Keir Starmer se alegrará de haber conseguido varios acuerdos con motivo de su visita a Beijing y del tono cálido de las declaraciones del presidente Xi Jinping sobre su gobierno. Sin embargo, los anuncios del número 10 no dan una cifra del valor de los acuerdos, y no parece haber un gran paquete de inversión por valor de miles de millones de empresas chinas o británicas, que los primeros ministros a menudo consideran una señal de éxito. Estos son los acuerdos alcanzados por el Reino Unido hasta el momento.
Viajar sin visa a China
Este es probablemente el mayor golpe del viaje. Los viajes sin visa para los británicos que visiten China por menos de 30 días permitirán que las vacaciones y los viajes de negocios se realicen sin la burocracia habitual. El acuerdo alinea al Reino Unido con otros 50 países que permiten viajar sin visa durante 30 días, incluidos Francia, Alemania, Italia, Australia y Japón.
Asociación en el sector servicios e indicación de un futuro acuerdo comercial
El Reino Unido es un importante exportador de servicios y proporciona 13.000 millones de libras esterlinas a China cada año. Actualmente no existe ningún acuerdo de libre comercio sobre servicios, pero los dos países acordaron realizar un “estudio de viabilidad” sobre la posibilidad de un acuerdo. Si se establece, esto podría significar reglas claras y legalmente vinculantes para las empresas de servicios del Reino Unido que hacen negocios en China.
Los líderes empresariales que participaron en el viaje se mostraron satisfechos con el progreso. Melissa Geiger, presidenta de la consultora KPMG UK, dijo: “La mayor apertura de este nuevo e importante mercado desbloqueará importantes oportunidades de inversión y comercio bilateral y creará empleos en todo el Reino Unido”.
Intercambio de inteligencia sobre el crimen organizado y la inmigración ilegal
Este acuerdo puede ser el más útil para el gobierno, ya que tiene como objetivo tomar medidas enérgicas contra los cruces del Canal de la Mancha por parte de pequeñas embarcaciones. Starmer y Xi firmaron un acuerdo para reunir más inteligencia para interrumpir las operaciones de las pandillas. Las estimaciones sugieren que más de la mitad de todos los motores de embarcaciones pequeñas del año pasado se fabricaron en China, y que otras piezas también se obtuvieron allí. La cooperación también tendrá como objetivo frustrar las redes de contrabando de drogas opioides originarias de China. Starmer dijo que el acuerdo “nos ayudaría a cortar el suministro de barcos en origen, detener los cruces antes de que se pongan vidas en riesgo y restaurar el control de nuestras fronteras”.
Acuerdos de cooperación en materia de normas
Varios de los MoU tenían como objetivo mejorar la colaboración en sectores empresariales específicos. Estas incluyeron promesas de cooperar más en estándares de productos, salud, industrias deportivas, educación y capacitación técnica, seguridad alimentaria y cuarentena de animales y plantas.
Fortalecimiento de la comisión económica y comercial conjunta entre el Reino Unido y China
El año pasado, el Reino Unido y China celebraron su primera cumbre económica y conversaciones comerciales desde 2018, lo que indica un deshielo en las relaciones económicas. Asistieron Peter Kyle, el secretario de Negocios, en uno de sus primeros compromisos en el cargo, y Wang Wentao, ministro de Comercio de China. Esto terminó con acuerdos para incrementar el comercio de servicios. La señal de China ahora parece ser que está dispuesta a continuar con este compromiso.
Facilitar las exportaciones del Reino Unido a China
Starmer dijo que las empresas británicas habían pedido más formas de aumentar su presencia en China, pidiendo reglas más claras, mejor acceso al mercado y apoyo práctico para ayudarlas a satisfacer la demanda de los consumidores en el país. Gran Bretaña dijo que su acuerdo con China facilitaría a las empresas británicas encontrar socios allí y crear canales para ayudar a abrir mercados, por ejemplo fomentando el reconocimiento de las cualificaciones de los profesionales del Reino Unido.
Uno de los participantes del viaje, Jerome Frost, director ejecutivo de la firma de ingeniería británica Arup, dijo: “Damos la bienvenida al gran trabajo realizado por ambos gobiernos en este acuerdo como una oportunidad para profundizar el trabajo que hemos estado haciendo en China durante décadas. China es el hogar de algunos de nuestros proyectos más innovadores y exigentes desde el punto de vista técnico, desde la regeneración urbana en Beijing y Shanghai hasta el puente Hong Kong-Zhua más largo del mundo”.
