Tony Bradley seguirá siendo agente libre después de que finalice el contrato de 10 días con los Pacers

INDIANAPOLIS – Los Indiana Pacers se acercan a la fecha límite de cambios de la NBA con un lugar recientemente abierto en su plantilla y una distancia conocida de la línea del impuesto al lujo, la barrera financiera más cercana que enfrenta el equipo.

Eso es porque el equipo decidió el jueves no volver a contratar al centro Tony Bradley En ese momento Bradley tenía un contrato de 10 días que firmó originalmente el 19 de enero, lo que significa que expiró después del 28 de enero.

Esa fecha cayó el miércoles y los Pacers recibieron a los Chicago Bulls esa noche. Fue una victoria cerrada para Indiana y Bradley no apareció en el juego. El veterano grandote registró sólo seis minutos de acción total para los Pacers en las últimas cuatro salidas.

Esto se debe a dos factores: uno es que los Pacers mejoran su salud en el centro. Isaiah Jackson regresó de una conmoción cerebral a principios de este mes y está de regreso en la rotación de los azules y dorados, y ha estado obteniendo minutos de reserva constantes en los últimos juegos. Además, el entrenador en jefe Rick Carlisle ha optado por iniciar los partidos sin un centro en la cancha para tener más espacio y ritmo en la madera dura. Esto generalmente deja poco tiempo de juego para que jueguen los centros.

Micah Potter, Jay Huff y Jackson han recibido la mayoría de los minutos de reserva centrales de Indiana recientemente. Con Bradley fuera de escena durante el tiempo de la cancha, retenerlo tenía menos sentido desde el punto de vista del baloncesto.

¿Qué otras razones tuvieron los Pacers para no volver a contratar a Tony Bradley?

Tampoco tenía mucho sentido desde la perspectiva de la estrategia del plantel, al menos en este momento. Usar recursos financieros para un veterano que rara vez juega es un buen negocio, y la próxima fecha límite para cambios les da a los Pacers razones para preferir no tener a nadie antes que retener a Bradley.

Las reglas de la NBA sólo permiten a los equipos firmar individualmente dos contratos de 10 días en una temporada. Después de eso, un jugador sólo puede firmar un contrato estándar de la NBA por el resto de la temporada con la franquicia. Bradley firmó un par de contratos de 10 días con los Pacers este mes, lo que significa que los Pacers no podrían retener al profesional de ocho años sin firmarlo por el resto de la temporada.

Los contratos de la NBA ya no están garantizados a principios de este mes, por lo que si los Pacers quisieran retener a Bradley, habrían tenido que firmarlo con un contrato garantizado. Hacerlo le habría costado al equipo azul y oro al menos 977.000 dólares contra el tope salarial.

Eso habría limitado la flexibilidad del equipo antes de la próxima fecha límite de cambios de la NBA. Tal como están las cosas, los Pacers están alrededor de $5.5 millones por debajo del umbral del impuesto de lujo y tienen un récord de 12-36, por lo que gastar más en la plantilla y pagar una factura de impuesto de lujo para hacerlo no sería aconsejable. Básicamente, esto debería verse como un límite superior de gasto para los Pacers.

Pero la directiva de Indiana tiene a su disposición la excepción de apalancamiento medio para los que no contribuyen y una excepción para jugadores discapacitados. Esto significa que los Pacers pueden recibir a un jugador a través de intercambios sin enviar un salario igual a cambio, siempre y cuando el salario del jugador adquirido no sea tan grande como para que los Pacers crucen el primer delantal del tope salarial. Esta plataforma está por encima del umbral impositivo, pero Indiana tiene un límite estricto para ese número.

Si bien llegar hasta la primera plataforma colocaría el azul y el dorado por encima de la línea impositiva, poder recibir un cheque de pago sigue siendo valioso. En este momento, por ejemplo, los Pacers podrían adquirir a un jugador que ganara 4,8 millones de dólares en un intercambio sin deshacerse de un jugador mientras se mantuviera bajo la línea del impuesto al lujo. Si hubieran firmado con Bradley un contrato mínimo para veteranos, hacer exactamente el mismo movimiento habría convertido a los Pacers en un equipo que paga impuestos.

No sólo eso, sino que los Pacers ahora tienen un lugar vacante en la plantilla. Esto facilita el intercambio: Indiana ahora puede aceptar un jugador más de los que envía en un trato con otro equipo. Esto también agrega flexibilidad a las opciones de fecha límite para cambios de Indiana.

Entonces, si bien Bradley estuvo adecuado en sus minutos esta temporada, promediando 4.0 puntos y 2.8 rebotes por juego, contratarlo ahora no tiene sentido para los Pacers. Tener más opciones comerciales tiene más sentido para un equipo que busca valor a largo plazo.

Si los Pacers intercambian alguno de sus centros, podrían traer de regreso a Bradley más adelante en la temporada. Conoce bien el sistema y es una presencia muy querida en el vestuario. Pero en este momento, el equipo no necesita un centro y puede hacer más uso de la flexibilidad de la fecha límite de cambios.