Si crees que los fieles de los Seattle Seahawks están amargados por colarse en su estadio local para el Super Bowl LX, piensa en cómo se sentirán cuando lo ganen.
Seattle lució como un campeón el domingo con una victoria 31-27 sobre Los Angeles Rams en el Lumen Field en el Juego de Campeonato de la NFC, y los Rams no se quedaron atrás.
En cuanto a su oponente, los New England Patriots, es difícil saber exactamente qué esperar después de una victoria por 10-7 sobre los anfitriones Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC. El inicio del día lo decidió la nieve y una desafortunada decisión del entrenador de los Broncos, Sean Payton, antes de que el clima se hiciera cargo y dominara el resto del juego para ambos lados.
Si eres fanático de los 49ers, eso es impresionante y deprimente al mismo tiempo. Impresionante porque tu equipo ganó 13 juegos de todos modos y es bastante competitivo con los Patriots o los Broncos. Es frustrante porque no están en la misma estratosfera que los Seahawks y los Rams.
Por la forma en que los Rams jugaron contra un equipo de Seattle que dominó completamente a los 49ers 13-3 en la Semana 18 y 41-6 en la ronda divisional de playoffs, existe una brecha significativa entre los dos mejores equipos de la NFC Oeste, donde los 49ers son el número 3.
Seattle y Los Ángeles jugaron tres veces, con los Rams ganando 21-19 y los Seahawks ganando 38-37 y 31-27. Lo más importante que salvó a los Rams fue un despeje fallido de Xavier Smith en la yarda 17 de Lewis que preparó un touchdown para Jake Bobo en la siguiente jugada y una ventaja de 24-13.
Los Rams se defendieron, pero fue un error que no pudieron superar. Los equipos están prácticamente muertos.
Una cosa es atribuir un éxito sorprendente a la cultura y la química. Otra cosa es estar al mismo nivel que equipos que tienen cultura y química pero que son buenos para detectar talentos y al menos igual a la hora de entrenar. No hay mucho que elegir entre Mike McDonald de Seattle, Sean McVay de los Rams y Kyle Shanahan de los 49ers.
Los 49ers vencieron a los Rams 26-23 a principios de octubre sobre Mack Jones, lo que se ubica entre los momentos más destacados de la temporada junto con su victoria 42-38 sobre Chicago y su victoria por el comodín sobre Filadelfia.
No es difícil imaginar a Brock Purdy prosperando en tiroteos como Sam Darnold de Seattle y Matthew Stafford de los Rams. Está en su campo como creador de juego y procesador de información a la hora de dirigir la ofensiva.
En cuanto a todo lo demás (las trincheras de ambos lados, los receptores abiertos, la secundaria en su conjunto), los 49ers no pertenecen al Super Bowl este año, incluso si ocurre en su propio estadio.
Las últimas dos veces que los 49ers jugaron en Seattle, ganaron 409 yardas y nueve anotaciones en ocho cuartos. Las últimas dos veces que los Rams jugaron contra los Seahawks, ganaron 1,060 yardas en ocho cuartos y tiempo extra y anotaron 64 puntos.
Algunas reflexiones sobre el domingo de campeonato y qué esperar de cara al Super Bowl LX, con más festividades en San Francisco por parte de equipos que viven en South Bay y practican localmente en Stanford y San Jose State:
Darnold y Drake
¿No es exactamente el duelo de mariscales de campo que esperas en septiembre? Si Seattle gana, Darnold se deshará de cualquier etiqueta desagradable que se le haya pegado desde que fue sentenciado a purgas tempranas con los New York Jets y los Carolina Panthers. Completó 25 y 36 pases para 346 yardas y tres touchdowns, no perdió pérdidas y superó al presunto Jugador Más Valioso Stanford por un margen muy estrecho.
Drake Maye de Nueva Inglaterra, también candidato al Jugador Más Valioso, lanzó para 86 yardas en una avalancha límite, pero tuvo 65 yardas en peleas.
Ninguno de los quarterbacks va más allá de “ir partido a partido” y ensalzar las virtudes de sus compañeros. Lo hacen sin cesar durante la semana del Super Bowl. CBS se enteró en reuniones de producción que Maye, un fanático de los Carolina Panthers a los 13 años, viajó al Lewis Stadium con su padre para la derrota de los Panthers por 24-10 ante Denver en el Super Bowl 50 una década antes.
Después de eso, le preguntaron a Maye dos veces sobre el juego. Una vez de Tracy Wolfson, otra vez de Jim Nantz. Originalmente dio una respuesta negativa. Quizás quieran ser un poco más creativos porque se les preguntará al respecto al menos 50 veces en los próximos días.
Historia de la línea de gol
La única vez que Seattle y Nueva Inglaterra se enfrentaron en el partido de campeonato fue el Super Bowl LXIX en Glendale, Arizona. Los Seahawks intentaron pasar en lugar de darle el balón a un corredor poderoso cuando quedaban 26 segundos en el segundo intento desde la yarda 1.
Malcolm Butler interceptó un pase de Russell Wilson y Nueva Inglaterra ganó 28-24. Ojalá el juego tenga ese tipo de drama. El primer Super Bowl de Lewis vio a Denver dominar defensivamente contra Carolina y el mariscal de campo Cam Newton, quien ni siquiera se recuperó de su propio balón suelto.
Dilema al aire libre
Entiendo que el fútbol se juega en los elementos. Lombardi y los Packers, el Ice Bowl, Jerry Kramer y Bart Starr, etc. Pero imagina que has sacrificado una temporada entera para llegar al Super Bowl y estás jugando en un montón de nieve.
Todavía no sabemos si los Broncos (15-4) o los Patriots (16-3) serán la clase de la AFC. Si Peyton de los Broncos hubiera anotado un gol de campo al principio del juego, antes de que el clima se hiciera cargo (Denver falló en cuarta y 1), los Broncos podrían haber regresado a Lewis.
el camino patriótico
El entrenador Mike Vrabel opera de una manera más agradable que Bill Belichick. Pero hizo algo que Belichick nunca hizo: ir al Super Bowl como mariscal de campo de Tom Brady. Eso se debe en gran medida a la fortaleza de la defensiva, que ha permitido dos touchdowns y cuatro goles de campo en tres juegos de postemporada contra los Chargers, Texans y Broncos en 37 posesiones ofensivas.
Con los Chargers y Houston siendo malos ofensivamente y Denver casi injugable, descubriremos si eso es legítimo con Seattle a continuación.
La fuerza de los Patriots bajo Belichick durante mucho tiempo le estaba quitando la mejor arma al equipo contrario. Buena suerte haciendo eso con Jackson Smith-Nzigba, quien atrapó 10 pases para 153 yardas y 12 objetivos para touchdown contra los Rams.
Los que estan lejos
Davante Adams estuvo disponible mientras los 49ers navegaban por Brandon IUC y estaba en el proceso de decidir si anularían sus garantías. Adams recibió una oferta nominal de los 49ers antes de firmar un contrato de dos años con los Rams con 26 millones de dólares garantizados. Adams ya tenía un conocimiento práctico del sistema de Shanahan basado en su tiempo en el sistema de Green Bay con Matt LaFleur.
Seattle adquirió a Rasheed Shaheed para selecciones de cuarta y sexta ronda en noviembre. Shaheed tuvo una devolución de patada inicial de 95 yardas contra los 49ers y un tiro de campo de 51 yardas de Darnold en el juego por el título. Actualmente no tienen un velocista en la plantilla, a menos que cuentes al novato Jordan Watkins.
No creo que ningún jugador pueda marcar la diferencia este año dada la amplia brecha entre los 49ers y sus enemigos de la NFC Oeste, pero debería darte una idea de qué tipo de jugadores deberían buscar John Lynch y el personal en la agencia libre.
