El presidente Donald Trump tiene relaciones cálidas y frías con su homólogo ruso, Vladimir Putin, a menudo al mismo tiempo.
Desde principios de año, Estados Unidos ha encarcelado al líder dictatorial de Venezuela, ha pedido la caída del régimen de Irán y ha atacado el comercio petrolero de Rusia que ayudó a mantener a flote al Kremlin durante su guerra con Ucrania.
Aun así, Trump ha mantenido una relación públicamente cordial con Putin, emitiendo repetidas declaraciones críticas con la OTAN y repitiendo la retórica del Kremlin cuando habla de la guerra de Ucrania.
Estas vías paralelas (presión y favoritismo) pueden reflejar el enfoque ambivalente de la administración Trump hacia Putin.
El Ministro de Asuntos Exteriores holandés, David van Weel, dijo que las opacas intenciones de Trump podrían ser una fortaleza al hablar con Putin, quien es conocido por mantener sus cartas cerca de su pecho y entregar mensajes públicos contradictorios.
“Durante demasiado tiempo, en Occidente hemos sido muy predecibles y ha sido fácil para alguien como Vladimir Putin predecir cuáles serán nuestros próximos movimientos”, dijo el ex subsecretario general de la OTAN, Van Well, a NBC News en una entrevista la semana pasada. La imprevisibilidad de Trump, dice, podría ser “útil”.
“Tengo esperanzas”
Incluso mientras Washington aprieta las tuercas, mantiene abierto un canal directo con el Kremlin. Este fin de semana, negociadores ucranianos, estadounidenses y rusos se reunieron en Abu Dhabi, las primeras conversaciones conocidas entre las tres partes desde que comenzó la guerra hace casi cuatro años.
La reunión ha sido nuevamente promocionada por el círculo de Trump: Rusia solicitó la visita del enviado especial Steve Wittkoff, quien se reunió con Putin el miércoles en Moscú con el yerno de Trump, Jared Kushner.
“Soy optimista… necesitamos paz”, dijo Witkoff a los periodistas antes de la reunión.
El lunes, el Kremlin dijo que la cuestión territorial seguía siendo fundamental para Rusia, informó la agencia estatal de noticias Tass.
Putin ha dicho repetidamente que Rusia tomará por la fuerza todo el corazón industrial del este de Ucrania, el Donbass, a menos que Kiev lo abandone en un acuerdo de paz.
Kiev ha dicho repetidamente que no entregará territorio que Moscú aún no haya ganado en el campo de batalla.
Más allá de Maduro
Después de que las fuerzas especiales estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro y su esposa, el Kremlin exigió su liberación y lo denunció como un ataque inaceptable a la soberanía de Venezuela.
Pero Venezuela es importante para Moscú porque Maduro ha quedado superado.
Para Putin, la relación era una manera de demostrar que Rusia sigue siendo una potencia global, no sólo un país rodeado por Europa. Y bajo el gobierno de Putin, Moscú ha construido profundos vínculos de poder y medios en Caracas que le han dado un raro punto de apoyo en el patio trasero de Estados Unidos.
Fiona Hill, ex directora senior para Europa y Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo que el objetivo de Putin era “alejarse de la idea de que Rusia es sólo una potencia regional, para tratar de revivir el tipo de alcance global o mayor de la Unión Soviética”.
Después de que Rusia invadió Ucrania, las sanciones obligaron a Moscú a depender de una “flota en la sombra” de petroleros en rápido crecimiento para continuar exportando su propio petróleo crudo.
En las últimas semanas, las fuerzas estadounidenses han comenzado a confiscar embarcaciones vinculadas a esa red en Venezuela y sus alrededores a medida que Washington intensifica la aplicación de medidas.
Irán se avecina
Mientras el número de muertos por la represión de Irán contra los disturbios a nivel nacional ha superado al menos los 5.000, según activistas, lo que Trump ha llamado una “armada” en el Medio Oriente se produce en medio de señales de que Estados Unidos puede ir más allá de las sanciones contra el país y está considerando ataques.
Trump está considerando una acción militar contra Teherán después de que una amplia represión contra la oposición al régimen haya matado a miles de activistas en las calles.
El plan de Trump sobre Irán es importante para Putin porque Teherán y el Kremlin tienen vínculos particularmente estrechos que se remontan a la era soviética. Irán envía drones a Rusia que han sido utilizados en la guerra en Ucrania, mientras que Moscú ha suministrado a Irán muchas de las armas que ha utilizado para sofocar las protestas.
“Putin tiene un interés personal en garantizar que Irán no caiga”, dijo Nicole Grzewski, académica del Carnegie Endowment for International Peace, un grupo de expertos con sede en París. “Tendrá un gran impacto en Rusia”.
“Para Rusia, Irán está en su periferia sur”, dijo en una entrevista. A Putin le desagradan profundamente las rebeliones que derrocan a los líderes, añadió.
petróleo ruso
Las relaciones entre Rusia e India, que alguna vez estuvieron arraigadas en vínculos de defensa de la era de la Guerra Fría, se han debilitado a medida que la economía y las perspectivas de esta última se desplazan hacia el oeste y Moscú se acerca al rival regional de Nueva Delhi, Beijing.
Aunque India no ha apoyado la invasión de Ucrania por parte de Putin, se ha convertido en un importante comprador de petróleo ruso, que ha sido descontado en el mercado global debido a las sanciones internacionales.
Trump ha tomado represalias contra la medida de India con sanciones secundarias y amenazas de aranceles elevados, entre ellos un impuesto propuesto del 25% sobre las compras de crudo ruso.
Le duele a Moscú, pero también le duele a Nueva Delhi.
“A Putin probablemente le guste el hecho de que los indios perciban este arancel del 25% como una sanción de Estados Unidos a la India”, dijo Tanvi Madan de la Brookings Institution, un grupo de expertos con sede en Washington. “Así que Rusia usa esto para decir: ‘Mira, Estados Unidos y Europa no son tus amigos. Te están sancionando. No son confiables’.
Junta de Paz
Trump ha ofrecido a Putin una posible victoria en el escenario mundial, por ejemplo con una invitación al Consejo de Paz. Putin no es el único dictador invitado a unirse al organismo, que se inaugura el jueves en la ciudad suiza de Davos, pero es quizás el más controvertido: Gran Bretaña y Francia citaron la participación del líder ruso en el organismo como una de las razones para no unirse la semana pasada, entre otras preocupaciones.
“Putin ciertamente no es una persona que haga preguntas sobre la paz”, dijo la ministra finlandesa de Asuntos Exteriores, Elina Valtonen, en una entrevista esta semana.
Junto con la invasión de Ucrania, Putin ha aplastado la libertad de expresión y la disidencia política dentro de Rusia. Occidente, liderado por Estados Unidos, debería ejercer más presión sobre Rusia, añadió Valtonen.
“También tengo un poco de miedo de un futuro en el que intentemos rehabilitar a Rusia y a Putin ante la comunidad internacional, especialmente si se levantan importantes acuerdos comerciales o sanciones económicas contra Rusia porque, desafortunadamente, la amenaza rusa no comienza ni termina en Ucrania”, dijo.
Cuando se le pidió un comentario el lunes, la Casa Blanca indicó a NBC News que la declaración anterior de Trump sobre la incorporación de Putin a la junta “queremos a todos. Queremos a todas las naciones. Queremos naciones donde la gente tenga control y poder”, dijo en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. “De esa manera nunca tendremos un problema”.
Pero el propio Putin puede tener sentimientos encontrados sobre la aparentemente amistosa invitación de Trump a unirse a lo que se ha descrito como una alternativa a la ONU, dado el asiento permanente de Rusia en el poderoso Consejo de Seguridad de la ONU. Por el contrario, los estatutos de la Junta de Paz establecen que una persona está fundamentalmente a cargo: Trump, como presidente con derecho a veto.
