Por tercera vez en otros tantos meses, miles de profesionales de Kaiser Permanente están en huelga en el Área de la Bahía, esta vez sin que se vislumbre el final del paro laboral en el proveedor de atención médica más grande de California.
Alrededor de 2.800 enfermeros anestesistas, terapeutas ocupacionales, del habla y físicos de Kaiser y otros profesionales abandonaron sus trabajos a las 7 a.m. del lunes en el norte de California. En el Área de la Bahía, cientos de trabajadores se unieron a piquetes en los hospitales Kaiser en Oakland y Santa Clara, donde tocaron cencerros y exigieron salarios y personal más altos. Se encuentran entre los más de 30.000 empleados de Kaiser en huelga en California y Hawaii.
Los sindicatos han dicho que harán huelga hasta que se alcance un acuerdo.
Kaiser dice que las demandas sindicales hacen que la cobertura sea menos asequible. Los trabajadores responden que el gigante de la atención médica puede darse el lujo de aumentar los salarios y, como Kaiser no ofrece salarios competitivos, los pacientes ya sufren de largas horas de trabajo y una atención subóptima. Las conversaciones llevan meses estancadas y es probable que ninguna de las partes dé marcha atrás.
Ambas partes dijeron que la huelga perturbaría las operaciones del hospital.
Kaiser notificó a los pacientes durante el fin de semana que “casi todos” los hospitales y consultorios médicos, incluidas las salas de emergencia y las farmacias, permanecerán abiertos durante la huelga. Las agencias de personal de atención médica están publicando ofertas de trabajo lucrativas para trabajadores que viajan y personal de incorporación para cubrir turnos durante el cierre, dijo la gerencia de Kaiser.
“La mayoría de las citas, procedimientos y atención continuarán ininterrumpidamente”, dijeron funcionarios de Kaiser en un comunicado. “Nos pondremos en contacto con los miembros con antelación si su atención se ve afectada y haremos todo lo posible para limitar las interrupciones”.
Danielle Bell, líder negociadora de las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California y enfermera anestesista certificada en el Centro Médico Vacaville, dijo que la huelga afectará inevitablemente la atención al paciente, “no es algo que nos guste”.
“En el momento en que Kaiser decida que quiere completar este acuerdo, estaremos felices de estar en la mesa y cerrarlo”, dijo Bell.
Las negociaciones entre las Asociaciones Unidas de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud y la dirección de Kaiser fracasaron en septiembre. Están en juego miles de millones de dólares durante la vigencia del contrato.
Ninguno de los partidos ha cambiado sus propuestas desde hace meses: Kaiser ofrece un aumento del 21,5% en cuatro años, mientras que el sindicato quiere un aumento del 25%. Mientras tanto, ambas partes han intercambiado duras acusaciones de mala fe y chantaje. Los trabajadores organizaron una huelga planificada de cinco días en octubre.
Varios trabajadores entrevistados en el piquete de Oakland el lunes dijeron que en general estaban satisfechos con su salario actual.
Mark Van Riper, fisioterapeuta del Kaiser’s Antioch Medical Center, estima que el salario inicial de un fisioterapeuta de Kaiser es de unos 100.000 dólares al año. Una enfermera anestesista certificada para Kaiser comienza con $130 la hora en el norte de California, dijo Bell.
Pero el salario de Kaiser todavía está por detrás del de otros hospitales del Área de la Bahía, como Stanford Medicine y UCSF, lo que genera clínicas con escasez de personal, largas demoras y visitas apresuradas.
Van Riper dijo que él y sus colegas suelen atender de 12 a 14 pacientes por día, lo que hace que las visitas parezcan una “fábrica”.
Algunos pacientes esperan seis meses para una cirugía de columna y nueve meses para un reemplazo de articulación, dijo Bell.
Los líderes sindicales sostienen que Kaiser puede aceptar su propuesta.
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Profesionales de la salud en el Centro Médico Santa Clara de Kaiser Permanente cantan durante una huelga frente al hospital, el lunes 26 de enero de 2026, en Santa Clara, California (Die Sugano/Bay Area News Group)
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Profesionales de la salud en el Centro Médico Santa Clara de Kaiser Permanente cantan durante una huelga frente al hospital, el lunes 26 de enero de 2026, en Santa Clara, California (Die Sugano/Bay Area News Group)
Kaiser Permanente y su organización sin fines de lucro afiliada Resant Health reportaron ingresos netos de $2.6 mil millones de dólares en el tercer trimestre de 2025, después de $3.3 mil millones de dólares en el trimestre anterior. El sindicato citado Un análisis El Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, descubrió que Kaiser tiene más de 67 mil millones de dólares en reservas, frente a los 27 mil millones de dólares de hace cuatro años.
El aumento del 21,5% propuesto por Kaiser costaría alrededor de 2.000 millones de dólares durante la vigencia del contrato, dijo la portavoz Elissa Harrington en un correo electrónico.
“Creemos que podemos encontrar suficientes maneras de reducir nuestros otros costos para pagar esto, sin aumentar más los costos de nuestros miembros”, dijo.
Pero la propuesta del sindicato de un aumento salarial del 25% agregaría otros mil millones de dólares en costos, “haciendo que la atención médica sea menos asequible para nuestros miembros y consumidores”, dijo Harrington. Dijo que Kaiser es uno de los “empleadores mejor pagados en atención médica”.
Las huelgas se producen cuando Kaiser aumenta los costos para los pacientes y proveedores de atención médica en todo California para obtener márgenes más ajustados después de los recortes al gasto federal en atención médica. El año pasado, los republicanos en el Congreso se negaron a extender los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible Mejorada, lo que habría provocado primas más altas para muchos afiliados.
Hasta 2026, Kaiser aumentó las primas en un 7 % para los planes adquiridos a través de Covered California, el mercado de seguros médicos del estado. Aproximadamente una cuarta parte de los californianos que compran seguro médico a través de Covered California tienen planes Kaiser.
En el Oakland Medical Center, Gabby Grady, fisioterapeuta del Kaiser’s San Francisco Medical Center, hace saltar a su hijo de un año, Quinn, entre la multitud. Dijo que era la primera huelga laboral de su hijo.
Ambiente de celebración en el piquete. Unos 200 trabajadores llenaron la acera, el aire resonaba con música, cencerros y conductores tocando sus bocinas al unísono.
Grady dijo que los trabajadores no tienen intención de dar marcha atrás.
“Creo que es importante mantener nuestra posición ahora”, dijo. “Si les mostramos alguna debilidad, seguirán explotándola”.
