El clima invernal puede alterar incluso los mejores planes de viaje, pero hay una cosa menos de qué preocuparse por perder dinero si se cancela su vuelo: las aerolíneas estadounidenses están obligadas a proporcionar reembolsos.
La monstruosa tormenta comenzó a causar estragos en algunas partes del país el sábado, cancelando 12.200 vuelos de fin de semana y contando. Los meteorólogos advierten que los daños catastróficos, especialmente en las zonas afectadas por el hielo, podrían rivalizar con los de un huracán.
Aquí hay una guía de interrupciones en vuelo para viajeros de invierno:
Esté atento a las previsiones meteorológicas
Cuando las compañías aéreas prevén que el mal tiempo provocará problemas en los vuelos, suelen ofrecer a los pasajeros la posibilidad de posponer su viaje unos días sin pagar ninguna tasa. Busque en línea el nombre de su aerolínea y “alertas de viaje” o frases similares para ver posibles ofertas de reprogramación.
American Airlines, por ejemplo, está eximiendo las tarifas de cambio para los pasajeros afectados por la tormenta y dijo que agregará vuelos adicionales en todo el país en un esfuerzo por ayudar a los pasajeros a llegar a sus destinos después de la tormenta.
Consulta antes de ir al aeropuerto
Utilice la aplicación de la aerolínea para comprobar si su vuelo aún está activo antes de dirigirse al aeropuerto.
Las cancelaciones pueden ocurrir horas o días antes de la hora de salida. Consideremos a American y Delta Air Lines: hasta el sábado por la tarde, cada aerolínea había cancelado más de 1.000 de sus vuelos programados para el domingo, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.
El aeropuerto más grande de Oklahoma suspendió todos los vuelos el sábado, mientras que el centro principal, el Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth, canceló más de 700 vuelos de salida y casi suspendió los vuelos entrantes. También hubo interrupciones de vuelos en los aeropuertos de Chicago, Atlanta, Nashville y Charlotte, Carolina del Norte.
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Se espera que las interrupciones se intensifiquen el domingo, según mostraron los datos de FlightAware. Hasta el sábado por la tarde, todos los vuelos que salieron del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington el domingo (405 vuelos, o alrededor del 95%) ya habían sido cancelados. Aeropuertos en Charlotte y Atlanta, donde se encuentran los aeropuertos más transitados del país, así como el John F. de Nueva York. Se pronostican importantes perturbaciones para el Aeropuerto Internacional Kennedy y el Aeropuerto LaGuardia, con el 87% de las salidas del domingo canceladas hasta ahora.
Mi vuelo ha sido cancelado, ¿y ahora qué?
Si ya está en el aeropuerto, haga fila para hablar con un representante de servicio al cliente. Si todavía estás en casa o en tu hotel, llama o conéctate en línea para comunicarte con el personal de reservas de tu aerolínea. De cualquier manera, es útil buscar vuelos alternativos mientras espera hablar con un agente.
La mayoría de las aerolíneas le cambiarán la reserva en un vuelo posterior sin cargo adicional, pero esto depende de la disponibilidad de asientos libres.
¿Puedo reservar en otra aerolínea?
Puede hacerlo, pero las aerolíneas no están obligadas a incluirlo en el vuelo de otra aerolínea. Algunas aerolíneas, incluidas la mayoría de las principales, dicen que pueden ponerlo en una aerolínea asociada, pero eso puede ser impredecible.
¿Tengo que emitir un reembolso?
Si su vuelo se cancela y ya no desea realizar el viaje o encuentra otra forma de llegar a su destino, la aerolínea está legalmente obligada a reembolsarle el dinero, incluso si compró un billete no reembolsable. No importa por qué se canceló el vuelo.
La aerolínea puede otorgarle crédito de viaje, pero tiene derecho a un reembolso completo. También tiene derecho a un reembolso de cualquier cargo por equipaje, mejora de asiento u otros extras que no pueda utilizar.
¿Cuándo recibiré mi reembolso?
Si pagó con tarjeta de crédito, según el Departamento de Transporte de EE. UU., debe pagar el reembolso dentro de los siete días hábiles posteriores a que rechace la oferta de la aerolínea para otro vuelo o bono, y dentro de los 20 días calendario si pagó el boleto con cheque o efectivo.
¿Qué más cubre mi aerolínea?
El Departamento de Transporte no exige a las aerolíneas estadounidenses que compensen a los pasajeros por las comidas o el alojamiento cuando la aerolínea cancela o retrasa significativamente un vuelo durante un evento “incontrolable”, como el mal tiempo.
Sin embargo, cada aerolínea tiene sus propias políticas para ayudar a los pasajeros afectados por cancelaciones de vuelos “controladas” o grandes retrasos. Estos incluyen interrupciones causadas por problemas de mantenimiento, escasez de personal o cortes de computadoras que paralizaron las operaciones. El Departamento de Transporte puede responsabilizar a las aerolíneas por estos compromisos y mantener un sitio web donde los pasajeros puedan verlos. Aseguramiento de la aerolínea Un obstáculo importante es su culpa.
Otros consejos
Si el pronóstico del tiempo es nefasto, Kyle Potter, editor ejecutivo de Thrifty Traveler, sugiere reservar un vuelo de respaldo. Algunas aerolíneas se destacan como posibles respaldos, dice Potter, porque permiten a los clientes obtener un reembolso completo siempre que cancelen dentro de las 24 horas posteriores a la reserva.
Las líneas telefónicas de atención al cliente se cierran si las cancelaciones y retrasos de vuelos comienzan a acumularse durante una fuerte tormenta. Si viaja con alguien que tiene un alto estatus de viajero frecuente, llame a la aerolínea usando su número preferido. Otro truco: busque el número de soporte internacional de la aerolínea. Esos agentes pueden volver a reservarle lo mismo.
