El equipo de EE. UU. finalmente está listo

Sólo faltan 11 días para la ceremonia inaugural olímpica el 6 de febrero^thSe estableció la lista final del equipo olímpico de EE. UU. hoy

Y si pudiera tomar prestada una metáfora financiera, el equipo olímpico de invierno elegido para Milano-Cortina es como una cartera de acciones que combina marcas heredadas y nuevas empresas disruptivas. En el negocio de las medallas de oro, Estados Unidos apuesta por una cartera de activos humanos que equilibra la estabilidad de leyendas como Mikaela Shiffrin y Lindsey Vonn con el alto potencial de crecimiento de “unicornios” como Jordan Stolz e Ilia Malinin.

Las fichas azules

Mikaela Shiffrin es como la Coca Cola del esquí profesional. Continúa pagando dividendos trimestre tras trimestre, en los buenos y en los malos tiempos. Con 101 victorias en la Copa del Mundo y 16 Globos de Cristal en su currículum, Shiffrin defiende el monopolio de la excelencia. De cara a sus cuartos Juegos Olímpicos, sigue siendo la favorita para batir el récord de más medallas de oro olímpicas en la historia alpina estadounidense.

La siguiente, por supuesto, es Lindsey Vonn. Escribí sobre Vonn en noviembre del año pasado intentando lo que entonces parecía insondable. A los 41 años, después de nueve cirugías de rodilla (y un reemplazo de titanio) y un breve retiro, intentaba regresar. Muchos de sus compañeros pensaban que estaba loca. por el amor de dios a mí Pensé que estaba loca. Detente y date cuenta de que sus pruebas (slalom gigante y descenso) implican velocidades de hasta 80 millas por hora y fuerzas de hasta 8 gramos (Esto significa que un esquiador experimenta su peso/fuerza hasta 8 veces lo normal). ¿Cómo puede una atleta de 41 años ser competitiva con exigencias tan extremas a su cuerpo?

Además, estas carreras comienzan (en promedio) a 7500 pies de altura (una milla y media de elevación), lo que significa menos oxígeno para soportar todo ese estrés. La “no jubilación” de Vonn es, por tanto, la última historia de cambio corporativo. Su segundo puesto en el Super-G de Sun Valley en marzo de 2025, convirtiéndola en la mujer de mayor edad en subir al podio de la Copa del Mundo Alpina, demostró que su marca todavía tiene vida

Otros líderes veteranos que estabilizan la cartera estadounidense incluyen: Jessie Diggins (de fondo): Se espera que Diggins, el esquiador de fondo estadounidense más condecorado de la historia, compita en seis eventos, con el objetivo de conseguir el oro en los 10 km estilo libre;

Chloe Kim (Snowboard): Kim, una gran favorita para su tercer oro consecutivo en halfpipe, continúa innovando con “actualizaciones de productos” como el 1260 y el doble cork. 1080; A Kim se unirán los campeones olímpicos Red Gerard y Nick Baumgartner, que hará su quinta aparición en los Juegos de Invierno;

Hilary Knight (Hockey): Al ingresar a su último ciclo olímpico, la capitana del equipo y máxima anotadora de todos los tiempos en el Campeonato Mundial IIHF aspira a salir con una nota alta con otro oro; Madison Chock y Evan Bates (baile sobre hielo): Chock y Bates han sido los mejores del mundo durante los últimos tres años y estos serán sus novenos Juegos Olímpicos entre los dos. Finalmente les llega el turno del oro.

Unicornios: alterando el status quo

Si Shiffrin es la Coca-Cola del equipo de EE. UU., Jordan Stolz es la startup de IA destinada a redefinir la industria. El fenómeno del patinaje de velocidad de 21 años tiene innumerables récords y títulos de la Copa Mundial, pero le falta lo único que requiere su “plan de negocios”: material olímpico. Los expertos predicen que Stolz podría convertirse en el primer estadounidense desde Eric Heiden en 1980 en ganar múltiples medallas en patinaje de velocidad en unos solos Juegos.

En patinaje artístico, Ilia Malinin, también de 21 años, conocido como el “Dios Quad”, ha establecido un foso técnico que los competidores encuentran casi imposible de cruzar. Como primer y único patinador en lograr un cuádruple Axel, Malinin se mantiene invicto durante más de dos años, lo que lo convierte en el claro favorito al oro en Milán.

Mientras tanto, la “niña que regresa” del ciclo 2026 es Alysa Liu. Después de un retiro de dos años que comenzó cuando tenía solo 16 años, Liu regresó para ganar el título mundial de 2025, poniendo fin a una sequía estadounidense de 19 años en individuales femeninos. Su regreso es una clase magistral sobre cómo gestionar el agotamiento y reorientar una carrera hacia la sostenibilidad a largo plazo.

Mercados emergentes: nuevos talentos y nuevas categorías

Los Juegos de 2026 incluyen el debut de nuevas “líneas de productos”, incluidos el esquí de fondo y el esqueleto. El equipo de EE. UU. busca capitalizar estas nuevas categorías con atletas como Mystique Ro, quien se convirtió en la primera estadounidense en ganar una medalla de campeonato mundial esquelética ocho años después de haber sido reclutada para el atletismo. Otros recién llegados a seguir incluyen: Nathan Pare (Snowboard Cross): el nativo de Maine y Novato del Año FIS 2024 está emergiendo rápidamente como uno de los principales contendientes después de terminar en el podio en el Campeonato Mundial de 2025; Laila Edwards (Hockey): Una estrella en ascenso en la PWHL, Edwards es parte de un núcleo más joven que se espera lidere el equipo de hockey femenino de EE. UU. hacia una nueva era; Campbell Wright (Biatlón): Wright, con doble ciudadanía y que anteriormente compitió por Nueva Zelanda, representa la mejor oportunidad para que Estados Unidos finalmente consiga su primera medalla olímpica en biatlón.

El resultado final

“En el transcurso de esta temporada, hemos visto algunos resultados bastante notables de nuestros atletas en los 10 deportes, y sé que este es uno de los equipos más fuertes que hemos enviado a los Juegos. Estoy emocionado de animarlos en el escenario deportivo más grande”, dijo recientemente en un comunicado el jefe de esquí y snowboard de EE. UU., Anouk Patty.

Para el equipo de EE. UU., los Juegos de Invierno de 2026 no son sólo una serie de eventos deportivos; son un despliegue masivo de capital humano. La profundidad y diversidad de este equipo particular del equipo de EE. UU. debería traducirse en un retorno de la inversión muy alto en estos Juegos Olímpicos de Invierno.