LONDRES, INGLATERRA – 16 DE ENERO: Damian Priest se enoja durante SmackDown en el OVO Arena Wembley el 16 de enero de 2026 en Londres, Inglaterra. (Foto de Andre Timms/WWE vía Getty Images)
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En la primera parada de un intenso tramo de ocho días, WWE SmackDown abandonó Montreal, sirviendo como preparación final para el evento principal el sábado 24 de enero por la noche. Dos noches después, WWE continuará con Raw, antes de cerrar el mes con el Royal Rumble en Riyadh, Arabia Saudita.
El episodio presentó una adición sorpresa a la cartelera del evento principal de Saturday Night, la versión final del combate de Contenders #1 que determinará quién desafía a Drew McIntyre por el Campeonato Indiscutible de la WWE y varios otros desarrollos notables.
Entonces, ¿qué se destacó del programa? Echemos un vistazo.
Preparándose para el evento principal del sábado por la noche
Cuando faltan menos de 24 horas para una pelea de Contenders #1 por un título mundial, puede resultar un poco incómodo intentar agregar una estructura adicional cuando la historia ya está clara y no se necesita mucho más. Como resultado, SmackDown sirvió en gran medida como un obstáculo para Trick Williams contra Sami Zayn contra Randy Orton contra Damian Priest.
Dicho esto, aprovecharon bien el tiempo que tenían. La promoción de apertura se basó en la idea de que Williams tiene miedo de luchar contra Priest, mientras que Zayn habló despectivamente de la nueva convocatoria, dejando en claro que no ve a Williams a su nivel. Williams no jugó como el talón frío ni intentó superar a todos. En cambio, señaló que Zayn no ganó el título mundial la última vez que compitió por él contra Roman Reigns en Elimination Chamber 2023, golpeó al Montrealer con un micrófono, empujó a Priest hacia Zayn para generar tensión y luego se escapó.
Son esos pequeños momentos de carácter, combinados con su presencia, los que continúan mostrando lo que Williams ya siente como estrella en la WWE. Esto sin siquiera mencionar la reacción que tiene por su entrada.
En cuanto a por qué Orton no estaba en el ring, hizo una ardiente promoción detrás del escenario explicando por qué va a ganar el sábado por la noche. A estas alturas, eso es más que suficiente, ya que su currículum habla por sí solo. Sin embargo, hizo sentir su presencia más tarde en la noche, apareciendo después de que Zayn causara una descalificación en Priest vs. Williams por RKO tanto para Williams como para Zayn.
Quizás debido a la dirección que está tomando WWE con este combate, detrás del escenario, Zayn abofeteó a Drew McIntyre. Puede que no signifique nada, pero creó una tensión adicional entre los dos. Y dada la conexión de Zayn con Arabia Saudita, tiene sentido tenerlo como retador al título en Royal Rumble.
¿Preparando el escenario para WrestleMania?
Poco a poco se han ido plantando las semillas de una potencial ruptura entre Charlotte Flair y Alexa Bliss. Su segmento detrás del escenario antes de la lucha de Contenders #1 por el Campeonato Femenil en Parejas de la WWE se centró en el Royal Rumble, con Flair reflexionando sobre lo grandiosa que fue la victoria en el Rumble del año pasado y la posterior lucha por el título en WrestleMania, mientras aparentemente pasaba por alto el gran regreso de Bliss. Bliss, por su parte, señaló que su amistad no habría existido si no fuera por este regreso.
Esto parece estar avanzando gradualmente hacia que Bliss se convierta en Flair, posiblemente a tiempo para WrestleMania. Claramente se están sentando las bases, y aunque no está descartado que cualquiera de las mujeres gane el Royal Rumble, parece cada vez más que WWE las está posicionando para una lucha individual en el Show of Shows.
AJ Styles consigue un combate sorpresa en el Main Event del sábado por la noche
La aparición de AJ Styles en SmackDown fue notable, dado que en gran medida ha sido un habitual los lunes por la noche. La visita no solo se trataba de que Nick Aldis quisiera hablar sobre Styles poniendo su carrera en juego contra Gunther en el Royal Rumble, sino también de sacar a relucir a Shinsuke Nakamura, un antiguo rival del Fenomenal de New Japan Pro-Wrestling y WWE.
Nakamura retó a Styles a una lucha final, programada para el evento principal del sábado por la noche. Es una adición abrupta a la cartelera, pero que depende en gran medida de la nostalgia de los fanáticos familiarizados con su rivalidad de una década y la idea de verlos compartir el ring por última vez.
Es poco probable que este combate acabe con las especulaciones de que la carrera de Styles realmente ha terminado después del Royal Rumble. Se siente ceremonial, un momento final diseñado para enfrentar nuevamente a Styles contra un enemigo familiar, similar al papel que desempeñó para John Cena en Crown Jewel 2025.
Así que abróchense el cinturón, fanáticos de la lucha libre, porque esta podría ser la última semana de la carrera de AJ Styles en el ring.
