Los Chargers están recuperando un nombre familiar para liderar su defensa.
Chris O’Leary, quien se desempeñó como entrenador de profundos de los Chargers bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh antes de pasar 2025 como coordinador defensivo en Western Michigan en 2024, fue nombrado coordinador defensivo de los Chargers el miércoles por la noche.
O’Leary ayudó a guiar a Western Michigan a un récord de 10-4 en el Campeonato de la Conferencia Mid-American. Su defensa ocupó el noveno lugar en la Subdivisión Football Bowl y fue segunda en el MAC en defensa anotadora (17,4 puntos permitidos por juego).
Antes de su mandato con los Chargers, O’Leary pasó seis temporadas entrenando en varios roles en Notre Dame, y eventualmente se convirtió en entrenador de backs defensivos y profundos. Antes de eso, fue receptor abierto en Indiana State de 2011 a 2014.
Con los Chargers en 2024, O’Leary ayudó a liderar una unidad defensiva liderada por el coordinador Jesse Minter que permitió sólo 17,7 puntos por partido, la mejor marca de la NFL. Liderados por Darwin James Jr., los Chargers tuvieron un índice de pasador de 75.9 cuando fueron atacados, bueno para el tercer lugar en la NFL entre las unidades de seguridad en 2024.
La pregunta es si Minter puede replicar el mismo éxito en el camino a conseguir el puesto de entrenador en jefe con los Baltimore Ravens. Minter jugó un papel decisivo para ayudar a Harbaugh a ganar un título nacional en Michigan.
La combinación Minter-Harbaugh revitalizó una defensa de los Chargers que tuvo problemas con el entrenador anterior Brandon Staley. Heredando un equipo que ocupó el puesto 28 en puntos permitidos por juego (363) y el 24 en puntos permitidos por juego (23.4) en 2023, los Chargers terminaron 11.° en yardas permitidas (324) y primeros en puntos permitidos por juego en 2024 bajo Minter y Harbaugh, la primera temporada de Laird en 2024. (285.2) y noveno en puntos permitidos (20.0).
¿Buenas noticias para O’Leary? La mayoría de los mejores jugadores defensivos de los Chargers regresarán la próxima temporada.
Los Chargers volvieron a contratar a Tear Tartt con un contrato de tres años el lunes, manteniendo su ancla en la línea defensiva. El equipo tiene aproximadamente $80.5 millones en espacio bajo el tope salarial, según overthecap.com, y el gerente general Joe Hortiz ha dicho que planea usarlo.
Recontratar al apoyador externo Odafe Oweh estará entre las prioridades de la temporada baja de los Chargers, especialmente si el agente libre pendiente Khalil Mack opta por retirarse.
O’Leary no es un recluta de alto perfil como el coordinador ofensivo de los Chargers, Mike McDaniel, pero puede enfrentarse a una unidad defensiva que podría hacerlo lucir mejor que una chaqueta de diseñador de $12,000.
