Por Josh Alston, corresponsal senior de deportes, Australia y Oliver Caffrey de The Australian Associated Press
Alex de Miñaur irrumpió en la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinto año consecutivo con una gran victoria sobre Frances Tiafoe y la fan número uno y prometida Katie Boulter animándolo en Melbourne Park.
De Miñaur es el primer local desde John Newcombe en llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia cinco años seguidos.
El australiano ascendió temporalmente al número 5 del mundo, pero soportó algunos momentos de nervios para avanzar a los octavos de final, ganando 6-3, 6-4 y 7-5 contra el gran bateador estadounidense.
Aunque De Miñaur contó con todo el apoyo local para llevarlo a casa y conseguir la victoria, su mayor admiradora era la estrella del tenis inglesa y su prometida Katie Boulter.
Y el veterano comentarista de tenis Jim Courier confirmó las inminentes nupcias después de la victoria del australiano.
“Todos sabemos que quieres grandes victorias, pero ya has conseguido una gran victoria este año”, dijo la ex estrella estadounidense.
El australiano Alex de Miñaur celebra llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia por quinta vez consecutiva.
Su prometida Katie Boulter estuvo en las gradas para animarlo contra la estadounidense Frances Tiafoe.
Los estadounidenses dieron una dura pelea pero De Miñaur estuvo demasiado bien y ganó en sets corridos.
‘Tú y tu prometida os casaréis este año. Felicitaciones a ti y a Katie.
‘¿Qué tan involucrada estás en la planificación de esta boda o se la dejas a Katy?’
De Miñaur, que estaba en el lugar, respondió rápidamente: “¿Sospechas de Jim?”.
“Ciertamente dudo de usted”, respondió el mensajero.
Luego Alex preguntó: ‘¿Es como una relación 50/50?’
El mensajero luego respondió con esta broma: ‘No estás casado’. No lo sabes. Vas a ser accionista del 49% de una empresa realmente buena.’
Más tarde, De Miñaur habló sobre los planes de boda y dijo que estaba feliz de estar comprometida, hasta cierto punto.
“Ambos somos jugadores de tenis y ambos tenemos agendas ocupadas, estamos haciendo todo lo que podemos juntos”, dijo.
Después de ser interrogada en la corte sobre sus próximas nupcias, De Miñaur firmó el nombre de Katy ante las cámaras de transmisión.
‘He estado involucrado en algunas decisiones hasta ahora.
“Estoy segura de que cuando se trata de detalles de servilletas, flores y propósitos decorativos, ese no es mi fuerte, eso se lo dejo a Katie”.
La estrella australiana se enfrentará a continuación al décimo favorito Aleksandar Bublik, quien venció a Tomas Martin Etcheverry 7-6 (7-4) 7-6 (7-5) 6-4, para preparar un posible choque de cuartos de final con el número 1 del mundo Carlos Alcaraz.
De Miñaur tardó dos horas y 43 minutos en derrotar a Tiafoe, número 29 del ranking, que nunca abandonó el Rod Laver Arena.
En su primer partido del torneo contra un oponente clasificado, De Miñaur completó su cuarta victoria en cinco partidos contra el talentoso, pero a menudo díscolo, Tiafoe.
El doble semifinalista del Major le dio a De Miñaur el primer set debido a una serie de errores no forzados.
De Miñaur rompió el servicio dos veces en el segundo set y aplastó el ánimo de Tiafoe.
Pero Tiafoe retrocedió en uno de los quiebres para obligar a De Miñaur a cerrar el set.
El cantante estadounidense Harry Connick Jr. fue uno de los rostros famosos que se reunieron para ver el partido.
De Miñaur se convirtió en la primera estrella masculina australiana desde John Newcombe en llegar a la cuarta ronda cinco veces seguidas.
Tiafoe se levantó hacia el final del partido pero De Miñaur pudo encontrar otra marcha para derribarlo.
Un breve descanso al comienzo del tercer set cuando un hombre entre la multitud cayó enfermo no pareció detener inmediatamente el impulso desenfrenado del australiano.
Tiafoe asustó un poco a De Miñaur al final, rompiendo su servicio y salvando puntos de partido.
Pero el ‘Demonio’ rompió el marcador en 5-5 antes de servir para el partido.
“Francia es el infierno de los competidores, el infierno de los jugadores, es un infierno de batallas”, dijo De Miñaur.
“Jugué mi mejor tenis durante dos sets y medio en el torneo y él mejoró cuando fue necesario.
‘En mi opinión, no asocio jugar en Australia con presión, sólo lo asocio con emoción.
‘Desde muy joven supe que quería estar frente a una multitud repleta, dónde quería jugar.
‘Tengo mucha suerte de estar en esta posición.
“Sí, a veces resulta estresante, pero es una lástima para mí, así que hago lo mejor que puedo”.
A pesar de no pasar nunca de los cuartos de final en Melbourne Park, De Miñaur se encuentra en un aire enrarecido.
En cinco años consecutivos desde el legendario Newcombe, de 1969 a 1976, un australiano no había llegado a la cuarta ronda de un Grand Slam local.
De Miñaur es el primer australiano en disputar cinco apariciones en cuarta ronda en Melbourne Park desde Lleyton Hewitt, quien logró la hazaña siete veces entre 2000 y 2012.
Está empatado con Pat Cash y Mark Philippoussis en el sexto lugar con más apariciones en octavos de final en un Grand Slam de un australiano.
