Extremidades y tratando desesperadamente de estirar los calambres en brazos y piernas, Janic Ciner se vio obligado a romper en el tercer set cuando las reglas del calor extremo lo salvaron en el Abierto de Australia.
El juego fue suspendido durante varios minutos en el Rod Laver Arena el sábado por la tarde mientras el techo estaba cerrado y los dos veces campeones defensores regresaron como un hombre rejuvenecido.
Después de aparentemente estar al borde de una salida improbable (uno de sus entrenadores, Darren Cahill, instó al italiano de 24 años a aguantar unos cuantos juegos más), Cena ganó cinco de los siguientes seis juegos para preparar un set contra el No. 85 Elliott Spizziri.
Siguió un “descanso para refrescarse” de 10 minutos entre el tercer y cuarto set (otra concesión bajo la política de calor extremo) y Ciner regresó para ganar 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 en la tercera ronda que presentó un dramático contraste de intensas luces y sombras.
“Hoy tuve problemas físicos. Tuve suerte con el calor”, dijo Sinner, coincidiendo en que las frescas condiciones interiores eran mucho más adecuadas que el calor agotador de los dos primeros sets. “Me sentía cada vez mejor a medida que pasaba el tiempo”.
Al reflexionar sobre su situación cuando perdía 3-1 en el tercer set después de perder tantos juegos de servicio como pudo para ganar el torneo de 2025, el segundo favorito dijo que estaba tratando de sobrevivir al largo descanso.
“Comenzó con las piernas. Comenzó con los brazos. Me agarraron un poco por todas partes”, dijo. “Es el juego. Es un área en la que sé que tengo que mejorar”.
“El tenis es un juego muy mental. Intenté mantener la mayor calma posible. Vine aquí para luchar, para jugar cada punto lo mejor posible”.
El estadounidense Spizzeri, de 24 años, que debutó en el cuadro principal del Abierto de Australia, nunca ha ganado tres partidos consecutivos en el circuito de élite. Aún así, aprovechó seis de sus 16 oportunidades de quiebre contra Sinner. Nadie ha sacado más aquí que el italiano desde la final de 2024 contra Daniil Medvedev.
En el segundo set, Sinner fue sancionado por el árbitro Fergus Murphy por una rara infracción de tiempo mientras se preparaba para servir. En un alarde de deportividad, Spizziri intervino, acercándose al árbitro y diciéndole que no estaba dispuesto a aceptar.
El americano se puso a su lado hasta que el movimiento de Sinner se vio realmente obstaculizado.
Pero cuando desapareció el resplandor, la temperatura bajó durante el tercer y cuarto set y el calor en la cancha disminuyó, Ciner recuperó la confianza.
A continuación se enfrentará a su compatriota italiano Luciano Darderi, quien venció al No. 15 Karen Khachanov 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4.
Tres italianos avanzaron a los octavos de final, con el No. 5 Lorenzo Musetti venciendo a Tomas Machak 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 en un partido en el John Cain Arena que también tuvo que ser detenido brevemente – en el quinto set – para cerrar el techo.
El No. 8 Ben Shelton venció a Valentin Vacherot de Mónaco 6-4, 6-4, 7-6 (5) en el Margaret Court Arena y estaba encantado de cerrar el techo incluso antes de poner un pie en la cancha.
“El ruido se amplifica aquí hoy con el techo quitado”, dijo Shelton a la multitud. “Si este techo hubiera estado abierto hoy, no sé si habría podido llegar tan lejos”.
Diciendo a la multitud que mantuvieran la calma, añadió: “Aún no he terminado. Espero que volváis en dos días porque todavía tengo mucho que demostrar aquí”.
En el Abierto de Australia, el juego se suspendió durante al menos tres horas en las canchas al aire libre a media tarde del sábado debido al calor extremo.
Las temperaturas rondaban los 35 °C (95 °F) cuando se introdujo la política de calor extremo, alcanzando un máximo de 5 en la escala de calor del torneo. El pronóstico era de una máxima de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit).
La sesión nocturna en el Rod Laver Arena contó con la participación del diez veces campeón Novak Djokovic mientras continuaba su búsqueda de un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam. En el primer partido de la noche, Djokovic juega contra Botic van de Jandschalp.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
