CLEVELAND – Cuando LeBron James viajó al Rockets Arena antes de la derrota de los Lakers ante los Cavaliers el miércoles por la noche, no pudo evitar preguntarse lo mismo.
¿Podría ser ese el último partido de la NBA de James en Cleveland, y debería absorberlo más de lo habitual?
“Esas son todas las carreras en ruta en las que he participado”, dijo James. “Creo que he hablado de ello, estoy tratando de tomarlo todo, no dar los momentos por sentado. Porque podría ser (mi última temporada)”.
James, de 41 años, jugando en su temporada número 23 en la NBA, un récord de la liga, reiteró que no sabe lo que le depara el futuro después de esta temporada.
Está previsto que se convierta en agente libre sin restricciones este verano.
“Obviamente no he tomado una decisión sobre el futuro, pero podría ser (mi última temporada). Entonces, en este viaje no importa si es aquí o si voy a Washington y jugaré el próximo partido en (Madison Square) Garden, Barclays (Centro). Y obviamente significa un poco más para mí porque crecí aquí 35 minutos al sur.
James y los Lakers pelearon el miércoles por la noche.
El cuatro veces Jugador Más Valioso de la liga terminó con sólo 11 puntos y 3 de 10 tiros, además de seis pérdidas de balón, cinco asistencias y tres rebotes.
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Y el marcador final de 129-99 fue el mayor margen de los Lakers en un partido esta temporada. Después de liderar 40-30 en el tercero, fueron superados por los Cavaliers 99-59 en los últimos 32 minutos del partido, incluido 72-44 en la segunda mitad.
“Se podría decir que nos superaron en juego, fui entrenado”, dijo el entrenador JJ Redick. “Parece que no tenemos todo nuestro jugo”.
A pesar de una mala actuación que dejó a los Lakers a 28-18, hubo un punto brillante fuera del video tributo de los Cavaliers a James en el primer cuarto: el guardia de segundo año Brony James anotó ocho puntos: una volcada en transición y un par de triples cuatro veces después de los últimos 3 ½ minutos del juego para Cleveland. un pie
Broni, de 21 años, nació en Akron, Ohio, como su padre. Pasó muchos años con los Cavaliers durante las dos temporadas del mayor James con la organización de 2003-2010 y 2014-18.
“Fue genial sentarse allí y verlo vivir su sueño”, dijo LeBron sobre Brony. “Obviamente es su regreso a casa y verlo hacer esa volcada de contraataque, hacer un par de tiros, recibir el aplauso de los fanáticos, es un momento genial para él, como familia, mi esposa y sus hermanos. Simplemente súper genial”.
LeBron agregó: “Y mi mamá está aquí viendo a su hijo y a su nieto. No sé cómo entenderlo todo en mi cerebro. Y sí, es tan extraño, tan genial y tan surrealista. Mi mamá está viendo a su hijo y a su nieto jugar en la NBA al mismo tiempo. Realmente estoy empezando a pensar.
Pero independientemente del resultado del miércoles, el futuro de James siempre será el foco principal después del partido contra los Cavaliers.
James le dijo a cleveland.com en mayo de 2017. Sintió que no le quedaba nada que demostrar.
Pero casi nueve años después, sigue jugando.
“Después de ir a ocho Finales consecutivas y toda la energía y todo el costo mental y físico que me costó a mí y obviamente a mis compañeros de equipo (cuatro en Miami, cuatro (en Cleveland)), si me hubieran preguntado si seguiría jugando después de ocho años, habría dicho que no”, dijo James. ¿Un par de años más a un alto nivel?
La mayoría del personal del equipo y de la liga no espera que James se retire después de esta temporada, aunque no está claro si continuará su carrera con los Lakers.
Pero si James decide retirarse, lo hará sin una gira de despedida adecuada.
“No he pensado en ello hasta el punto de una gira de despedida ni nada parecido”, dijo James. “¿Porque no he tenido una conversación conmigo y con mi familia sobre cuándo terminará? Así que creo que llegará más tarde”.
Cuando James tiene sus conversaciones internas, regresan a por qué sigue jugando, una pregunta para la que tiene una respuesta consistente.
“Es por eso que sigo jugando este deporte a un nivel tan alto y todavía amo el proceso”, dijo. “El proceso de trabajar, inspirar, el proceso de dar lo que tengo al juego, porque habrá más años en mi vida de los que puedo inspirar. Ni siquiera estoy hablando de mí personalmente. En una nota personal, lo he hecho bien.
“Ahora, obviamente, la pregunta se hace mucho y el pensamiento me viene a la mente a los 41 años y dónde está la línea de meta para colgar esto. ¿Pero cuánto jugo puedo exprimir de esta naranja? Estoy en guerra con el Padre Tiempo y lo estoy tomando como algo personal y veré cuántas veces le gano. Chicos que no pueden salir de la cancha, eso es seguro.
