Novak Djokovic fue el primero en admitir que tuvo suerte de regresar a las semifinales del Abierto de Australia en lugar de Lorenzo Musetti.
A pesar de estar dos sets abajo, frenada por una grave ampolla en el pie y ya pensando en su vuelo, la 24 veces ganadora de majors ganó los cuartos de final del miércoles cuando el quinto favorito Musetti se retiró por una lesión.
Musetti se llevó los dos primeros sets 6-4, 6-3, pero necesitó un tiempo muerto médico para recibir tratamiento en la parte superior de su pierna derecha después de romperse en el tercer juego. El italiano de 23 años estuvo a punto de intentar continuar durante dos partidos pero no pudo continuar.
Después de cometer una doble falta en el quinto juego para darle a Djokovic otra oportunidad de quiebre, Musetti se pasó una mano por la cara, caminó hacia la red y se quitó la diadema antes de ofrecerle un apretón de manos y un rápido abrazo.
“Honestamente, no tengo palabras para describir cómo me siento ahora y lo difícil que es esta lesión para mí”, dijo Musetti. “Sentí que había algo raro en mi pierna derecha. Seguí jugando porque estaba jugando muy, muy, muy bien, pero sentí que el dolor aumentaba y el problema no desaparecía”.
Djokovic continuará su apuesta por un undécimo título australiano y un récord de 25 grandes, pero dijo que esta vez tuvo suerte.
“No sé qué decir aparte de que lo siento mucho por él”, dijo Djokovic, de 38 años, en una entrevista en la cancha. “Era un muy buen jugador. Esta noche volvía a casa”.
“Estas cosas pasan en el deporte. Me pasó a mí algunas veces”, añadió, pero “(Musetti) debería haber ganado hoy, sin duda”.
Djokovic rompió temprano y estuvo a un punto de una ventaja de 3-0 en el primer set antes de que Musetti respondiera y tomara el control del partido.
Las cosas se pusieron aún más espantosas para Djokovic cuando necesitó un tiempo muerto médico después de sufrir una ampolla grave en la planta de su pie derecho después del segundo set. Ni siquiera estaba corriendo lo mejor que podía.
Una ampolla aquí y allá. “Hoy no sentí el balón debido a su calidad y variedad en el juego”, dijo Djokovic. “Tengo mucha suerte”.
Musetti se vio obligado a retirarse de las semifinales del Abierto de Francia el año pasado, debido a una lesión similar, contra el eventual campeón Carlos Alcaraz.
Fue la segunda vez en otros tantos partidos que Djokovic, que alcanzó los cuartos de final sin perder un set, avanzó debido a un oponente lesionado. Recibió un triunfo en los cuartos de final cuando Jakub Mencic se retiró por una lesión abdominal 24 horas antes del partido programado de cuarta ronda.
“Hicimos todas las pruebas y exámenes antes del inicio de la temporada para buscar y prevenir este tipo de lesiones, y luego dijeron que no salió nada, así que no tengo palabras para describir cómo me siento ahora y lo difícil que es esta lesión para mí en este momento”, dijo Musetti. “Honestamente, nunca imaginé la sensación de ir dos sets a cero contra Novak y jugar así y tener una ventaja de esa manera y ser obligado a retirarme. Por supuesto, es realmente doloroso”.
Djokovic observó desde la barrera. Ninguno más dramático que el año pasado, cuando tuvo que retirarse de las semifinales del Abierto de Australia por un desgarro en un músculo de la pierna. Se vio obligado a abandonar la cancha después de retirarse poco después de perder el primer set contra Alexander Zverev.
Djokovic se enfrentará a continuación al dos veces campeón defensor del Abierto de Australia, Janic Ciner, quien derrotó al No. 8 Ben Shelton 6-3, 6-4, 6-4.
Jack Michaels de ESPN, The Associated Press y PA contribuyeron a este informe.
