Fanáticos de las autopistas inquietos por el tráfico, indiferentes al ruido, enmudecidos por la exploración.
El fanático de Freeway aplaude a un equipo que no está allí, a los fanáticos que no lo ven a menudo, a una ciudad que no siempre lo entiende.
The Freeway Fan sigue vivo con una voz fuerte, una pancarta resistente y una esperanza constante.
“Amo a los Rams y realmente siento que podemos llegar hasta el final”, dijo Poko Taufahema. “Es mi manera de demostrarlo”.
Millones de personas están observando esta semana cómo Taufahema transforma lentamente Rams House en Rams Highway. En preparación para el partido del Campeonato de la NFC del domingo en Seattle contra los Seahawks, el fanático de la autopista se ha convertido en un Sigalert con cuernos azules y amarillos, bailando muy por encima de la multitud anónima de metal con su mensaje motivador y vítores solitarios.
“Sólo intento apoyar a mi equipo”, dijo Toufahema.
Lo que está haciendo de una manera extraordinaria.
Durante gran parte de la semana pasada, Taufahema dejó su trabajo como guardia de seguridad en su cementerio y caminó por el sendero que cruza la autopista 101 entre las salidas de Balboa Boulevard y White Oak Avenue. Es un paso elevado comúnmente conocido como el lugar donde se colocan frecuentes pancartas de protesta, pero Taufahema llega allí con una misión diferente.
Colgó minuciosamente varios Banner de carnero en la valla del paso elevado Y luego pararse en una pasarela de concreto detrás de ellos agitando una toalla amarilla de los Rams y animando en la autopista desde el mediodía hasta el atardecer.
“La clave para esto”, dijo, “es buenos zapatos”.
El superfan de los Rams, Poco Taufahema, muestra su espíritu de equipo en el cruce peatonal de Amestoy Ave sobre la 101 en Enquino.
(Myung Jae Chun/Los Ángeles Times)
Cuando cae la noche, Taufahema empaca los accesorios y regresa para hacerlo nuevamente al día siguiente, y al siguiente, y al siguiente. Si los Rams tienen su resiliencia y resistencia, nunca perderán.
“Pensé, ¿por qué no utilizar ese espacio para promover algo que una a la gente?” Dijo: “Y en este punto, son los Rams”.
El paso elevado está perfectamente situado para inspirar a los Rams, cuya sede está cerca y cuyos jugadores pasan por debajo de la pasarela todos los días. Está perfectamente ubicado para máxima visibilidad, ya que se extiende por uno de los tramos más congestionados de tráfico de la zona.
Taufahema compartió sus planes con su esposa Jasmine hace 10 días después de que los Rams ganaran un juego de playoffs de comodines contra los Carolina Panthers. Todavía era una idea loca, considerando que recientemente organizó una fiesta sorpresa de cumpleaños número 30 con el tema de los Rams para Poco, Jasmine entendió su pasión y ayudó a hacer los carteles después de sus visitas a The Dollar Tree y Walgreens.
“Confío plenamente en mi marido”, dijo. “He visto su dedicación, su ética de trabajo y el corazón detrás de sus sueños, y siempre la apoyaré para que tenga el coraje de perseguir lo que ama”.
El súper fanático de los Rams, Poko Taufahema, sostiene una bandera del equipo mientras está parado en un puente peatonal sobre la 101.
(Myung Jae Chun/Los Ángeles Times)
Poco Rams es un ejemplo perfecto del tan esperado ascenso del fandom. Cuando el equipo regresó aquí en 2016, muchos locales ya hacía tiempo que se asociaban con otros equipos. Algunos fanáticos simplemente no tenían equipo y solo animaban a su jugador favorito. Poco, un ex liniero defensivo de la escuela secundaria y la universidad cuya carrera se vio truncada por lesiones en el pie, estaba en el último grupo. Era un Aaron Donald incondicional que nunca pensó realmente en animar al equipo.
Pero los Rams, con su tenacidad en el campo y su inmersión en la comunidad, poco a poco se ganaron el corazón de Poco. Cuando ganaron el Super Bowl después de la temporada 2021, estaba tan enamorado del equipo que asistió al desfile del campeonato y trepó por un agujero en la cerca para ver de cerca a sus jugadores favoritos.
“Incluso estreché la mano de Leonard Floyd”, dijo con orgullo. “Fue genial, amo este equipo”.
Ahora posee varias camisetas de los Rams e innumerables otros recuerdos de los Rams, incluido un collar de los Rams y dedos de espuma. Asiste a varios partidos en casa de los Ram al año a pesar de no tener un abono de temporada.
“Cuando se trata de arietes, encuentro la manera”, dijo.
Ha quedado claro.
El primer día de su búsqueda actual, solo estaban Poco, Jasmine y sus tres hijos, un carnero colgado en la pasarela después de colgar carteles con el mantra “Gana bien”.
No tenían idea de que alguien estaba mirando. Sin embargo, en el momento en que los carteles se colocaron en las vallas metálicas con bridas, Taufahemara se dio cuenta de que todos estaban mirando.
La bocina empezó a sonar. La gente asomaba la cabeza por las ventanas para gritar aliento. Incluso los agentes de policía se unen a los vítores por sus altavoces.
“De repente, empezamos a escuchar bocinas y gente”, dijo Poco. “Estaban respondiendo a los síntomas de una manera que nunca imaginé”.
El fanático de los Rams, Evan Flagg, ondea una bandera en apoyo del equipo antes de su enfrentamiento por el Campeonato de la NFC contra los Seattle Seahawks.
(Myung Jae Chun/Los Ángeles Times)
Aunque los Rams han conseguido tantos seguidores que el SoFi Stadium no está dominado tan consistentemente por fanáticos contrarios como en años anteriores, los fanáticos de los Rams generalmente son más silenciosos en público que, digamos, los fanáticos de los Raiders, por lo que Taufahema estaba emocionado de escucharlos aparecer.
“Tenemos la reputación de no estafar a los equipos como en otros lugares”, dijo. “Es fantástico ver todos esos cambios”.
No todo fue genial. Algunas personas hacen gestos obscenos y gritan obscenidades desde las ventanillas abiertas de sus coches.
“Me volvía loco, pero no podía hacer nada”, dijo Taufahema. “Todo se trataba de los Rams”.
Y los Rams se dieron cuenta, con videos de fanáticos de Freeway apareciendo en las redes sociales y Invitado a la sede de Taufahemed A la mañana siguiente les dimos otras pancartas para exhibir.
Poco y su familia volvieron a estar solos en el segundo día de la sección temporal de porristas, pero el pasado viernes todo cambió.
Los fanáticos vieron los videos y varios de ellos se unieron a la fiesta del paso elevado, incluido uno que llevaba una bandera de Poco. El sábado, algunos de esos fanáticos alertaron a Poco sobre la hora de salida del autobús del equipo hacia LAX, por lo que estuvo nuevamente en el paso elevado a primera hora de la tarde, animando a los autobuses que circulaban a toda velocidad debajo.
Tres días después, después de su dramática victoria sobre los Chicago Bears, el apoyador Byron Young marcó el paso elevado en sus redes sociales y Poco quedó más allá de la incredulidad.
“A los jugadores les encanta y les encanta por qué lo hago, y eso me hace muy feliz”, dijo Poco.
Los carneros, famosos por su participación comunitaria, comprenden y abrazan lo que representa la taufahema.
“Gran parte del año pasado se trató de presentarse en nuestra ciudad y unir a Los Ángeles”, dijo Kathryn Kai-ling Frederick, directora de marketing de los Rams. “Es inspirador ver a personas de toda la región apoyar y respaldar a nuestro equipo de tantas maneras diferentes y su dedicación y esfuerzo nos impulsan a ganarnos el derecho de jugar otra semana para Los Ángeles”.
Poko Taufahema se encuentra junto a otros fanáticos de los Rams en un puente peatonal sobre la 101 y sostiene una bandera de los Rams.
(Myung Jae Chun/Los Ángeles Times)
El mantra del carnero cambió esta semana, a medida que el sitio “aún no terminado” se volvió más popular, y si los carneros aún no estaban terminados, Taufahemus tampoco. Cuando los Rams se dirijan al Super Bowl, Poco y Jasmine regresarán al paso elevado.
“Poco ya está pensando en sus ideas”, dijo Jasmine. “Él tiene fe en que lo llevarán hasta el final”.
Pero primero lo primero. Los Rams en Seattle deben sobrevivir a una multitud hostil, aunque con bocinas y gritos rápidos que se elevan por encima del ruido diario del tráfico, ahora sabrán que tienen una gran parte de su gran ciudad detrás de ellos.
Los Seahawks pueden tener su duodécimo hombre.
Los Rams tienen fanáticos de la autopista.
