Las familias más pobres del Reino Unido son cada vez más pobres, con un número récord de personas clasificadas como “pobreza muy profunda”, lo que significa que sus ingresos familiares anuales no cubren el costo de los alimentos, las facturas de energía y la ropa, según un análisis.
Aunque los niveles generales de pobreza relativa se han estabilizado en los últimos años en alrededor del 21% de la población, las vidas de quienes están por debajo del umbral de pobreza han empeorado materialmente mientras intentan sobrevivir con ingresos muchos miles de libras por debajo del umbral de pobreza.
Alrededor de 6,8 millones de personas, la mitad de todas las personas en situación de pobreza, se encontraban en pobreza muy profunda, el número y proporción más altos desde que comenzaron los registros hace tres décadas, dijo la Fundación Joseph Rowntree (JRF), que llevó a cabo el análisis.
Los hogares de ingresos más bajos todavía estaban experimentando una crisis de costo de vida cuatro años después, con millones de personas obligadas a pasar sin alimentos, atrasarse en el pago de las facturas del hogar y pedir prestado para sobrevivir, dijo JRF.
“La pobreza en el Reino Unido no sólo está generalizada, sino que es más profunda y dañina que en cualquier otro momento de los últimos 30 años”, dijo Peter Matejic, analista jefe del JRF.
La pobreza muy profunda se define como menos del 40% del umbral de pobreza del Reino Unido después del alquiler. El ingreso promedio de un hogar en pobreza muy profunda está un 59% por debajo del umbral de pobreza. Para una pareja con dos niños pequeños, esto equivale a £16.400 o menos.
Aunque los hogares entran y salen de una pobreza muy profunda, alrededor de 1,9 millones de personas (3%) en el Reino Unido se encuentran persistentemente en esta categoría. Una pareja con dos niños pequeños en situación de pobreza extrema necesitaría ganar £14.700 adicionales al año para salir completamente de la pobreza.
Las estimaciones más recientes muestran que alrededor de 3,8 millones de personas en el Reino Unido sufren de indigencia, una categoría incluso más extrema que la pobreza extrema, donde los hogares no pueden permitirse el lujo de mantenerse calientes, secos, limpios, vestidos y alimentados, dijo el JRF.
El análisis se basa en datos de 2023-24, el último año del último gobierno conservador y el último del que hay datos oficiales disponibles. No se lograron avances en la reducción de la pobreza bajo el gobierno de los conservadores entre 2010-11 y 2023-24, concluye el JRF.
La JRF acogió con satisfacción la reciente estrategia laborista contra la pobreza infantil, incluida la eliminación del límite de prestaciones de dos hijos, que según dijo presagiaría la mayor caída de la pobreza infantil en un parlamento desde que comenzaron los registros en la década de 1960.
Pero advirtió que “hay una aparente falta de urgencia y sentido de dirección” para abordar las dificultades más allá del enfoque en la pobreza infantil. Un número cada vez mayor de personas padecía inseguridad alimentaria, las tasas de prestaciones básicas eran bajas y la promesa del manifiesto laborista de poner fin a la dependencia masiva de los bancos de alimentos avanzaba lentamente.
Matejic dijo: “Cuando casi la mitad de las personas que viven en la pobreza viven muy por debajo del umbral de pobreza, esto es una señal de advertencia de que el sistema de bienestar no está protegiendo a las personas de los daños.
“La gente quiere sentir que el país está mejorando. Eso significa tomar medidas con niveles récord de pobreza profunda para que todos puedan permitirse lo esencial. Significa hacer que la gente se sienta apoyada en lugar de ser despedida o enfrentar problemas de salud por no poder llegar a fin de mes”.
Se ha contactado al Departamento de Trabajo y Pensiones para solicitar comentarios.
