; Su servicio es el mejor del mundo y sus tiros rasos en ambas bandas son tan puros como la nieve. Si hay algo que le falta, podría ser la capacidad de resolver problemas ella misma en la cancha.
Centrándonos en el tenis en sí, sigue siendo una rivalidad fascinante. El fuego y el hielo no son suficientes para describir la diferencia entre estas dos personalidades: son lava fundida y casquete polar.
Cada gota de emoción en el rostro de Sabalenka está escrita en Technicolor; Después de ganar el premio, Rybakina sólo ofreció una sonrisa. A un kilómetro y medio de la cancha, domina en ella. Ya se han enfrentado 15 veces (ninguno se ha enfrentado a nadie con más frecuencia) y Sabalenka lidera ocho a siete.
Rybakina es la única jugadora del mundo con los propulsores necesarios para dejar atrás a Sabalenka. Y corriendo hacia ella lo hizo desde el principio. El kazajo de 26 años tiene el mejor saque del mundo, y lo mejor no es el primer balón sino el segundo. La mayoría de las jugadoras pueden realizar buenos primeros servicios, pero la fuerza, el ángulo y el control del balón de respaldo de Rybakina la distinguen.
¿Qué podría haber hecho Sabalenka de manera diferente? Bueno, si nos fijamos en algunas de las derrotas recientes de Rybakina (ante Karolina Muchova en Brisbane y Marketa Vondrossova en el US Open) son ante jugadoras a las que les gusta mezclar su juego con cortes, drop shots y voleas. Esos aspectos táctiles del juego de Sabalenka han mejorado visiblemente en los últimos dos años, y podría haber invertido más en esa caja de herramientas. Fueron dos cortes cortos los que abrieron la puerta a un quiebre de servicio para llevarse el segundo set.
Sabalenka luchó contra los golpes y golpes de la pelota de Rybakina
Esta será la segunda derrota de Sabalenka en la final del Abierto de Australia después de perder ante Madison Keys el año pasado.
La helada Rybakina realizó una impresionante actuación física contra un feroz delantero
Sabalenka rugió en el segundo set después de ser derrotada en el primer set por su oponente.
Rybakina ha estado silenciosa en la cancha y sus celebraciones se han limitado a abrazos, pequeñas sonrisas y saludos con su equipo.
Sabalenka, por el contrario, es una jugadora de fuego y emoción, y la estrella bielorrusa decidió esconder sus lágrimas debajo de la toalla.
La victoria en Melbourne marca el segundo Grand Slam de Rybakina después de ganar Wimbledon en 2022
El jugador de 27 años mantiene un récord final de Grand Slam de cuatro victorias y cuatro derrotas, y una tasa de victorias del 50 por ciento no hace justicia a su destreza en la cancha. Cayó ante Coco Gauff en la final del US Open de 2023 y perdió toda la compostura contra el mismo oponente en el partido por el campeonato en Roland Garros el año pasado. Y ahora esto, perder 3-0 en el set decisivo.
Estuvo lejos de ser una mala actuación, pero parece que su siguiente paso es jugar con más claridad y compostura cuando más importa.
Mientras tanto, en la final de dobles masculino, Neil Skupski del Liverpool y el estadounidense Christian Harrison ganaron su primer título de Grand Slam. Harrison se unió a Skupski, de 36 años, después de que su expareja y compañera británica Jo Salisbury se tomara un descanso del tenis debido a la ansiedad.
