El entrenador de esqueletos del equipo nacional canadiense, Joe Cecchini, se ha pronunciado sobre la repentina controversia nacional en torno a la decisión de su equipo de retirar a los atletas de la clasificación olímpica, dando a la estadounidense Katie Uhlander la oportunidad de llegar a los Juegos de Invierno de Milán Cortina. Uhlender respondió a sus comentarios.
Cichini dijo Noticias CBC No hubo “nada malo” en la decisión de su equipo de retirar a cuatro atletas de la Copa América del Norte a principios de este mes, lo que redujo el número total de puntos que el evento podía otorgar.
La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) dictaminó esta semana que la decisión fue “deliberada y dirigida a reducir los puntos disponibles”, haciendo matemáticamente imposible que Uhlander se clasifique para Milán Cortina. Pero a pesar de los hallazgos, la IBSF no impuso sanciones ni revisó las puntuaciones.
“Todo está dentro de las reglas. No hay nada malo en esas cosas. Y la gente puede crear estrategias en las carreras en las que participa. Y ella lo estaba haciendo, y otras naciones lo estaban haciendo, porque quieres dar lo mejor de ti”, dijo Cecchini. “Es una falla del sistema en todo caso. Pero estamos dentro de las reglas”.
Uhlaender apuntó directamente a Cecchini, diciendo que no era un “atleta de primer nivel”.
“Realmente no quiero hablar negativamente de Katy, pero Katy no estaba en el equipo de la Copa Mundial. Ya no era una atleta de primer nivel en ese programa. Estaba al final de su carrera. Yo personalmente compito contra Katy. Ella no es tan competitiva como otros atletas”, dijo. “Probablemente sea realmente injusto decir no dónde quiero llegar con esto sino dónde estamos”.
Uhlander, que ha competido en los cinco últimos Juegos Olímpicos de Invierno, respondió a los comentarios del entrenador.
“Si yo fuera Canadá, me preocuparía cómo este entrenador representa los valores olímpicos para su país”, dijo Uhlander a Fox News Digital. “Herió a todo un campo de atletas con sueños, y envía el mensaje de que no importan a menos que sean el número uno. Todos los atletas importan y todos merecemos competir de manera justa, con integridad y respeto. No respetó a nadie en ese campo.
“No se trata de mi currículum o de qué tan buenos son los atletas en la carrera. Se trata del hecho de que manipularon deliberadamente la competencia para perjudicarme a mí y a los otros 13 países que sintieron que era necesario eliminar todas las posibilidades. Eso va en contra del espíritu deportivo y no representa el movimiento olímpico”.
Uhlender ganó dos medallas de oro en el campeonato mundial en 2012. Aunque nunca ganó una medalla olímpica, llegó a la final en sus cinco participaciones.
Mientras tanto, Cecchini, como atleta, fue originalmente miembro del equipo canadiense de esqueleto. Se perdió por poco la clasificación olímpica en 2014. Más tarde se cambió al equipo menos competitivo de Italia y se clasificó para el equipo olímpico de ese país para los Juegos de Invierno de PyeongChang 2018. Terminó 27º en esqueleto masculino en PyeongChang para Italia.
Ahora, como entrenador, Cecchini está en el centro de la controversia mundial tras la decisión de su equipo de enfrentarse al Milan Cortina a principios de este mes.
Hasta ahora, otras 15 naciones han manifestado su apoyo a la candidatura de Uhlander por una plaza olímpica en respuesta a la decisión de Canadá.
Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) dijo originalmente que la decisión de retirar a los atletas se tomó “después de una evaluación cuidadosa de las necesidades del programa y de la consulta con la IBSF” y “una cuidadosa consideración de la salud, la seguridad y el desarrollo a largo plazo de los atletas”.
Sin embargo, la IBSF encontró pruebas de que Canadá tomó una decisión consciente de retirar a los atletas para manipular los posibles puntos en juego.
“Aunque Canadá atribuyó su decisión a preocupaciones sobre cuatro atletas que no participaron en el entrenamiento oficial, evidencia sustancial respalda la afirmación de la Sra. Uhlander de que la medida fue un intento deliberado por parte de Canadá de reducir los puntos disponibles en la final del NAC de Lake Placid.
Cecchini añadió que la situación era “aterradora” para él.
“Para mí, personalmente, es terrible. Nunca esperé que este tipo de decisión dentro de las reglas del circuito de desarrollo provocaría tal situación”, dijo a la CBC.
“Me siento muy mal por los atletas que intentan entender por qué la gente está enojada. Está la voz de un atleta que ha participado en muchos Juegos Olímpicos y tiene cierta influencia. Y es realmente difícil y ha desafiado a mi personal”.
